魏池并不是很明白官场的残酷，只觉得人生路还长，况且自己不过十七，同届的人最少也比自己大个十余岁，自己这种折腾，折腾得起。可惜，官场并不优待神童，一个十五岁的孩子能做什么？纯粹就是个门面，就像皇宫门口的石狮子，威武、好看，却咬不了人。旁观者清，杜棋焕这样的老油子，官场混了几十年，脾气坏却没倒台，四面八方都有买他帐的人，所想所做的不是魏池这样的‘青毛小伙’能理解的。

“你，最后也想进内阁吧。”杜棋焕放低了声音：“老哥我劝你一句，路不是直的，纵观古往今来的名臣，又有哪一个是拘泥于官位的？更何况，你现在的处境可不妙，就算最后回了翰林院，做个扫尾的，有意思么？”

“就我这样子，留在兵部也很难吧？”魏池并非看不起兵部，但翰林院确实比兵部好太多……说实话，真是没法比。

“看你的心是咋想的。”杜棋焕挠了挠耳朵：“老徐当年也是进士前几名出身，放下了身段，进了兵部反倒是如鱼得水了。事关前途，你要好好想想，别老远的来了这里，兵荒马乱也受了，饥寒交迫也受了，提着脑袋玩儿了一场，啥都没捞到，滚回去给翰林院看大门，那可没意思。”

杜棋焕颠了颠手上的册子：“你也别怕什么，人生路还长着呢，这次你做为武官出席是显得你和兵部走得太近，但这天远地远的，呵呵，真没人好参你什么的。”

魏池看了杜棋焕一眼，心中有些焦虑，她心中根本没想过要久待兵部。就她这水平，要在这里混，实在是太胡扯了。出来这一趟，按耿炳文的意思，这就是跑出来洗名声的，回去了还是该干啥干啥。如果最后真留在了兵部，那肯定是亏了——但，照着杜棋焕的意思，回了翰林院才是亏了。

魏池接过名册，细细看着上面的名字，琢磨了片刻：“呵呵，还真都是些大人物，我去了往哪儿站？”

杜棋焕翻到了页底，指了指：“你是年轻人，自然是要下场打球……”

魏池与杜棋焕对视了一眼，又昂头看了看黑乎乎的房梁：“老杜，我谢谢你了，我想，要是我这次没听你的，可能就要犯错误了。”

漠南的七月充满了喧嚣，远方的神域钟声嗡鸣，都城里的贵族们也娱乐不断。有几个例行的活动是由皇室举办的。在这一堆纷纷扰扰的宴会中，有一个活动令所有漠南的年轻男子向往，那就是这片土地上久负盛名的‘马球’大赛 。

‘瓦勒’？魏池口中念念叨叨，她确实只是一个看起来像‘年轻男子’的人，内心深处真的很难对这项极度危险的活动产生兴趣。入场后，向远远的高台看了一眼——那边撑着无数奢侈的大阳伞，下面坐满了贵族女子，喝着茶吃着点心向这边打量。

徐朗骑马过来，拿鞭子捅了捅魏池的腰：“看上了哪个女子？都看呆了。”

魏池撇过头，笑了一下，心想，我是想过去喝茶吃点心，您以为我像您？乐意在这里吃灰？

“你这马脾气还是这么臭啊！”徐朗驾马避开了花豹的攻击，又指了指场外：“你瞧，漠南王今天都来了。”

魏池安抚了花豹，好奇的往场外看。今天所有的男子都是骑着马的，那位漠南王也不例外，不知这个神秘的国主是个什么长相，和祁祁格共处了那么久，无话不谈，却很少听她谈到她的亲哥哥。各处的皇上都有相似之处，其实不必遵循长相，只要往那特肃穆的地方找，就一定找得准。当年魏池在御花园受宴，曾溜出去过一会儿，在长廊上闲逛的时候，偷偷往小亭上去过。从高处一看，一目了然，不论整个宴会如何的热闹，如何的复杂，中心都只有一个，找到那个中心了，中心的中心便是皇上。

今天的中心是漠南王无疑，因为还没入赛场，从魏池站的地方能勉强看清漠南王那张略显苍白的脸，那略略有点薄的上唇和索尔哈罕非常像，但除此之外几乎找不到什么共同点，这位年轻男

子的眼神忧郁，气色也很不好。‘中心’旁边站着王允义，王允义看到魏池在看他便冲他一笑。魏池在这边恭敬的点了点头。

看来，自己能来，王允义很高兴。他高兴就证明顺了他的意思。王允义身边站的除了上次参加索尔哈罕宴会的那几张老脸以外，新出现了几个陌生人。场外的人都穿着官服，陌生人的身份并不难猜——魏池惊讶的发现，一位身着白色飞鱼服的人也在其列。是锦衣卫的头头？可惜那人一直背对着自己，不知道是哪位惹不起的。

看了这一帮子大官僚，魏池心中忍不住打起小鼓——难道说，自己不在的这几日，京城来了调令？王将军想留自己？

魏池在这边满腹心思，王允义要是知道他的心思，估计不只不会对他笑，揍他的心情都会有。年轻人，涉世不深，一种人过度天真，觉得没人会算计他，他以真心待人，人便用真心待他，如耿炳文；另一种人，杯弓蛇影，别人眼睛落了灰皱皱眉毛都要让他想半天，生害怕就被谋害了，魏池不尽如此，但也离得不远了。

魏池寻思着自己和燕王的那一丝扯不断的关系，觉得皇上派个锦衣卫来收拾自己也是合理的。但真相和他想的差了不知有多少个十万八千里。王允义更冤枉，他虽然很赏识姓魏的，但也不至于为了这个根本不能带兵打仗的‘小探花’费这么大的心思设这个局。

小角色魏少湖想得太多了，大角色们根本就不是为这种芝麻小事聚首的，日后发生的事情会让小角色反省自己的幼稚。

另外，日后发生的事情，也会让一些大人物捶胸顿足，以头抢地。

日后的事先按下。此时此刻的魏池心中有了一丝的不快，扯转马头往队伍里面走。

徐朗一刻不停的逗弄着花豹：“我说，你今天也要下场么？”

魏池真心的盼着花豹能给这个毛手毛脚的家伙一口：“等你们都摔断了脚踝，我就只好下了。”

徐朗琢磨着魏池的话，明白了，马球这运动虽然危险，但也极奢侈，不是王公贵族是没有机会学的。魏池这种学子出身的人怎么会？想到自己问的话，有点尴尬。

“等回了京城，你来找我，我教你玩儿！”徐朗此刻特别的同情魏池。

魏池哭笑不得。

一声嘹亮的号角声打断了两人的闲聊，双方的马球队要进场了。齐方的队伍身着黑袍，漠南的队伍身着白袍，除了上场的八个人，两边还有不少准备替补的。两方站好了队，那位漠南国王领着一众贵人从正台下到场内来，每个人都中都有一只鲜花，花茎上写着各自的名字。

“漠南的马球队久负盛名，老夫今次就插白队。”王允义把手中的花枝插在白队领队手中的花瓮里。

原来还能赌一把……魏池再次哭笑不得。

漠南王也很应景的把手中的花儿插到了黑队的花瓶了，说了一堆恭维的话。剩下的诸位大人和漠南贵族们也纷纷压了筹码。让魏池吃惊的是，那些坐在侧台阳伞下面的小姐太太们也压了！这……要是索尔哈罕在，不知会压谁，她看到自己也要上场，肯定会选白队的罢……丢脸。

开场，满腹心思的候补队员魏某被赶出了场地，黑队这边留下了一帮心肠溜直，真功夫在手的好汉们驰骋天下。魏池托了腮帮，忍住了想要拿手扇灰的冲动关注着赛事。马球，顾名思义，就是骑在马上打球。那球碗大，藤编的，两端系有彩绳。场地两端各有一面两尺见方的门，打中得分，三局定胜，就这么简单。

看着简单。

这马球一般的马是打不了的，因为骑手靠这一根一丈六的球杆打球，一不留神打着马也很常见，不是经历了特殊训练的马是很难适应的。除了不一般的马，还要不一般的人，这人不仅要马技高超还要经得摔打，不小心摔下来摔断了腿，一定不能瞎嚷嚷，要忍着剧痛上马行至场边，与队友击掌换人之后才能英勇的倒下。

眨眼的功夫，黑队倒下了一个，那是齐军的千军领队，王恒西、王参将。小伙子二十一，是条好汉，强撑着伤痛上马跑至场边，符游将军陈恩和他击掌把他换了下来。整个黑队松了一口气，

要是王恒西撑不住，没办法骑马到场边，那黑队就要少一个人了。

魏池打量了那个王恒西一番，又打量了身边的、场上的人一遭，这才发现，这黑队队员都是王允义至亲的将令。怪不得没看见杜莨……

为了能看清赛事，那些看台搭得很近。魏池看到了几张漠南至贵气的脸——排在漠南王手下的依次是：察罕家的族长：柯沃宁犽；妜释封岈家的族长：兀日诺； 封泽木托家的族长：袂林。

前一位在攻打锡林郭勒的时候便有耳闻，第二位不是自己的那位山羊胡子‘岳父’是谁？第三位么？呵呵，是个人都听说过，当年和先皇打了几十年仗，在中原屠过几次城的漠南第一号人物就出自这家人。别的不说，就说这位袂林，当年就是他轮着一把大铁锤将王家的那位先祖，中原人民心中的战神轮得重伤而亡的。王家新一代的领头人——王允义和那位袂林隔席而坐，那气氛可有够五味杂陈的。

就在魏池胡思乱想的时候，黑队已经输了第一局。场上一片喧闹，漠南那边开始欢腾起来。齐国这边还好，台上那些大人物都满面春风，其中有些压了白队的还和漠南贵族们碰起杯来，除了那位穿飞鱼的大人物，他紧促着眉头，很不给面子的模样。魏池细看了他的五官，觉得自己确实没见过，回忆燕王和自己提及过的大人物，也没有哪个能对号入座的。

新贵？

王允义拿着酒杯讨好着这位被魏池误认为‘新贵’的一品大员：“沈大人，不过是游戏，何必如此在意？”

沈扬侧头看了王允义一眼：“皇上的颜面，我如何能不在意？”

王允义心中冷笑了一声，面上极爽快的往场下一指：“大人请看那领头的将领。”

“哦？”沈扬远眺场边，一位身姿峻拔的年轻人正冲着队友呼喊着，表情很激动。

“那就是西漠一匹狼——徐朗。有他在，老夫十二分的放心。”王允义畅饮了一杯。

第二场，黑队重整旗鼓，胜！

那位英姿飒爽的年轻将令给沈扬留下了深刻的印象，可惜他不知道，这位年轻人会给他未来的仕途带来多么阴差阳错的变故，而场边那些他并不在意的人群中又隐藏了多少危机和异数。