“太妃安心。宫中这一回回清洗下来，看得清天命所在的人，也越来越多了。时日一久，太上皇纵使有心，也是无力。”郑宓安慰道。

　　淑太妃有避世之意，明苏一贯不肯扰她清静，郑宓自然也不愿她为这些事忧心。

　　她们二人说起来，皆是太上皇的后妃，但提起太上皇，都无一句好话。

　　淑太妃与太后也见过不少回了，却从未有过深谈深交。

　　但淑太妃总觉太后待她颇有一种亲近与尊敬。

　　“陛下孝顺太妃，愿以天下养，这些乱七八糟的事，自有她去处置，太妃不必烦心。”

　　郑宓又道，她渐渐把话头往明苏身上引，好道明今日来意。

　　淑太妃却越发奇怪起来。她与太后，她是妃，太后是后，尊卑有别，怎么太后与她说话，比从前更和气了，和气得倒有些恭顺了，语气竟与明苏同她说话时有些像。

　　她奇怪归奇怪，却也没多想，听郑宓提到明苏，想到有些日子没见她了，道：“前两日，我令人送了些糕点去垂拱殿，宫人回来说是陛下气色不大好，像是没歇足。”

　　郑宓顿觉羞赧，面上有些发烫。明苏本来事儿就多，歇得迟，每晚还这般来来去去地折腾，自然会影响睡眠。

　　淑太妃却不知，只归咎到太上皇头上：“必是他搅出的事，叫陛下费心劳神。”

　　郑宓颇觉不自在，端起茶盏，低头饮了一口，方若无其事地应和了一句：“正是……”

　　而后，又意有所指道，“我这几日见陛下，也觉她神色甚憔悴。”

　　说得淑太妃面露忧色，郑宓又道：“按陛下的性子，若单单是太上皇兴风作浪，她至多累些，起色差些，精神头是不减的，应当不至于憔悴。”

　　淑太妃正了正身，神色也正肃起来，这世上，唯一叫她挂念关切的便只有明苏了。

　　听太后这话，淑太妃立即警惕起来，问道：“听太后话中之意，似乎有所猜测？”

　　郑宓思索了片刻，未做隐瞒：“昨日，我听赵梁说起一桩旧事，说的是，陛下那年自江南回京后，性情大改的事。”

　　赵梁是太上皇身边的近侍，上皇迁去了上华宫，他自然也跟着长居上华宫，又怎会到禁内来，还得了太后召见？

　　淑太妃闻弦音知雅意，立即从郑宓这句话中听出来，是她特意召了赵梁到跟前来问话，至于为何会召见，自然是她对什么事起了疑心。

　　“太后娘娘是说，陛下在江南出了什么事？”

　　郑宓摇了摇头，望着淑太妃，正色道：“我是说，陛下自江南回京面见太上皇后，太上皇动了什么手脚，使得陛下多年过去，始终不得释怀，以致成了梦魇。”

　　淑太妃一怔，容色沉了下去。

　　此时已临近正午，前朝刚刚散了朝，明苏乘坐御撵回了垂拱殿。

　　昨日罚了玄过三十脊杖。

　　行刑的宫人必不敢多用力，但三十脊杖下去，纵然是往轻了打，也少不得休养半月。这一上午，明苏身边少了玄过，她难免有些不习惯。

　　待问过了上华宫今日情形，明苏便只带着几名近侍，去了玄过那里。

　　玄过是内侍首领，位卑而权重，住的房舍，虽不华贵，却甚是整洁清雅，且极清幽。

　　明苏命人不必通报，带着近侍便踱着步，走了进去，一面走，一面四下环视。

　　玄过趴在榻上养伤，听闻动静，抬头看了一眼，看到来人，大惊失色，惊呼了声：“陛下！”忙便要起身。

　　“趴着趴着。”明苏摆摆手，示意他别动，又抬了下下巴，令身后的近侍去伺候着。

　　玄过诚惶诚恐，他也确实起不来，趴在床上，拱手行礼：“小的拜见陛下。陛下怎么来了？小的这里是贱地，陛下怎可踏足。”

　　有近侍搬了圆凳来，摆在床前，明苏坐下了，她看了看玄过，与他道：“不说这些，朕就是来看看你，你好生休养便是。”

　　玄过原是有些怕的。他受刑需将养，陛下身边诸事繁杂，少不得人。

　　而宫中最不缺的，便是有能耐也有野心的人，自然有人趁他不在，顶了他的差使。

　　他虽跟随陛下多年，到底有情分在，可昨日出了这样大的纰漏，陛下动了怒，失望也是情理之中。若使唤旁人使唤惯了，不再倚重他了，可如何是好。

　　身上的痛尚可忍受，反倒是心中的担忧，来得折磨人，搅得他一夜未眠。

　　今日醒来，玄过想着最好的结果，便是半月后，他伤养好了，回到陛下身边，陛下不再怪罪，仍旧如往日一般倚重他。

　　却没想到，陛下竟是亲自来探望他了。

　　“陛下……”玄过眼中有泪意，声音也带了些颤抖。

　　明苏望着他，倒是笑了：“玄过，你我主仆这么多年了，我虽生你气，罚了你，可罚过，也就了了，今日来看你，便是要你好生休养，养好了伤，早日回来朕身边。你怎么还哭了？”

　　她不说倒还好，一说，玄过便止不住累了，一面抬手去抹，一面道：“小的没想到……”

　　明苏摇了摇头，很是无奈，她待不了太久，说了两句话，便起身欲走，走出两步，又觉得奇怪。

　　玄过再如何历练，到底也只二十来岁，平日里也未显出什么了不得的品味来，可这间居室，却不同。

　　里头的摆设，古朴雅致，侧面有一书架，书架上的书，皆是经典古籍，中间有一道竹帘，竹帘卷起了，里头点了檀香，烟气袅袅地升腾，极为清幽雅致。

　　此间主人，当是个底蕴颇深的雅士才是。

　　明苏止步，问了一句：“这是你的居室？”

　　玄过擦干了泪，不知她为何有此问，如实答道：“是，但从前，此处是师傅的居处，师傅去后，此处便封了起来，没人动过，小的搬进来后，也就维持了原样。”

　　檀香清淡宁神的味道仿佛一下子浓重了几倍，使得明苏透不过气来。