周文元的脸上露出了一丝嘲讽。

魏池赶紧闭嘴。

“你看这夕阳，”周文元指向窗外，但窗户紧闭，其实并看不到太阳：“你说明天这太阳还会升起？”

“回阁老的话，当然是会的。”魏池猜不透周文元的意思。

“但齐国呢？”周文元语气轻松：“明早，等你醒来，齐国，还是齐国么？”

“阁老，下官，这。”

“你看看这个，”周文元将刚才拿在手上的战报递给了魏池。

魏池在此之前想象到了一万种江南的景象，但是没有一种能像这本“战报”上写的如此让人触目惊心。这不是一封战报，这是一本赤字清单，清单上的数字令人难以想象，这是这几年来穷兵黩武，国家放贷的结果。

“皇上意识不到这些危险。”周文元看到魏池脸色苍白，无奈的摇了摇头。

“如此看来，若在此刻告老还算是个明智之举呢。”

魏池不敢开口搭话，或者根本不知道该怎样搭话。

“魏大人，你何必这样害怕呢？”周文元看到魏池正襟危坐，一时间语塞。

“周阁老，下官失态了。”魏池舒缓了片刻呼吸：“下官并不太懂经国济物的学问，所以虽然心尤所惊，但实难有所作为。”

“若我教你做，你做不做？”

魏池再度吃惊的看着周文元，不知他何出此言。

“不论你愿不愿意承认，如今皇上只愿意听你一个人的话。我知道你对我心有芥蒂，不止为郭太傅，还有杨审筠。但魏池，你在官场带了这样久，对人对事真的没有必要太偏激，这里没有对和错。因为我们这些臣子归根结底都不重要，重要的是天下的子民。你今天信我罢了，不信我也罢了，你只是要想一想，如果你不这样做，天下的臣民会有怎样的结局？”

“下官只有一个请求，”魏池艰难的开了口：“请阁老务必答应。”

周文元点点头。

“无论如何，请阁老务必保证陛下的安全。”

“嗯？”周文元以为自己没有听明白。

“无论如何，请务必保证笔下的安全。”魏池咬牙切齿的说。

周文元回忆起来了，今天陈熵身体可能微有抱恙，他当然明白有一些势力会对陈熵不利，但他们都离得太远，魏池的担忧有点过于敏感了。

“自我代表内阁拥立了皇上，我就和皇上是一体的，这一点魏大人不用担心。”

“好，一言为定。”

魏池出了西苑径直回家，到了家里连饭都顾不上，一头扎进书房把刚才看到的那些数字默写了下来。看着手上的纸条，魏池的手忍不住颤抖。他明白周文元若不是被逼到了绝路，绝不会放下尊严向自己妥协。帝国的一切都摇摇欲坠，若是踏空一步，便是万劫不复。

思考良久，魏池将小纸条封进了信封，压上了封条，扔到了抽屉里。

做好这一切，魏池才松了一口气，摊到了椅子上，看来时局比她想象的艰难得多，不过周文元同样比她想象的倔强的多。有一句话周阁老还是说对了，的确，这里没有对与错，周文元是在内阁坚持的最久的人，这和他的性格相关，比今天艰难的多的局面他都撑住了，这一次同样应该不在话下。只是像余冕那样的人，可能此生再难在官场遇见了吧？

朝臣们虽然不像魏池知道的那样细，但稍有见识的人都猜到了大半。忧心忡忡之中却看到帝国的事物竟然逐渐回归了正轨。周文元和皇上的关系甚至都缓和了，春天见长，难不成皇上的心情都变好了？

过了二月，百官们更是松了一口气，因为王家似乎并没有动静，皇上将婚礼顺延到三月，二月短，危机似乎已经过去了，三月就在眼前。

二月初九，朝会，大家等了许久，从不迟到的陈熵来迟了，脸色似乎不是很好。二月十四日，朝会，大家等了许久，却只等来了洪芳。

洪芳面上看不出异常，只是宣布朝会取消。

二月二十四，朝会，陈熵终于再次出现，但是脸色出奇的难看，见到此情此景，稍稍放心的众人不由得又把心悬了起来。

大理寺的众人都不参加朝会，大家自然不知道这些，但林宣已经听到了传言，他偷偷的瞟了魏池几眼，魏池埋头在他的案卷里，似乎是没有看见。

从早忙到晚，临到要出衙门，林宣终于找到了个空与魏池独处：“魏大人？”

“林大人，何事啊？”

林宣觉得不宜绕圈子：“皇上的状况，魏大人知道么？”

魏池的脸色似乎是僵了片刻：“哎，这件事既然林大人知道了，就请不要外传。”

“竟然是真的？”林宣皱了皱眉头：“不过皇上如此年轻为何会病？而且还得了不知名的病。”

魏池皱紧了眉头：“锦衣卫和东厂的人已经在查了，大家都觉得有些蹊跷。”

“魏大人有没有什么打算？”

魏池看了看四周，压低了音量：“我以为皇上毕竟年轻力壮，应该不会有太大问题。”

说的是，虽然有些蹊跷，但据说症状就是头晕和头疼，王家，秦王，江南，周文元，想来压得他喘不过气了。

“如今虽然暂时还没有司礼监，但是内阁似乎退不了，洪芳办事得力，希望过段时间皇上能有好转。”魏池不经意间叹了一口气。

林宣想魏池估计也被这件事情压得喘不过气，他是皇上的亲信，是当年拥立陈熵登基的人，如果陈熵真有闪失，他估计很难自保。

林宣背后是林家，林家虽然不像王家那样搅在旋涡里，但林家这样的大家族同样需要明确自己的利益与立场。林宣认为魏池是明白这一点的，所以他必须与魏池保有一种特殊的关系，他希望魏池明白林家是一张牌，如果他能开出足够的条件，这张牌他就可以打。

魏池明白这个道理：“锦衣卫和东厂虽然在查，但是如果能多一方势力当然是更好地。”

应该没有人比魏池更希望知道真相的了，但是他是外臣，并没有办法知道陈熵一日三餐，衣食起居：“虽然我希望这是皇上偶然不适，但我并不能因此掉以轻心。”

王家的女儿是未来的皇后，那么妃位至少要是林家的人。林家见识了陈熵的喜怒无常，并不想把自家的前途压在小皇帝一个人的喜好上，魏池是劝说陈熵的最佳人选。

林宣点点头，他认为此时还不应开出条件，除了家族的荣誉，他更好奇这个魏池到底是怎样的一个人，好奇这个年纪小于自己的“官场前辈”。

林家出了很多代的妃子，就连前朝妃子都是林家的，林宣认为这反而不是一件着急的事情，如果一个皇帝够聪明，那他一定懂得林家的价值。他现在更想要利用林家在后宫的势力交换魏池的信任，林家其实一直在调查陈熵的病因，现在不过是把这个消息卖给魏池罢了，举手之劳。