魏池这才想起来，赶紧把已经收上书架的《九州杂记》拿了过来：“出了什么事了？”

“咳，”胡杨林引着魏池到院子里来才言简意赅的把事情说了：“公主却是是个心地善良的人，她说这是她一厢情愿，怨不得你，这本书她随意写了个结尾，还给你，这件事就作罢吧。”

魏池陷入了沉默，她没想到自己的许多无心之举牵扯出了这样的情债，但感念陈玉祥为人，甚至有点佩服起她当断则断的气魄来。

胡杨林注视着魏池的脸，看不出他有任何表情，心中突然平添了一丝落寞：“你可对公主有过一丝情谊？”

魏池摇摇头。

胡杨林叹了一口气：“抛去别的不谈，我可没有打趣你的意思，你先别急着生气，我只是好奇问一句——你，你对她一刻心都没有动过么？”

毕竟你们经历了这样多，这不是戏文上的一见钟情、墙头马上，你当真就丝毫没有动过心？

魏池这次没有生气，认真的想了想才说：“没有，真的没有。”

胡杨林苦笑：“公主比起戚夫人，究竟是差在哪里啊？她竟没有一处能够入你的眼？”

“这不是差或好的问题，”魏池面露难堪：“其实我是个性情古怪之人，难以遇到个真正对口的人。比如，比如王将军，其实他对我真的颇有用心，但是不知怎的，我就是对他心存畏惧。公主殿下能够权衡我的处境，委屈自己保全我的家庭，这份胸怀大爱，我自愧比之不如，或者说给戚媛听，她也做不到这个地步，但是，但是，我对公主真的就是心存敬意，从未有过其他的想法。即便是抛开忠贞和承诺，我想我还是如此吧。”魏池沉默了许久：“请帮我向公主转达一句话，就说我确实对不起她。”

胡杨林摇摇头：“我想她不需要同情。”

魏池想了想，觉得胡杨林说得对：“那，”

“你们别再相见便是了。”胡杨林拍了拍魏池的肩膀，没等他回答，径自回去了。

魏池走回书房，把这两册书放在了书架的最高处，她没料到自己险些就要成为驸马，同样没有料到这危险竟然这样快的就过去了，此刻，她突然有点模糊了陈玉祥在他记忆中的长相。魏池的手顿了顿，想要看看她为这本书写了怎样的结局，但最终还是忍住了，想着她已经在着手认真考虑婚事了，想来这结局不会是太差吧。

胡杨林慢悠悠的走在护城河边，他怀里有一方女人用的丝帕，里面包着两个小环，一个黄铜的，一个琥珀的。陈玉祥嘱咐他把那本书交还给魏池后，就把这个扔了吧，想扔到哪里都可以。从此以后，自己不想再见他，永不再见他了。

胡杨林想要直接把这方小帕扔到护城河里，却怎样都下不了手，有几次几乎是要放手了，却最终没有能够扔出去。

僵持良久，胡杨林正在无奈，突然察觉不远处似乎有一束视线正盯着自己看，几乎是直觉，胡杨林抬了抬头，只见一个极其寻常的男子带着一个斗笠站在河对岸，似乎在等人。对方只露出了半张脸，但胡杨林觉得在许久之前见过这个人，那种熟悉的气息不经意间透露了出来。

谁？胡杨林不由得想。

对岸那个男人看似不经心，但却开始慢慢的没入人群中去。随着大考日期将近，京城的人一天比一天多，胡杨林几乎来不及迟疑，把手上的东西随意一揣就往对岸跑去。

那个人显然加快了步伐，胡杨林毕竟是锦衣卫，他暗暗摸着腰间的匕首，开始有条不紊的穿过人群向他靠拢。

河对岸朝着城外，人烟渐渐稀少，胡杨林看那人越走越偏，直到走进了一家城外的酒肆，但等胡杨林进去，这个人便像变戏法一样消失了。

老板娘见这个人进来了又不叫酒菜，便上来招呼。胡杨林没有理会她，只是亮了亮腰牌：“看到一个戴斗笠的人了没有？”

老板娘颤抖的点点头，又摇摇头，这时，胡杨林看到一旁的一张椅子上斜放着那个斗笠：“这个人进来过？”

“没有，没有，”老板娘赶紧回答：“奴家一直在这门口卖酒，没瞧见有人进来，您看，生意也不好，但是就是大人这一说奴家才看到这里放了个斗笠，太，太奇怪了。”

胡杨林把这斗笠拿在手里，看着这个简陋的平房，同样十分纳闷，他不明白是这个人故意引他来此，还是因为自己察觉了什么他在躲避。但有一种感觉，这个人认识自己，他一定为了一些事情来到这里。

他是谁呢？为何自己觉得似乎在哪里见过？胡杨林没有立刻离开，他一边环视四周，一边认真回忆，一般只要他见过的人不可能被他忘记，但这个人是谁呢？

店门外，一个老汉卷着裤脚拉着一头牛走过，胡杨林看了他和他的牛一眼，老汉目光呆滞，只管缓缓的拉着他的牛往前走，似乎没有注意到胡杨林，牛就是一头普通的黄牛，夹着尾巴缓缓的走着。

胡杨林回过头，依旧看着手上的斗笠，但是那头牛紧绷的缰绳和夹紧的尾巴却一闪的出现在他脑海——刚才那个老头不是牛的主人！胡杨林扔下斗笠跑出店外，那个老头和牛却早已没有影子了。

这条街拐角的树桩上拴着一头牛，站在一旁的男人早已换了装束，他默默的看着胡杨林消失在街角，又思索了片刻，便顺着这条胡同向更深的地方走去了。

城外另一座小酒楼里，坐着一位高个子青年，因为坐在里间，所以看不清他的长相，一个似乎是仆从的人坐在他对面。

“大考将近，人流密集，咱们此刻进京是最好的时机。”

高个子点点头。

“只是你确定他会来？”

高个子没有回答他，只是说：“我们去暖院故地看看。”

那个仆从打扮的人摇摇头：“您不能去，许多人都认得您，小的走一趟好了，还请稍安勿躁。”

高个子思索片刻，表示同意，那个仆从样子的人这才走了出来，伸了个懒腰。这人瞧着三十出头的样子，长得挺好，就是皮肤比京城的人黑了许多，脸上笑嘻嘻的，看不出是个读书人还是个生意人，腰间有一个铜酒壶，走出酒楼的时候他拿起来嘬了一口，似乎是好酒，他的脸黑中透出红来，顶着秋末的日头，那人擦了一把脸，混入了人群。

胡杨林终究没有找到那个人，也没有能想起那个人是谁，只是想起来似乎见他的时候像是也有魏池在场，只是应该没有做过正式的介绍，并不知道他的名字。既然得不到答案，胡杨林只能暂且将他搁到一旁，把手伸进怀里去摸那个手帕包，想着干脆在回去前把这东西处理了。

但摸来摸去竟然找不到了！

是跑丢了？

胡杨林想着回头去找，但又想着找来何用呢？既然如此不如顺其自然吧，但心中却有种黯然所失的感觉，加上刚才的事情更加挥之不去了。

陈玉祥在说服太皇太后延缓婚期后便不再来陈熵这里帮他看奏疏了，即便要来都往往在夜里，过了几日，陈熵便发觉他皇姑姑似乎在躲着魏师父，而魏师父似乎也在躲着她，陈熵本想问个所以然，但他现在毕竟是个快娶亲的人了，有些事情了解了一二，这些问题就不好问出口了。

太皇太后对于陈玉祥突然转变的态度有些愕然，她专程问了如意，但如意显然已经被打过了招呼，支支吾吾没有说出个所以然，她又一贯是个没有太多主意的人，只好就此作罢，依照陈玉祥的意思等大考之后再说。只是不知道新科学子中能不能出现陈玉祥心仪之人。

大考如约而至，本年的题目是“法象莫大乎天地”，“莫大乎圣人”。

这两句话出自《易经》，作为考题并不算刁钻，魏池拿了这题目给戚媛看：“若是你写，你要怎样做这篇文章？”

戚媛虽然读书颇多，但是并没正经备考过科举，看了半刻才说：“这两句话看来，我一定会写若孔孟之道列为君戒臣训，克以致用，则四海昌盛，君臣可求道于圣人。”

“然后呢？有没有别的观点。”

戚媛又想了片刻：“这两句话难不成还有别的意思？”

魏池叹了一口气：“我初看这两句话和你想的就一样，这题目虽然避过了刁钻，但未免把出题者的意图暴露得太明显了。出题一般都要避免如此，要不然大多数考生都会立意相仿，选出来的就只是文笔的差异了。”

戚媛点点头：“的确如此，虽然我并未留心过科举，但你这样一说我似乎懂了，只是这题为何会出成这样？”

“看来林孝虽然走了，接任的李乾炀并不算尽职尽责。”