陈婆子径直到了正屋前，一个才总角的小丫头坐在那杌子上，靠着门半梦半醒的眯着眼。

陈婆子便推她一把，问：“都几时了，还唔叫太太起来？要点卯嘞。”

那小丫头吓得一站而起，慌忙地就喊“陈妈妈”，推了门，让陈婆子进去，陈婆子一入内便闻到一股馥郁的香气，香是好香，却是过于浓了，且里面还有一股淡淡的膻气。她看一眼屋中大香炉，里头散漫地洒着许多角香末子，靠着炉边却摆了一块迦南香烧着。

陈婆子用隔火将香都灭了，绕过里面一扇屏风，只见许多衣物被随意抛洒在地上，捡起来一看，都是今春新裁的好料子，顿时摇了摇头，走近那黄花梨的拔步床，轻轻唤那床上大张四肢、睡得口水横流的人道：“太太，起来了。”

那人哼了一声，带着肚子上一条夏被翻身向里，斜斜地蜷成一团，她身上一件缎料单裙早已松散得不成样子，不但肩膀全部露出来，连一张光润洁白的后背也有大半正对着外面。

任何人一见这后背，便立刻明了这家的主人王员外为何不喜旁人近身伺候他和他婆娘了——这后背实在太勾人，便是女人看了，只怕也要咽两下口水。

陈婆子不得已，用手指戳了戳这床上之人的肩，用更大的声音道：“太太，要起来，去点卯了。”

那床上的人倏然睁大了眼，蹙着眉，满脸不悦地瞪着她道：“不是上次才点过，怎么这回又要去了？”

陈婆子哭笑不得地道：“点卯是日日都要，不去要挨板子的——况且今天说有大官要来，太爷大早就命叫人去洒水铺黄土呢。”

王家太太道：“凭他怎么大官，难道还真叫我去给他扫地不成？不去。”在床上滚了一圈，卷着被子，四仰八叉地躺好。

陈婆子好言劝道：“太太个样金贵的身子，当然是唔用干那些粗活，只是衙门里头的规矩，太太好赖要去露个头，不然几个老爷面上不好看——太太就起来一下能怎地？”又道：“今年荔枝好，我选好的摘了一篮子，太太起来，就好吃了。”

王家太太却不关心荔枝，只睁着眼问：“那个死鬼回来了么？”

陈婆子一怔，才知她说的是王平王员外——王员外做着南货生意，一年之中，总有几个月要外出去广州，在埠上买了货，再往北边卖——算来今年他已去了有三个月，若是往常，早该回来了。

陈婆子的男人也是在外东奔西跑的，立刻便知道这年轻媳妇的心思，宽慰她道：“老爷每年都在端午前回来的，今年许是生意好，多卖了几趟，所以要晚点回来，这是好事嘞——我们这边有话，说男人跑得越远，回来钱就越多，我们老爷的本事，这次回来，那钱还不要用车拉才行。”

谁知这话却不入王太太的耳，她一下又侧转过身去，连头也侧着埋进被子里，满口只道：“我不起来，你替我去点卯！”

陈婆子又磨了一会，见她还不肯，只能出去，同小红道：“今日实在是有府城的老爷要来，太爷怕那位老爷要查刑狱，所以特地吩咐，所有人今日都要到的，连刑房何老爷和尹捕头都叮嘱过我了，这是大事，唔能拖延。”

小红听了，才同陈婆子进屋，两个人又哄又劝地，好半天才把这位祖宗叫起来，小红拿了另外一件单裙，放在床头，和陈婆子两人出去，等王太太自己换好才进来，服侍着她洗漱毕了，奉上粥点，王太太用得极少，连荔枝也没吃几个便命撤席，小红将东西端出去，陈婆子便拿了一件又脏又破的衣裳就往王太太身上披，王太太一惊，豁然起身，凤目圆睁，厉声喝道：“你做什么？！”

陈婆子忙道：“太太，今日有上面的老爷来，太太不好穿得富贵，这是我特地向人借的家常衣服，太太披一披，等上面的老爷走了就好。”

王太太听了，嫌弃地看了这衣裳一眼，又叫陈婆子拿近嗅了一嗅，陈婆子忙道：“我回家都洗过的，日头下晒了好几天呢。”

王太太方勉为其难地将这件衣服穿上，她是富贵身子，外头披了这件，只觉全身难过，陈婆子又拿布鞋给她穿，王太太那娇气的脚一踏进这鞋子，便觉如有千万个蚊虫在脚底叮咬一般，慌忙缩回脚，恼怒地道：“一定要穿这种鞋子么？”

陈婆子道：“穿粗布衣裳，下面却穿着缎鞋，不太好罢？”看看天色，又忙道：“太太要快些了，衙门里说巳正要到，如今已晚了大半个时辰了，这事太爷都看重着呢，迟不得。”

王太太没法子，只好小心翼翼地伸出脚，重又踏进那鞋子里，陈婆子要替她穿鞋，却被她一瞪，又讪讪住了手。

小红的男人牵来一头大走骡，上面用布袱铺得极平整，小红和陈婆子扶着王太太坐上去，那男人在前，陈婆子在后，两人服侍着王太太到了县衙外，那门口已经有许多蓬头垢面的囚徒在洒扫。陈婆子带着王太太从侧门进去，刑房、捕头见她们迟了，俱都恼怒，王太太见了外头的人，却又是另一副声气，三言两语，便将这两位老爷哄得转了颜，那刑房丢下一句：“好在通判还没来，且饶过你一次！”收了王太太袖过来的碎银，顺手将她手一握，王太太脸上变色，又立刻回转过来，不动声色地收回手，笑道：“多承大人照顾。”一俟这两人走了，那脸却立马就挂下来，指使着陈婆子将一张椅子擦了又擦，才翘着脚坐上去，两手扶着膝盖，从鼻孔里恶狠狠地哼了一声。

☆、第219章

陈婆子见王太太安顿好了，便自己去前面，替王太太领了牌子，分了活计，自顾自地干了起来——本朝流放的人犯，贫富不同，境遇天差地别，这王太太就是最好的例子。同是发配，人家是苦苦行走，冬去春来，走得鞋子都不知破了几双，还要碰见有良心的公差，一路不打不骂不逼奸，侥幸活到了地方，挨过那入狱鞭刑，多半也熬不过几年苦役便埋骨他乡。这王太太却是乘着上好的骡车入城，穿着绫罗绸缎见了县官，轻轻松松打通关节，当日就告了个病弱，县令大笔添作“悯恤”一项，许她自寻屋舍，分的差役，也是顶尖轻松的活儿。

这却还不算什么，这王太太的丈夫王员外为着一个老婆，倾卖家产，不辞千里地陪着前来流放，到了地方，不思先安置祖业，却花大价钱在县衙附近买下宅院，雇了两三个女囚轮流替王太太应差，又从街上雇了几个丫头婆子服侍，王太太名义上虽是囚犯，其实过得比县令太太也分毫不差。

这王老爷也极怪。自己日日只穿着件极宽大的袍子，戴着大方巾，除非出去做生意，否则根本就不肯出门，也不许人近身伺候，他老婆却是打扮得花枝招展，一季里做上五六身衣裳还不足，三不五时总还要叫街上的成衣铺子送几身衣裳，出个门又爱讲究排场，便是一时兴起，要去街上买个零嘴，也必要前面一人引导，后面一人跟随，身旁还要跟个随叫随到的小丫头扶着。这王家家里，若是只有老爷一人在家，那这一日的饭菜就极简单了，荤也好，素也好，王老爷总不挑剔，然而一旦太太在，那便恨不能是日日龙肝凤髓——茄子要挑新出的青果，鸡肉不能有土味，青菜不能是临街种的…至于其他种种精细的饭菜做法，博罗县里的厨娘反正是听都没听过的。

县里的人私下里议论，都说这王老爷，不然就是上门女婿，受制于人，所以对老婆这样周到，又没他婆娘这些穷讲究，要不然就是有什么难以启齿的隐疾，偏生又娶了这么一个如花似玉的老婆，觉得亏欠，所以时刻隐忍——多半两样都有，不然家里的财产账目，何以都是王太太在管？而王老爷多年无子，又何以一直不肯纳妾？

小县城邻居们聚在一起，三句话里总要带到这王家一句，女人们没有一个不羡慕这王太太的福气，觉得以她这样张扬跋扈、得理不让的性子，居然能找到这样一个体贴且富贵的男人，一定是前辈子修的福分，她却不知珍惜，素日行事丝毫不知检点，浓妆艳抹不说，还总上街抛头露面，倒是她男人和个女人似的，大门不出二门不迈，真是叫人可气。男人们也艳羡王老爷有这样一个美艳如花的老婆，他们讥诮的地方，多半在王老爷那些传闻上，每每说起王太太，便露出一副好羊肉落在狗口里的模样，又总夸耀自己的长处，自觉他们哪怕再穷再苦，老婆再泼辣丑恶，儿子再顽劣不堪，也要比人家坐拥娇妻、锦衣玉食、万事随心的王员外王老爷来得要体面得多。

然而任凭外面的人再怎么议论，王老爷该古怪的也依旧古怪，王太太该打扮得花枝招展也依旧打扮得花枝招展，王老爷生意越做越大，田地庄园越买越多，人却越发古怪，深居简出，连家里的仆人，都有大半认不得老爷的尊面，王太太的脾气则越来越娇，一年要做几十身衣服，打上七八个箱子，办好几匣子首饰。初时她还日日去点个卯，后来连点卯这等事，都派家里人去做了，衙门里怕她跑了，不得不叫陈婆子日日来看一眼——陈婆子的姐姐乃是本县的媒婆，衙门里有什么公差不好办、不肯办的事，也都吩咐她去办，渐渐的倒专在县里与人说事过钱，满县里尊称“陈大娘”。陈婆子特地便央了她姐姐，讨了这个肥差，果然王老爷出手极其大方，过了些日子，索性又特地专雇了这陈婆子到家，也不做别的，每日就专一去衙门里替王太太做活点卯，再时不时内外传些消息，月钱着实优厚，这陈婆子靠着嫡亲姐姐，衙门上下都熟悉，做活轻松，没人刁难，得钱又多，过得着实滋润，待王太太这样一位衣食父母，也着实真心实意。

时值仲夏，天气炎热，虽只是洒扫的活，陈婆子却也一下就出了汗，想起以王太太的娇气劲，往日在太阳下站一站都要叫唤的，今日怎地这么安静，她便回头一望，却见那头早就只剩下个椅子，哪里还有王太太的人影？

陈婆子惊得一个打抖，扯着旁边的女囚道：“人呢？”

那人不必多问，就知她说的是谁，指着县衙里面道：“我依稀见她进去了。”

陈婆子随着姐姐在后衙里出入过几回，知道那人指的正是内衙里一处幽静凉爽的小厅，那冷汗顷刻间就下来了，丢下扫帚，忙忙地走到门口，恰好那看门的衙役偷懒回来，拦着她道：“后院不许随便进。”

陈婆子不敢在这种时候惹出事来，只好陪着笑道：“我…我内急，到里面方便一下，不碍事吧？往常也许我们偶尔进去方便一次的。”

那衙役笑道：“不是我不叫妈妈进去，实在今日有上官要来，还带了女眷，老爷吩咐，闲杂人等，一概不许进内院，妈妈就忍耐则个，若真憋不住，去对街王家也成。”

陈婆子伸长脖子向内看了一眼，连王太太的人影也没见到，真是有苦说不出。

☆、第220章

陈婆子等王太太的当口，前院已经有人过来，说是府城来的通判老爷没走官道，而是从罗浮山那头来，现今已经入城，县衙这边立刻就一阵兵荒马乱，诸吏员、衙役呼呼喝喝地把囚犯们往外赶。

陈婆子因是代人服役，也在被赶之列，她慌忙扯住那看守的捕头的袖子，哀求道：“我家奶奶还在里面，让我去叫了她出来罢。”

那捕头还未答话，旁边几个衙役都怪笑起来，这个说：“妈妈虽是年纪大了，却也不好和壮年男人拉拉扯扯，仔细陈大叔回来生气呢！”那个道：“别人使美人计，妈妈这是老人计么？”又有一个道：“妈妈别扯他，扯门上老钱头去，他最喜欢妈妈这样儿的。”——却是面上说笑，手上却各自用力，半拖半扶地把陈妈妈拽出来，那里面已经有人鼓噪着围出一片空地来，陈婆子近身不得，急得捶胸顿足，既不敢离了县衙，又不敢靠的近了，只好躲到侧面街角，探头探脑地往这边看。

不多时候，便见许多人擎着蓝伞、素黑掌扇、桐棍、槊棍、回避牌等过来，又有二十余人拥着四顶四人抬的暗轿在后，再后又是十来辆青盖大车，最后方是县令及县中诸吏的轿马。

这一行人过来，立时将县衙门口堵了个水泄不通，那第一顶轿子里先下来一个穿常服面白微须的男子，这人望上去不过三十余岁，看得出当年也是容貌如玉的倜傥公子，惜乎如今已微微发福，虽添了官威，却未免损了几分俊朗。

身周零星的几个人都跪伏下去，不敢抬头，陈婆子也只得有样学样，一面跪着，一面暗暗揣测，料得这位便是府城来的老爷，却不知他为何要在县衙前就下车。

一众衙役早将中门大开，预备老爷直接入内，却忽然见这老爷模样，各自面面相觑，那通判老爷却丝毫也没瞧他们一眼，自己下了轿子，快步走到后面一顶轿子旁，那拥着轿子的家人早各自散开，后面的人见前面停下来，从县令至典史、师爷、捕快，下马的下马，下轿的下轿，纷纷都等着这位通判老爷发话——却见这老爷和里面的人嘀嘀咕咕说了些什么，那轿帘从旁打开，里面的人似是向这县衙看了一眼，又对那老爷说了什么，他便立直了身子，一抬手，旁边一个长随识相地凑过去，听他道：“罗浮山在西北，这衙门朝东南，背山望水，和我八字相冲，不好，我们还是去住驿站罢。”

时人多以背山望水为旺地，博罗县令也一直以这衙门为荣，忽然听他这么一说，个个都傻了眼，那县令方踱步上前，欲要开解，忽地想起这位通判大人的传闻，又住了嘴，改口笑道：“若大人不喜欢这衙门，那也容易，本地张举人家里有好花园，请大人暂移玉体，于张府小歇几日也好。”