三千人的独立团，说散就散了。被东瀛人打死了一多半，剩下的人死的死、逃的逃，留下来的不过四五百人；而这剩下的四五百“老弱病残”也在接下来的艰苦行军之中陆续流失。诚然，燕淮安是一个善良的好人，但在带兵打仗这件事上，他显然并不擅长；可是他从来不为这些事伤春悲秋，反而经常跟剩下的滇军士兵开着玩笑，试图通过蹩脚的幽默缓解队伍里日益紧张、沉重的气氛。

　　“团长，我们先争取和大洋国驻军取得联系吧，他们或许会帮我们。”终于有一天，高宸不再保持沉默，主动向燕淮安提出了建议。燕淮安也正愁着下一步怎么办，听他率先提了出来，心下也稍稍有了主意：“有没有更具体的？说下去。”

　　高宸沉吟半晌，方才斩钉截铁道：“屏山机场现在应该暂时还在大洋国手中，那里就是我们的目的地！”

　　至暗时代（三）

　　将凉州尽情屠城之后，东瀛大本营很快就意识到自己犯下了一项重大错误：

　　凉州这个地方，虽然地处秦国西南，但却是个根正苗红的平原地区。就为了占领这么个没有多少工业基础设施、毫无战略意义的破地方，帝国损失了多少人马、物资，浪费了多少宝贵时间和机会！

　　秦国国土面积太大，战略纵深太长，帝国在这里消耗的时间也太久；更糟糕的是，在东瀛把战火烧遍百越全境、直接侵害到大洋国的海外殖民利益之时，大洋国也非常及时地做出了应对——

　　动用本国政治力量及一切外交资源，彻底掐断了对东瀛的石油及钢铁等工业原材料供应！

　　彼时，东瀛作为一个孤悬海上的蕞尔小邦，国土面积有多狭小且不论，资源也极为匮乏，严重依赖他国资源进口。原本大本营计划以战养战，通过蚕食秦国领土、依赖当地资源及基础工业“养活”庞大的战争机器，然而他们却万万没有想到，秦国实在是太落后了，太落后了！

　　落后到，根本没有什么“现成”的工业原料可以直接投入到武器生产，加上秦国人人口太多，就算他们占领了秦国的国土，也没有办法应对越来越繁重的“管理”沦陷区百姓的任务！

　　就地攫取秦国资源的计划已成泡影，原本恪守中立主义原则的大洋国又骤然反水，依靠外国进口工业原料的途径也被切断；帝国在玄天大陆东陆、南陆地区两线作战，只东陆一个庞大且积贫积弱的秦国便耗光了其国内的人、财、物力……如今的东瀛帝国，内外交困，苦不堪言。

　　就在这时，东瀛友邦罗曼帝国也犯了一个相当致命的错误：由于在西陆地区作战受挫，罗曼帝国元首埃尔文·克莱因头脑一热，居然掉过头来，把兵锋对准了北陆地区、也是全世界最大的国家——基辅罗斯。

　　“疯了！真是疯了！”

　　得知这个消息，东瀛大本营代司令东久迩宫在紧急会议上大发雷霆，几乎是掀了桌子。盟友的“失控”让他意识到，帝国不能再等下去了：惹恼了基辅罗斯这头“北陆巨虎”，那可不是闹着玩儿的！再一联想到如今大洋国日益明朗的态度，与其坐以待毙，还不如拼死一搏，干脆先下手为强——重创大洋国在墟海中部的制海、制空权，令它们迫于“疗伤”的压力而暂时退出战局，然后再协助罗曼帝国集中精力对付基辅罗斯！

　　没了山本宁次这个老成持重的政客的牵制，激进主战派的东久迩宫和首相伊藤晋作一拍即合，当即决定通过偷袭的方式摧毁大洋国位于墟海东岸“钻石港”的军事基地：那里也是大洋国战舰及航空母舰停靠地。八月初，钻石港事件爆发，大洋国付出了损失不到一百名海军陆战队队员、沉没一条巡洋舰的代价，换来的是总统墨菲愤怒的“对东瀛帝国战争宣言”！

　　自此，一直以来奉行“孤立主义”的大洋国正式加入战局。同时入局的还有雅利加合众国——后者借此机会与做了百年宿敌的大洋国成功“和好”，连同西陆的法莱西、英吉利等国，有志一同地建立起了对罗曼帝国、扶桑帝国、东拜占庭帝国这三个“邪恶国家”的统一战线。至此，世界范围内的全面战争，正式爆发。

　　对于此时仍在澜沧前线与东瀛派遣军团僵持的沈长河而言，光是应对一波接着一波的空袭就已经耗尽了他全部的心血和精力。何况，以他现在的身体状况根本无法在白天出门，更不要提亲临前线指挥防空战斗了！

　　“将军，我们先……先撤出澜沧吧！”东瀛空军地毯式的大轰*炸之中，临时军事指挥所几乎被夷为平地。白承礼和其他几名高级将领一边扶着他往掩体里躲避炮*火，一边哀求：“东瀛鬼子这是拼老本儿跟我们杠上了！留得青山在，不怕没柴烧，咱先转移到后方吧，也好从长计议！”

　　“澜沧已是最后一道防线，我还能撤到哪里？”

　　沈长河一把甩开他的手，断喝道：“传令下去，立刻调动第七旅、第九旅防空高射炮全力反击，无论如何都要挺住了！”

　　“可是将军，那些高射炮已是咱们防空武器装备的全部家当了，您真要现在就……”

　　却在沈长河冰冷且充满戾气的眼神看过来一瞬间闭上了嘴，匆匆领命离开。

　　白承礼走后没多久，就又有新的军情电报发来：“大洋国位于暹罗-安南边境的屏山机场驻军，今日下午四点整将有紧急军事行动。”

　　打发走身边剩下几个将领去各司其职，又囫囵地抹去脸上的灰，他随手拽过放在椅背上的军用斗篷披在身上，顺便从地面上拎起两杆冲锋*枪就大步流星地走了出去。

　　时值正午，秋季的烈日如同一团火球毫不留情地炙烤着大地，也炙烤着大地上的一切生灵。尽管之前已经做好了“万全准备”、把能遮掩住的地方全部遮好，可这仍不能让沈长河彻底免于痛苦：

　　——仅仅是站在阳光下面，就足以让他疼到恨不能立刻死去。

　　身上每一寸皮肤都像是被用锋利的匕首反复切割，又像是被永恒不灭的烈火灼烧——凌迟，火刑，无时无刻、交替不休地折磨着他。可即便如此，沈长河还是强忍着如此极端的痛苦，一步一步穿过硝烟弥漫的战场，穿过废墟，穿过无数残缺的、仍在流血的残肢断臂，徒步走到了南云机场。