“啊……对不起！”意识到出糗大发了的谢忱舟慌忙道歉。谁知，就是这么一个尴尬到极点的时机，她居然看见了沈长河的笑容——

　　苍白的皮肤，浓秀的眉宇，长长的睫毛下面是一双温柔多情的、碧绿色的桃花眼，向上微微弯起一泓美丽的弧度。他有多久没笑过了？谢忱舟已然记不清。但她却只觉此刻的自己，幸福得即使立刻死去，也无憾了。

　　她一直都是无条件地喜欢着、崇拜着他，为了得到他，她成了一个卑微、怯懦、自私，甚至是心狠手辣、无所不用其极的小人。他于她而言早已不仅仅是将军那么简单，而是——神！

　　……她，曾经那样疯狂而粗暴地征服了神啊。可时至今日，为什么她却仍离他如此遥远？

　　沈长河当然不知道她在想些什么乱七八糟的东西。他垂下眼帘握住她伤痕累累的手腕，一言不发开始为她上药。谢忱舟怔了一会儿才反应过来，讷讷道：“将军，不用的，我没事。”

　　“为何从天机阁入手。”

　　耳边是沈长河低沉的声音，药水的清凉让她浑身起了一层细密的鸡皮疙瘩，可那感觉却异常受用。谢忱舟小声道：“因为天机阁的改革势在必行，也因为属下……我想成为您的左膀右臂，首先要有自己能够掌控的力量，而徐先生她早已无心政事，是最好的突破口。”

　　“我听说，”此时此刻，沈长河的脸离她的手臂不过寸远，长长的睫毛扫过她的肌肤，是令人心悸的酥麻之感：“直到老徐主动放权，你埋伏在她四周的伏兵才撤下——既然有能力直接动武取而代之，为什么不去做？”

　　“我发过毒誓，不会再做让你难过的事情了。”

　　脱口而出的一句，竟把自己都吓了一跳。谢忱舟惊愕且难堪地别开了脸，结结巴巴地试图岔开话题：“因为，因为，因为我知道，徐先生绝不会真对我痛下杀手，而且为了不让裴毓秀和萧子业旧情复燃，她一定会顺势放弃她本就不再关心的天机阁，这样做，代价最小……不是吗？”

　　沈长河笑了一下，才道：“所以，即使差点儿被打死，也无所谓？”

　　谢忱舟抿了抿嘴，艰难地点点头：“只要徐先生的面子能保住，挨顿打没什么的。”

　　她顿了顿，又道：“只有保住了徐曼舒的颜面、让她体面地、主动地交出权力，她才不会怨恨将军您，其他老下属才不会因此而心寒；人心稳定，军政府未来才有‘无痛’革故鼎新的可能。”

　　“我没有看错人。”包扎完上臂最后一道伤口，沈长河方才长舒一口气，轻轻拍了拍她单薄的肩头：“小舟，你有着与生俱来的政治敏锐性，这很难得。天机阁既然是你拿下来的，今日起就交给你了。”

　　他语气诚恳而充满嘉许，却是上级对下级的态度。谢忱舟心里有些失落，脸上硬生生挤出笑容：“属下……定不辱使命。”

　　急流勇退（一）

　　谢忱舟果然没有让他失望。

　　天机阁交到她手里不到半个月便顺利完成了机构改革和人员重组，速度之快、效率之高，令西南将军府上下全都刮目相看。改组后的天机阁在谢忱舟的授意下更名“特情处”，分为四个机关，实行军事化管理，从情报搜集到执行包括暗杀、抓捕敌方间谍在内的任务，面面俱到。然而，这样的“好事”对于秦国政局而言却只是一段小小的插曲，因为现在沈长河，正面临着如何处理“四分五裂的新党”这个天大的麻烦。

　　上午开党内大会的时候，新党稳健派元老们吵成了一锅粥，大部分人认为应当立刻与段焉为首的激进派划清界限、正面交锋，但另一部分人也主张国家战乱方歇、百废待兴，双方应当心平气和地坐下来，寻求一个相对折中的方案。

　　空前混乱的场面之中，首座的沈长河从始至终保持着得体的微笑，一言不发，手指时不时轻轻敲着桌子；听到后面，他已经开始犯困了，直接用手拄着左侧额头打起了瞌睡。

　　直到吵闹声稍小了些，他才微微张开双眼，仍是略歪着头，语气平静且和缓道：“此事当以大局为重，若段焉执意要这党首之位，我可以给他。”

　　此言一出，众皆哗然。当即有直脾气之人站了起来，大声道：“沈主席，您能不能不要这么欠考虑？大家伙儿选您做咱们的头儿，是为了跟着您不是为了任凭您如此轻易就向激进派投降的！”

　　“谁说我是要‘投降’的？”沈长河笑了：“只要他段焉愿意公开拒绝基辅罗斯割让鞑靼的无理要求、与社党划清界限，区区党主席之位就算送他又有何妨？诸位愿追随沈某，难道不是为了秦国能早日走上和平发展之路、秦人不再受战乱之苦么？”

　　他这一番言论理直气壮兼言之凿凿，光明伟岸得令人无从反驳。可不理解的声音却并未断绝：“话虽如此，可是没有您坐镇，新党定然四分五裂、再无力与维新政府陈锡宁对抗！”

　　“是啊！如今段焉几乎是意欲卖国，即便您辞去党主席之位，别说是我们绝对不服段焉那厮，就算激进派里也有不少爱国人士不会接受这个结果！只要沈主席岿然不动，任他段焉八面来风，也无法撼动您一丝一毫！”

　　“没错，您绝不能辞去主席之职，否则就是不负责任！”

　　“之前的韩主席搞不好就是段焉那厮暗杀的，此等心机叵测的小人怎堪大任？”

　　……

　　“沈某在此，多谢大家抬爱了。”

　　沈长河轻咳一声，郑重道：“可是诸位同仁，大家可曾想过我们的立党之本是什么？是民心。在过去三十多年维新党执政期间，新党被列为乱党之流而遭到毁灭性打击，是什么让我们起死回生？还是民心！因为我们一直标榜着平权、公正、民*主、自*由并且一直为之而奋斗，各地民众才会箪食壶浆地迎接我们的军队，用实际行动支持我们在地方反抗维新政*府，我们因此才会有了今天足以抗衡维新政*府的资本！”