易书云：“她很开心。”

　　柴悦宁：“她要什么时候才能恢复？”

　　易书云摇了摇头：“我不知道，在这之前，我从未见过反向异变的情况。”

　　她想了想，解释道：“我只知道，如果是寻常人类发生变异，异变程度达到百分之三十时，身体会产生轻微异常，情绪也会容易失控；异变程度到达百分之五十后，会产生不同程度的形体变化，自我意识开始混乱，理智退化，体内野性复苏；异变程度超过百分之七十时，基本等同失去了人类的特征以及情感，而属于人类的记忆与意志，则会在最后百分之三十的异变时间里彻底消失。”

　　“所以说……大多情况下，刚失去人类特征的变异者开始伤人时，是还留存着一定记忆的？”

　　“至少研究结果是这样的。”易书云说，“它们往往什么都记得，但已经控制不住自己的身体了。”

　　柴悦宁一时哑然。

　　易书云端起盒饭吃了两口，抬眼说道：“你们基地也一定没有公布过这些数据，因为一旦公布，人们在击杀变异者时便要承受更大的痛苦，特别是面对自己熟悉的人，这并不利于基地执法……不过，对于现在的情形来看，公不公布都没有多大区别了，反正人一旦呈现感染迹象，就会被立刻击毙。”

　　柴悦宁握紧手里的筷子，小声问道：“就算是军方高层，也不会知道吗？”

　　易书云：“那倒不至于，至少在浮空城，校级以上的军官都是知道的。”

　　柴悦宁不由得轻叹了一声。

　　“你不知道的事情还有很多。”易书云淡淡说道，“黑藤带来的全新生态一直在不断进化，随着那些异兽越来越强，它们对基因的摄取能力也会越来越强，地面出现类人的高智慧异兽是迟早的事。如果人类始终无法突破脆弱的躯壳限制，融入这个全新的生态，那么人类文明彻底消失在这个星球，也只是迟早的事。”

　　“戈博士和我说过差不多的话。”柴悦宁低声说道。

　　“他竟然会和你说这些，看来你在地下城确实很受重用。”易书云又说，“不过你肯定不知道，我们通过各种地面样本进行研究，初步判断地面生态如果还能以这种速度进化下去，不出一年时间，甚至可能更快，基地就会出现能够长时间高空飞行的异兽。”

　　易书云说着，笑了笑：“浮空城一开始的高度可没有这么高，为了避开飞行异兽所能达到的高度，我们可是上升到了耗能最高的高度。”

　　她说这话时的语气，淡定得就像早已认命了似的：“如今我们是没法再高了，它们却还在进化。”

　　柴悦宁沉默地扒了几口饭。

　　她望了一眼水缸里巴巴地向着她的那根黑藤，不禁问了一句：“你们已经取样很多次了，有分析出什么吗？”

　　易书云无奈地摇了摇头：“她还是一如既往地令人失望，明明已经失去了绝对稳定性，却还跟竖着铜墙铁壁似的让人捉摸不透。”

　　柴悦宁：“……”

　　易书云：“我真不想研究她了，但是很抱歉，除非她死了，否则基地不会允许我们放弃研究的。”

　　柴悦宁：“能理解。”

　　易书云：“也许有你陪着，她会不那么痛苦。”

　　柴悦宁：“我会一直陪着她。”

　　她的语气十分坚定，她相信褚辞能够听懂。

　　“易博士。”

　　“嗯？”

　　“如果末日真的到了，基地会给她一天的自由吗？”

　　“……”

　　“还是说，直到最后一刻，你们依然要守着她，期待从她身上看见人类的未来？”

　　“我不知道啊。”

　　易书云轻声说着，话语里压抑着深深的茫然与无奈。

　　***

　　对柴悦宁而言，守着那根小黑藤的日子，远比在外面空等要快上不少。

　　她在实验室里打了个地铺，每天都贴着玻璃水缸睡，只要从睡梦中醒来，就一定会看一眼那亮着幽幽绿光的大显示屏。

　　在这里待了这么久，她别的没能学会，独独学会了怎么看异变程度和情绪指数。

　　柴悦宁每天都会往水缸里倒营养液，易书云说一天倒一次就够，但她就是要把一天的量分成三份，照一日三餐的标准往里倒。

　　一天三顿是人类特有的仪式感。

　　她才不要像研究所里的研究人员那样，把褚辞当做一个只要不死怎样都行的实验样本。

　　小黑藤最近长大了一些，不像一开始那么爱撞玻璃，异变程度也缓慢地降到了百分之六十几，这让柴悦宁感到十分欣慰。

　　六月末的一个下午，她如往常那般趴在水缸边逗着已经能往四周展开分枝的藤条。

　　旁侧的收音机里，忽然传来了一个消息。

　　“今日午间，外城三区遭受了级别不明的飞行异兽，异兽的突然来袭造成了一定人员伤亡，军方现已经将其击毙，该片区住民此刻正在接受感染检测。现在，让我们来采访一下三区城防所对此有何看法。”

　　“请大家保持镇定，不要慌张。”收音机里，一个陌生的声音，十分有力地沉声说道，“能够飞至基地浮空高度的异兽，五十多年来仅此一例，基地研究所会尽快对其进行研究分析，以最快速度找到它的弱点，并展开重点防范。”

　　在他说这些话的过程中，身后似是接连响起了几声枪响。

　　无情的枪声，是对这些话语最刺耳的讽刺。

　　柴悦宁轻声感慨着：“如果我不知道真相，再过一段时日，等到末日降临，应该会和许多人一样，死得糊里糊涂吧？”

　　“你说，人类会走到末路吗？”柴悦宁问道，“如果人类穷途末路了，你是不是就自由了？”

　　话音刚落，她愣了一下，不自觉抿了抿唇，掌心轻轻覆在冰冷的玻璃之上，眼底闪过一丝挣扎。

　　“你自由那一天，我又在哪儿呢？是不是已经不在了？在那一天到来之前，你还能像从前一样，和我说说话吗？”

　　水缸里的黑藤没有回应她，只是安安静静攀附在那玻璃壁上，近似本能地向她的掌心靠近。

　　“其实这样也好，他们不会伤害这样的你……”柴悦宁轻叹着苦笑了一声，“什么时候我要能带你走就好了。”

　　可惜，她并没有什么本事，能带着浮空城最重要的样本偷偷离开。

　　所以她只能留在这个地方，日复一日地陪在这个样本的身旁。

　　时光匆匆，转瞬已是八月。

　　褚辞的变异程度已经降至百分之四十七，但她依旧还是一根藤，除去大了点，更活泼了点，便再没有什么变化。

　　浮空城自从第一次受到飞行异兽袭击以后，那种飞行异兽出现的频率便渐渐高了起来。

　　这些异兽，有时是单独袭击，有时是三五成群。

　　无论外城还是主城，只要受到了异兽袭击，就注定要在阵阵打向自己人的枪声中结束一个不平凡的日子。

　　易书云说，这一切暂时还在可控范围内，但是这个“暂时”能够维持多久，谁也说不准。

　　在一个阴雨绵绵的午后，平日里大多时候都十分安静的研究所，忽然响起了无数惊呼之声。

　　柴悦宁站起身来，向着动乱的源头跑去，还未赶至现场，便听得阵阵枪响沉默了众人。

　　一个研究人员变异了，她在发生变异之前，跑到了研究所的天台上，异变过程恰被巡过此处的无人机监控拍到，军方及时赶到，所以并没有造成人员伤亡。

　　柴悦宁见过她，她也有资格进入秘密实验室。

　　看得出来，这位研究人员并没有来得及完成自己的异变。

　　她那副扭曲得不似人形的身上，生出了一双没有皮毛的肉翼，明显为近日里基地出现的飞行异兽所感染。

　　但是很多人都可以证明，最近这段日子里，她从来没有靠近过任何曾经遭受异兽侵袭的地方。

　　为了查清此人异变的原因，军方翻遍了她的分配住房，以及她常待的办公室和实验室。