“战斗”很快就结束了。一片狼藉之中，有人掀开了木笼上的黑布，惊喜地大叫道：“将军！真的是将军！”

　　“沈长河！”

　　一个他熟悉得不能再熟悉的声音颤抖着在耳边炸响：“我来迟了！对不起！都是我不好……都是我不好！”

　　是做梦吗？他好像听到了李云凌的声音？

　　沈长河的神志此时都已经不太清醒了。连续两天高烧持续不退，期间又一直在逃难的路上，身体透支、伤病交加之下，他此时本就是强弩之末，只来得及对着眼前女子模模糊糊的影子勾了勾嘴角，轻不可闻地说了句什么，随即彻底陷入昏迷之中。

　　戏未落幕

　　合众国历二十六年，三月末。

　　喀什卡尔古城。

　　这里距离鄯善城不过二十里地，也属高昌领土，但如今已成了叛乱重灾区。残垣断壁之间，难民流离失所，仅剩隶属不同势力的几支军队你来我往、或日夜鏖战或放放冷枪。

　　总而言之：战事胶着，一团乱麻。

　　不过，外面无论发生了什么，对于此时的沈长河而言都无足轻重，因为他已经昏迷了整整三天三夜，也烧了三天三夜。

　　“这烧都快退了，怎么还没醒啊！师父，他真的没事吧？”

　　“暂时死不了！跟你说过多少次啦！哎呀你这丫头片子是怎么回事嘛，我都回答过多少次这个问题了，还问！”

　　恍惚之中，似有一男一女两个人絮絮叨叨地在耳畔说着些什么。最后两句倒是听得真切，可他一时半会儿脑子不清楚，猛地睁开双眼就坐了起来——

　　“诈尸啊！”

　　李云凌上一秒还在忧心忡忡地关心他的生死，这一秒就被他这突如其来的苏醒吓了一跳，下意识大叫一声跳到地上。反而是坐在床头的老人不慌不忙地伸手一探他的额头：“不错不错，烧彻底退了，年轻人身子骨就是好啊！渴了吧？来来来，喝口水！”

　　沈长河道了声谢，扫了一眼面前这鹤发童颜的老人，随即不动声色地仰头一饮而尽。李云凌此时也意识到自己刚才一惊一乍得有些过分，羞赧地绞着手指：“那个，我……”

　　“有话就说。”

　　沈长河目不斜视，垂着长睫轻轻吹散茶盏上方的热气，语气极为冷淡，心里却急得要命：该死！明明死里逃生才见到朝思暮想了许久的人，他不想用这种冷淡到欠揍的语气跟她说话的！

　　李云凌可不知道他到底在想些什么。她只能看见他面容漠然，语气更是冷淡，完全不像自己这般激动万分，是故心里不由一寒：“将军受苦了，属下救驾来迟，还请将军责罚！”

　　“哎你们俩，怎么回事儿啊？”老人是个顽童性子，嘻嘻哈哈的不甚正经。此时一见这主从二人氛围不对，赶忙打了个岔：“我说姓沈的小子，就因为瘟疫封城一事，我这宝贝徒弟可是替你挨了百姓多少的辱骂和指责，你那些粗鲁野蛮的属下也差点儿没活撕了她！她给你做了这么多，到头来你连正眼都不看她？臭小子，你知不知道她连他爹许诺给她安定无忧的后半生都……”

　　“师父你别说了，这次我确实做得不对。”李云凌委屈地拽了拽老人的袖子，一副罕见的乖巧状：“我不该在将军蒙难高昌之时按兵不动，哪怕瘟疫蔓延趋势难以遏制，哪怕百越人对我凉州大本营虎视眈眈，我也该以将军安危为第一要务，第一时间马不停蹄地赶过来！”

　　“……”

　　沈长河被她气笑了。他看了一眼老者，很有礼貌地点了点头：“感谢叶先生出手相救。只是，我还有些话想单独与云凌谈谈。”

　　老者——也就是李云凌的师父、鬼医叶世安愣了愣，指着自己的鼻子：“你认识我？还行，是个有见识的后生——你们聊吧，我先出去了。”

　　“哎，师父你别走！”李云凌做尔康手挽留叶世安，无奈后者走得飞快。如今屋子里只剩下两个人了，李云凌心里更加发虚，索性匆匆地冲着自家将军方向鞠了一躬，就准备退出去，却被后者一句话钉在原地：

　　“好啊，云凌……你很好。”沈长河的声音有些冷：“明为请罪，实为脱罪——还真是长进了不少啊。”

　　停了一下，又道：“过来。说说看，你到底有何‘苦衷’。”

　　李云凌咬着牙，硬着头皮低头上前几步。离得近了，她才发现他其实并没有生气，反而眼里还流露出些许笑意。视线下移，到他形状优美却伤痕累累的锁骨上，再向下又看到他那明显是刚刚长出来、薄薄一层的指甲，她夸张地叫了一声：“你，你的手……他们怎敢用此等酷刑！”

　　沈长河冷冷道：“你还没有回答我的问题。”

　　李云凌张了张嘴，心知无论怎么装傻充愣都糊弄不过去了，只得梗着脖子豁出去：“该解释的我已经解释过了。将军说过让我做于廷益、以大局为重，也就是让我绝不可为了您一人的生死而误了军政府的大计。彼时，我西南凉州内有天花肆虐、外有蛮夷环伺，属下一面要提防上京乘人之危，另一方面又要抵御百越定北王铁骑北上，实在分身乏术！我……属下私心爱慕将军已久，但深知公事永远大于私事，若将军真认为属下做错了，杀了属下泄愤便是！”

　　“如果我是你，便绝不会来此救人。”

　　孰料，沈长河安静地听她倒完苦水，却只是招呼她坐在自己身边，语重心长道：“如今西南军政、财权已尽在你手中，我不在，这一切就都是你的了。至于威望这种东西可以慢慢积累，不要心急。”

　　“可是我没想过……没想过要取而代之啊，将军！”

　　李云凌万分委屈地大声道：“在将军心中，我竟是这等不仁不义之辈吗？我李云凌从来对权力没有半点兴趣，我这一生只喜欢两样东西：钱，还有美人！”