第三天，他再次默默地独自去了警察局；当天夜里，被抓的十几个大学生全部被释放，并由他们的家长接回家。

　　然而，次日凌晨，一条不甚起眼的、刊登在小报上的消息却震惊了整个国家——

　　“西北行省警察局遇袭，数名重犯趁乱逃脱，凶手疑为前西南将军沈长河！”

　　消息散播的速度远超当局的预料。

　　自从主动退出总统竞选、解散西南军政府之后，“沈长河”这个名字就从秦国民众的视线中消失了；有人说他是出国了，有人说他“大隐隐于市”做了个普通老百姓……甚至有人说他病死了。如今，这么个新闻一出来，大部分秦国百姓除了感到惊愕之余，就一个想法：

　　沈将军，一个人单枪匹马，袭击了西北行省的警察局，还劫了狱？

　　……开玩笑的吧！

　　新闻曝出的同时，百木草堂随即被查封。学生们忧心忡忡地等待着官方的最新消息，然而大多数人都没想到的是，在学校礼堂地下室中，学生会的主要干部们却都齐聚一堂，所有人都眉头紧锁地望着躺在担架上、已然失去意识的男子，不发一言。

　　易先生没有回来。回来的人也不是他们所熟知的、面貌平凡的易先生，而是另外一名陌生的男子。他看上去似乎还很年轻，长发却是黑白间杂、显出十分的颓败之气；一张雪白的脸美得惊人，即便是在因失血过多导致的苍白之下，这样的美貌也足以令在场之人叹为观止。

　　“……真的是他。”

　　良久，学生会长林灿——一个看起来文质彬彬的男生艰难地开了口：“是沈将军，我十几年前见过他。”

　　“……？”

　　把人抬回来的几个学生傻眼了。

　　现在，让我们把时间倒退回一天之前，夜晚十点十七分，警察局。

　　潦倒落魄的中年人坐在桌子一边，宪警坐在另一边，后者道：“易先生，之前已经很明确地告诉过你了，那些乱*党分子是绝无可能放出来的，请你回去吧！”

　　中年人心平气和道：“我作为校长，并不认为复兴会是非法组织，所以曾鼓励学生们积极参加此类社团活动，如今出了问题，责任理应由我一人承担。”

　　宪警问：“你是来自首的？”

　　中年人道：“不错。你们释放我的学生，拿我交差，并无不同。”

　　“……哈。”宪警不屑地嗤笑一声，问：“易先生，我们厅长敬你是个人物，他老人家尊师重道才给你几分颜色，你可不要蹬鼻子上脸！你算什么东西，一个人能替那么多人顶罪，简直就是痴人说梦！”

　　中年人耐心道：“请把我的话原原本本转达给唐厅长，否则，后果不是你这个级别的小吏担待得起的。”

　　宪警瞪了他半晌，最终还是被他话里的威胁之意吓住了，转身就上了楼。不多时，唐涛一路小跑着下来，白胖的脸上布满细小的汗：“抱歉抱歉，哎呀真是太抱歉了！我这刚开完会就赶过来的，让您久等了吧？”

　　“唐厅长‘日理万机’，我也不便多做叨扰。”中年人淡淡道：“咱们开门见山吧——”

　　“你们是冲着我来的，对么？”

　　唐涛一愣，旋即讪笑：“哪儿能呐！哈哈……”

　　“既然唐厅长如此客气，我就先走了。”中年人轻蔑一笑，便欲起身离去。直到此时，唐涛才终于敛去了面具一般虚伪的笑容，沉声喝道：“慢着！”

　　中年人于是站住不动。唐厅长死死地盯着他的后背，半晌才吐了一口气：“……易先生果然通透，这都能看出来。不错，抓你的学生只是幌子，目的在于引出你这条‘大鱼’，怎么，你是真心来自首的？”

　　中年人笑了笑，道：“我自首与否，有何区别？段大总统要统一国内民众的思想，第一步就是排除异己，让所有反对他的声音全部消失。而我，恐怕也早就在他的黑名单之中了。”

　　唐涛冷笑一声，道：“易先生，有时候唐某也真是搞不明白你们这些读书人的想法：在这个国家里能够吃饱穿暖、甚至像你这般有资本投资建所大学，人生在世，功成名就，到了这个地步也该知足了，怎么就如此想不开，这些年来偏偏要著书立说煽动民众、容留乱党分子妄议国事，同时又屡次作死地去救那些□□呢？”

　　他颇为惋惜地叹了一声：“实话跟你说吧！不知道是不是大总统的意思，总之上头是一定要拿你给民间树个反面典型了。不过你也不用担心，事情并不严重，只要你肯配合……”

　　“现在，立刻把我的学生放了。这是我配合你们的唯一条件。”

　　中年人平静地摘下眼镜，露出一双眼窝深陷的眸子。唐涛眯起眼盯着他那双幽深的眼睛，沉默地一挥手，两侧的宪警立刻心领神会地将他两臂拧在身后，反铐了起来！

　　“对没有拒捕的嫌疑人使用背铐，这恐怕违法了吧？”中年人挑了挑眉，任凭宪警如临大敌一般挟住双臂。唐涛皮笑肉不笑地拍了拍双手，谩声道：“这也是以防万一啊，沈将军。”

　　与此同时，他忽然伸出手去，一把就将中年人脸上的面*具撕了下来。薄如蝉翼的伪装缓缓飘落，“中年人”那张原本平平无奇的脸也现出了真容：

　　……所谓魅惑众生，也不过如此了。

　　唐涛道：“沈将军，不要怪唐某心狠，你的学生暂时还走不了——除非，你承认自己的真实身份，并以这个真实的身份认罪伏法。”

　　他的对面，长发男子那张妖冶妩媚到看不出年纪的脸上神情却是出人意表的平静。沈长河慢慢地摇了摇头，道：“你不是心狠，而是贪婪，愚蠢。”

　　“这么说，你是承认自己就是沈长河了？”唐涛眼前一亮，命令旁边的书记官：“记下来。”