周文元不久便揭晓了这个答案，从九月开始，帝国官员不再用白银发饷，全部改为铜钱，铜钱的面额品种众多，不用担心自己会扛着钱吊子回家。

不只是周文元混得如鱼得水，季潘都没有挨整，从推广铜币开始，陈昂便再次把他派到了江南，当年那些亏空的贷款，是时候该清理了。

被重新整合起来的商户开始再次与官员们对面谈判。出乎意料的是，陈昂并没有否决陈鍄的所有决议，甚至很大程度的保留了户部银行的设定，而且户部带来的都不是新制的铜币，而是闪亮的白银！

商户们对官员们的顾虑在见到这些白银后终于彻底消散，此刻再没有比白银更能激发他们感情的东西了！长达两年的市场崩溃，数万大商户如今仅剩四千家，历经了工潮和战乱，他们几乎濒临崩溃，如今若还畏首畏尾不愿迈出一步，那就真的万劫不复了。

陈昂对魏池说：陈鍄并没有错，甚至陈熵都没有错，只是他们不知道自己开创的最艰难的时刻是帝国迈向兴旺前的最后黑暗。

黎明前最黑暗的黑暗。

所以我回来了，为了这黑暗不带来毁灭，而会成就最辉煌的黎明。

冬季来临时，船队中的一部分回到了广州，带回了从倭国换回的粮食与白银，还有倭国的商船。这些粮食很有必要，因为在经历了洪灾以后，今年的冬季格外的干旱。

广州的港口上，高大的荷兰商船上的商人对一旁矮小的倭国商船指指点点：“天朝上国何时开始和他们做生意了？”

一旁的随行摊了摊手：“新皇帝有了新想法，谁知道呢？”

季潘站在广州港旁看着徐徐靠岸的商船，心潮奔涌，他一直认为陈鍄是他的伯乐，但此刻他才明白，谁真的读懂了他的才华。

商人真的就一定需要帝国的官帽才能得到尊重？

不。

“走，咱们过去看看。”季潘第一次开怀的笑了起来。

春天如期而至，却没有春荒，不止是江南的织工和南直隶的船工能够凭白银买到粮食，就连京城的官员都发现之前还挺不好用的铜钱终于能够顺利的用出去了。

魏池在院子里修剪着他的牡丹花，她知道，与漠南的通商不会太久远了，一旦正式通商，那条被阻断了千年的通往西域的道路会再次开通，陈昂说，西域并不是个传说，总有一日，在那里也能看到牡丹花。

那么祁祁格，想必你也能看到了吧？

“魏大人自己一个人都在笑？”

魏池把花剪递给胡杨林：“难不成得像你一样拉这个脸？”

胡杨林只是按照常例过来做客，可惜他近来好像情绪不高，魏池的好心情都难以影响到他。

胡杨林叹了一口气：“直说给你听都无妨，只觉得当今圣上过于软弱了，当政快两年了，没什么大动静。”

唯一的大动静是自己的官饷变成了铜钱？这算什么？还不是一样买东西。

魏池笑道：“看来是因为皇上没有大力提拔你们锦衣卫才惹得你如此抱怨的。”

对，还有锦衣卫，如今的锦衣卫和当初黄贵叛乱的时候差不多，甚至都没有补足够的人手进来。比起自己的师傅当指挥使那会儿差了不是啊点把点。

“其实我不是太欣赏皇上的性格，总的来说感觉过于软弱了。”

也许是真的“软弱”，换成陈鍄，普天之下可没人敢这样直接的评价他。

“那不是软弱，那是智慧。”魏池没有当真和胡杨林争。

“这倒未必，”胡杨林作为锦衣卫，这算是近卫官职，许多细节都看得清清楚楚呢：“你没看皇上和周阁老说话的样子，那可真是温文尔雅，倒是周阁老神气得很呢。”

“周阁老本就是个神气的人啊。”魏池想起了周文元说话常用的表情，真的特别’内阁首辅’。

“哎，不和你讨论这个，总的来说，在你眼里，皇上哪里都好。”胡杨林挥挥手，表示想要结束这段鸡对鸭讲的谈话。

魏池对胡杨林这种莫名其妙的偏见感到无可奈何，但他并不担心，因为这是陈昂，即便他知道他的锦衣卫这样想，心里可能都不会在乎吧。

送走了胡杨林，魏池换上了衣服，他要去见一个才从漠南回来的人。

这么多年里，陆盛铎扮演了许多人，现在他终于能以“自己”的样子出现在街上了。魏池见到他的时候甚至一时有点认不出，回忆他的长相，怕是要追述到建安六年去了吧？

“恍若隔世。”陆盛铎这样评价。

“我希望我没有让你失望。”

“我们没有让彼此失望，魏池。”陆盛铎第一次亲切的拍了拍魏池的肩。

终于可以放松心情，像个普通人一样走进酒楼了，魏池却还是看到陆盛铎眼中习惯性的闪过鹰一般的目光。

“陆大人发现了什么？”魏池调侃。

“喏，”陆盛铎拿手指了指：“那个小二刚才在用袖子擦鼻涕……哎，我的笑话果然不好笑。”

魏池只好笑了，还把那个店小二招过来：“点菜。”

“这是我吃的第一顿像样的饭，这么多年了。”陆盛铎听魏池报的菜名，微微点头：“时光飞逝，你都长大了。”

“陆大人别用这句话了，说的我就像真的是小孩子似的。”

“你在我面前至少长高了这么多。”陆盛铎比划了一下。

“陆大人就一点都没有变高。”

“魏大人，你的笑话同样不好笑。”

两个人却都忍不住笑了起来，谈话间，菜上齐了。

“这么多年皇上一直在黔南？”魏池好奇陈昂脸上那沧桑的气质。

“只是呆在那里早就被抓到了。西面山区我们都躲遍了。有一次蒋颂贞的人都摸到村口了，幸好那天运气够好，狗叫了，要不然就真的被他得手了。我瞧见不对劲，赶紧背上糊涂面就从后门跑了，我们三个连口气都不敢歇，直到在山里奔了半个时辰才敢停下来。”陆盛铎喝了一口酒，补充了一句：“对了，糊涂面就是戴师爷。他想吃碗面，没有。只好靠这个名字来满足满足。”

“这么多年，皇上竟然熬过来了。”

“何止是熬过来了？才到那里的时候，别说是皇上，就算是戴师爷都快要崩溃了，你知道的他断了一条腿，两个人连自己做口饭吃都不会，更何况没有粮食。”陆盛铎嚼着嘴里的菜：“所以当真熬了过来，想法就都变了，权利，*，一切，早就看得透彻了。”