宝钗看不过去，轻轻咳嗽一声，问道：“照宝兄弟的说法，那个柳湘莲，为人颇有义气，处事也极圆滑？”

宝玉分辩道：“他只是遇事周到，不能叫做圆滑？”

黛玉扑哧一笑道：“从前你最厌这些个世路通达的人物，如今倒好，别人都是圆滑世故，他就是遇事周到，可见宝二爷真是遇着了命里的魔障了。”

宝钗揽住她，不让她乱动，又对宝玉道：“若是处事周到，出京这样的事，怎会不和你说？他就不怕得罪你？”

宝玉闷闷道：“他大约觉得我年纪小，不懂计较这些事吧。”

宝钗笑道：“他肯与你这样来往，就不会完全将你当做孩子，何况正是年纪小的人才喜怒无常，易致冲动之祸。你身份又贵重，他要真对你无意，怎么肯冒着得罪你的险，什么都不告诉你？”

宝玉的眼中渐渐又有了光采：“宝姐姐是说…他对我有意？”

黛玉哼了一声，宝钗笑着拍拍她，道：“我只是猜测，也做不得准，他行商是去哪里，备了多少货物？我来算一算，大约就知道他什么时候回来了，到时候你试他一试，就知分晓。”

宝玉的眼睛简直要发亮了，盯着宝钗道：“真的？”

宝钗微笑着点头，顺便捉住了黛玉要来她腰上作怪的手。

☆、第83章

宝钗和宝玉说了一会，宝玉越听两眼越放光芒，黛玉坐在旁边听他们讲话，越听越把脸别过去，一声声冷哼不住。

宝钗无奈，打发走了宝玉，回转来道：“方才你说得那样快，我使眼色都使不及，可不能怪我。”

黛玉越发不悦道：“你道我是那等心胸狭窄之人，见不得别人比我好么？我不是气你叫我丢了脸面，我是气你有了这样的主意，却从来不和我说！”

宝钗忙叫屈道：“我就是再大胆，也不敢想他竟喜欢上了柳湘莲，又从哪里去想这样的主意？我这主意都是临时想出来的，并不是存心瞒你。”

黛玉道：“好哇，你临时一想，就想出这样骗人的法子，可见是做惯了的，快说你从前骗了我几次？不说今晚休想住在潇湘馆。”

宝钗道：“我的主意，都是对着别人才能出的，一见着你，我眼也花了、耳也迷了、连心都不是自己的了，还怎么去想骗你的法子？”

黛玉把头一扬，道：“胡说八道！你这会儿说话分明有理有据、条理清楚，一点也不像是被我迷住的摸样！”

宝钗一把把她抱住，笑道：“这样如何？你瞧你把我迷得大白天的就没羞没臊起来了，这样算不算？”

黛玉大羞，从她怀里一钻，宝钗扯着她道：“你又跑什么？”

黛玉笑道：“你方才也说了，我年纪小的人，就是极喜怒无常，易致冲动之祸，所以我现在正在怒呢，你看不出么？”说罢一甩手，跑进内室去了。

宝钗只能摇着头跟她进去，这一会功夫，紫鹃几个都已经陆续进来，倒不好太过放肆，看黛玉在妆台前把她自己的头发又拆散了，慢慢拿梳子梳头，自己也挪过去，挨着她道：“你别只顾着梳你自己的，也替我梳一梳，方才髻子都叫你弄乱了，这会儿都堆不住了。”

黛玉看她一眼，宝钗拿身子在她身上一蹭，蹭得黛玉又笑起来，站起身，对着宝钗一比，道：“我快和你一般高了。”

宝钗点头道：“何止和我一般高？眼见你就要越过我了，越过了我，年纪可不小了，不能再这么一会喜一会怒了。”

黛玉在她脸上一点，道：“我偏不听你的。”两手按着她肩膀，让她坐下，拿木梳替她细细梳头。从前多是宝钗替黛玉梳，黛玉帮宝钗倒是头一回，因此特地留神，下手极轻极缓，只恐自己一个不当心，毁了这一头乌油油的好发，宝钗见她小心，失笑道：“你就梳快点，变不成秃子的。”被黛玉瞪了一眼，笑嘻嘻地坐着不说话了。

黛玉替宝钗梳完头，拿自己的发簪替她簪了个小髻——那发簪本是一对别在头上的，宝钗却不等她插另一支，自己已经先站起来，替她将另外一支簪上。

两人戴着一模一样的发饰，梳着一模一样的发髻，并头照镜子。宝钗只觉黛玉清妍娇弱、如出水芙蓉般亭亭脱俗，黛玉只觉宝钗娇媚温柔、天生一段风流体态，两人都嫌镜子太暗、太糙，照不出对方绝世姿色，然而又舍不得镜中彼此相依的模样，一时间两人望一望镜子，想起对方的好处，再望一望镜子，想到那耳鬓厮磨之乐，两张嘴角都泛出微笑，就对着镜子消磨了小半时辰，倘若镜子有灵，也一定羡煞了这你侬我侬。

宝玉得宝钗之计，果然派人打听了柳湘莲出京的时候并随身的家人、行李等事，报与宝钗知道，自己依旧专心读书——儿女情长之事固然令人牵肠挂肚，然而家事兴亡攸关，也令他不得不收敛心神，努力考学。

贾政见儿子便是考中了也未懈怠，老怀大畅，一连数日与清客交游，虽决口不提宝玉考中之事，却也绝不禁止请客们的吹捧。

他这里快意，贾赦却大不痛快。前次为了贾琏之事，贾赦颇费了些钱财，又被王仁这小辈压了一头，当时虽经几人劝慰，还未发作，到底是寻了些事来为难贾琏，一会迫着他去替自己找那稀奇的字画，一会逼着他去寻访那些扇子石头茶杯盖碗之流，总之不肯见了贾琏在家里悠闲。

凤姐费了一肚子机关，从秋天熬到春天，为的就是好生整治贾琏一番，自以为如愿，免不了摆出当家主母的款来，对着马英娘假惺惺说了一番国法家法、无可奈何之话，转头就唤了牙婆进来，商定十两白银，贱价卖了这心头刺、眼中钉，满心欢喜，拉着平儿道：“我说如何？他贾二舍也好，马贱人也好，谁都逃不出我的手心！”

平儿见她春风得意，也跟着笑了一笑，因贾琏被贾赦打发出去办事，晚上不回来，两人就盘在床上，把那装私房的小箱子拿出来清点，林林总总，也攒了好有五六千两，凤姐又问：“外头还有多少？”

平儿把手张开，比了个“五”字，凤姐顿时笑弯了眼睛，从箱子里挑出一块大的银子，随手甩给平儿，平儿摇摇头，把东西又放回去，凤姐就不悦道：“赏你银子，你还不要？”

平儿笑道：“有奶奶在，要银子有什么用呢？”

凤姐道：“万一你离了我呢？”

平儿便凑在她眼前装作可怜样儿道：“我反正是不会离了奶奶的，离了奶奶，除非是奶奶不要我——我这样的下人，奶奶好意思打发出去么？”

凤姐虽明知道她说的是贾琏收用之事，不知怎地，竟生出几分戏弄之情，伸手捏着她下巴道：“那要看你伺候得我怎样了。”

平儿见她高兴，也凑趣去替她揉捏摆弄，凤姐正是常年久坐，有腰腿肩颈之疾，最喜平儿的推拿手艺，此次平儿又是使出浑身解数，果然揉搓得她心满意足，边打呵欠边道：“好好好，好乖奴才，似你这样的，给再多钱，我也不卖。”

平儿听她开口闭口就是钱，抿着嘴一笑，收起箱子，慢慢贴着她睡了。

☆、第84章

凤姐一时疏忽，叫贾琏又把马英娘接回来了，大怒之后，又马上冷静下来，连平儿都悄悄来和她道：“奶奶万不可先自乱了阵脚，叫那人反倒占了便宜！二爷正是恼恨奶奶的时候，这时候奶奶绝不能直接和二爷作对，还是先面上和气，再做区处。”

凤姐咬牙切齿，口内只是咒骂，恨不能生啖了那马英娘的肉，平儿道：“人都说能伸能缩，才是英雄。奶奶这样的人物，岂会不知这个道理？”

凤姐冷笑道：“我就知道，你竟是和他一个心的，最好我什么都不管，叫你们一个个都做大了欺到我头上来才好是不是！”

平儿惊道：“奶奶怎么又说这样话？我的心里是只有奶奶的，这么些年下来，奶奶还不知么？”

凤姐道：“你心里有谁，你自己清楚。反正那几个晚上你二爷不见，你也不知摸到哪里去了，后来他又乘着我不在簪子耳环流水价送，当我是聋子、哑子么！我也明白，你们一个两个，都恨不得我快些死了才好，你们好踩着我的头上去，做你们的正头奶奶，我告诉你，都是做梦！”

平儿本来还拿着账本，听了她的话，半晌说不出话来，眼睛慢慢发红，便假借把账本掉下去，弯腰捡的时候伸手揉了揉眼睛，再站起来就一切如常，笑道：“奶奶气糊涂了，该骂的人在那头呢，怎么骂起我来了？”