“我！”

魏池感到戚媛紧紧的握住了自己的手。

“这种时候，你应该……让我陪在你的左右！”戚媛哽咽得难以继续。

“不，”魏池摩挲着她的手掌，坚定的说：“京城太危险了。”

“但是现在！你要离我而去，我怕……永远也见不到你了。”戚媛泣不成声：“哪怕是死，我想和你在一起。他们是无辜的，让他们走，我和你回京，要不然你和我们一起走。”

“你要相信，我不是一个会轻易死掉的人，我必须得留下，我有责任，相信我，我会来接你的。”

“不！不！”戚媛拽着魏池的手腕，失声痛哭：“我不能失去你，我只有你，我不怕死，可是我怕失去你，我不能再失去你了。”

“看着我，”魏池在她额头上吻了一下：“我一直以来都为自己活着，但是，如今，我为你而活，我会一直为你而活着，相信我。”

相信我……

马车上豆大的灯光瞬间就被黑夜吞噬了，漫天的大雪严严的向地面压迫而来，魏池仔细听着渐渐远去的细碎马蹄，心中的落寞变幻成了一种凄凉的暖意。大战在即，恐惧总让人彻夜难眠，但这一刻，恐惧似乎消失了。

我似乎从来没有为了活着而活过，魏池自嘲的想，刚才那是出于安慰的说谎吧？自己似乎最不曾怜惜的就是自己的性命。王允义是因为这一点而对自己着迷么？他敏锐的觉察到了自己那种藐视死亡的野性？

我这次会死么？

魏池驱动马匹慢慢走在回京的路上。

戚媛，其实我不知道，我唯希望你能平安，不要经历我经历过的那些流离失所，不要再经历我那样的艰难选择。

我怕你看到我血腥杀戮的样子，怕你看到我做出的残忍选择，我想，我想……

南城门沉闷的轰鸣打断了魏池的思路——一切又开始了。

“魏大人。”

魏池看到胡杨林，有点惊讶，雪太大了，若不是他主动开口，魏池根本认不出这个人是谁。

“都走了？”胡杨林用的是公事公办的口吻。

“嗯。”魏池这才感到气氛有些奇怪。

守城的官兵退到了一旁，让出一条路来。

直到走到一个僻静的巷子，胡杨林才责备的问：“你送谁出城了？为何谎称是锦衣卫？”

“有人来问你？”魏池没想到会有人因此起疑。

“锦衣卫出城怎么会凭兵部的文书！”胡杨林气不打一处来。

魏池这谎撒的确实不高明——锦衣卫又不归兵部管，从来都不用向兵部要文书的，而且锦衣卫为何要派他护送人出城？还真当锦衣卫都在北伐里死绝了？

想必她才出城，那位守城的官员就想明白了，赶紧报给了北镇抚司，北镇抚司如今只有胡杨林一个人当值，要不然，这个事情难免被捅出来。

“我送家眷出城了，兵部的文件是真的，只是我承诺这件事情秘密办理，所以就编了个谎，我只想着没人敢查你们锦衣卫，这就，”魏池惊魂未定的擦了把汗：“幸好有你。”

“……”胡杨林脸上的惊讶一闪而过，瞬间又恢复了平静：“送走了就好。”

“……”

“魏池。”

“嗯？”

“我喜，”因为京城的宵禁，站在黑地里的两人只能听到马蹄磕磕的扣地：“我，希望你平安。”

“我这方面真的缺脑子，”魏池自责的叹了一口气：“要不是有你，我这次可真是没办法给出个交代了。我当时也想了伯父伯母，但，但这次真是能力有限，我真感到惭愧。”

“我怎么会为了这种事怪你，我了解你，有她们在，你打不好这场仗的，送她们走是为了其他人好。”

魏池不知道胡杨林是怎样想出了这样一个蹩脚的理由，为自己可耻的行为找了个解脱的借口。

“我，”

“快回去吧，不送你了。”

京城提前入睡了，他似乎并没有被数十万入城的灾民所惊扰。雪安静的飘落，似乎可以预测一个清澈雪白的清晨，敲更的人，巡逻的人，有条不紊的进行着自己的工作。在挤满棚户的大街小巷中，能获得安宁的地方不多了，在这个偏僻的巷子里，没有人理会谁在哽咽，即便有人听到，也会以为这是常见的离别。

还有多少天就会在醒来后发现兵临城下？是不是就是明天？

正隆二年，正月十二，浩浩荡荡的漠南骑兵抵达京郊。

余冕亲自上阵，这一天正晴，站在高高的城墙上可以看到大地尽头的躁动。这一个月，毛以宣将五万农户训练成了可以听从命令的民兵，魏池主导各类军工部署，所有火器枪械已经调配待用，八百锦衣卫协同五城兵马司联合户部、内阁维护京城治安，运营钱粮，三万精锐守军由余冕亲自领军，其余百官依旧每日入宫面圣，不得懈怠本职。

城外，漠南的骑兵距离京城还有不到五十里路。沃拖雷有理由幻想当年王允义兵临漠南都城的那番场景，如今的逆转有着难以掩饰的仇恨。

狂傲无理的齐国，我是不是可以让你品尝一番被侮辱践踏的滋味？

沃拖雷在北伐之初，并没想过要取得这样大的胜利，他原本的计划是赶走那个狂妄的齐国皇帝。但是这一次，运气好得有点过了头，当他攻克封义，见到冰封的大箐湖时，他明白机会到了。并不是只有陈鍄才有征伐四方之心，这颗贪婪的心同样在沃拖雷的五脏六腑间跳动。

“前面就是齐国的首都，酋兹，你来自偏远之乡，可以去打个头阵，要知道，这里的乡镇都比布尔郭图的都城还要繁华。”

酋兹对自己的名字还不够习惯，当这位尊贵的漠南王友善的和他搭腔的时候，他依旧愣了一愣才回话：“陛下说的是。”

酋兹.莽古尔泰，这是漠南赫赫有名的贵族的姓氏，但这位青年显然拥有的时间并不算长。在他二十七年的人生中，别人称他为泽敏，他的部落布尔郭图在十年前被沃拖雷剿灭，这位沦为奴隶的青年凭借他卓越的才能成为了士兵，最终在一次又一次的征战中，用血与命换来了自己尊贵的姓氏。

“当然，财富仅仅是一部分，我不是一个喜欢恪守规则的人，我希望你不要辜负我的希望，如果你能但当起这个姓氏，我会一手扶持你成为莽古尔泰家的家长，即便他们和你没有任何血缘。酋兹，我那位妹妹是欣赏你的，我希望这一战之后，你能拥有配得上她的荣光。”

“陛下，我一定不辜负您的期望。”

“哦，对了，忘了告诉你，在那座城里，有一位我的老对手，当然，现在他是你的对手。”沃拖雷顽皮的耸了耸肩：“这个人把我堵在封义城前堵了一两个月，如果不是他，我早就在中原当皇帝了。更糟的是，我妹妹似乎对这位汉人有一些超乎友情的情谊。”