“大将军的军令如此，我前锋营务必于夏至时节赶到于阗，拔出周围据点。”薛华没有回身，看着地图，摇摇头。其实这两年，于阗于土蕃，无异于葱岭以东的一座孤城。
四个月前，土蕃仁摩赞普病故，三儿子丛苍澜瑚在一片动乱中成为新的赞普，以血腥手段镇压了土蕃敢于反抗的臣子，自己的兄弟，除了被大唐俘虏的阿苏马，只有一直跟随他的六弟得以幸免。这位年轻的赞普在收拢了土蕃的权势后，派了六弟伦铜带着三万士兵增援于阗，摆出一副坚决对抗的样子。
“薛将，前方传回的消息，这位新的于阗城主，曾经和月氏有过jiāo手，打的月氏根本无法还手。”林先想了想，道：“但伦铜其他的信息太少，不知己知彼，这仗恐怕不能易开启。”
“阿怀，你怎么想？”薛华转过身坐下，叹了口气，“有什么说什么，总得大家好生想个妥当的法子。”
“回薛将，末将以为，如今于阗城内已屯兵十万，我前锋营人数大为不及，万不可qiáng攻。大将军命我部先行，定有后手。不如，步步为营，拔出于阗附近的三座小城，来回打探于阗和土蕃之间的联系，等候中军，一同围城！”郎怀已经大概猜到郎士新的想法，但此时却不是说的时候。他这般说辞，也是无奈。
“末将愿领所部，拔出这些据点。”林先抢先请命，这可是稳打稳拿得下的军功。
薛华看了看他，道：“准。”
回到自己的营帐，路老三听说之后，纳闷：“阿怀，你怎么不请命呢？”
“这么热的天，那三个小城相距太远，划不着。”郎怀抹了抹额头汗水，道：“让传令官传令，夜里好生歇息，明日白日不行军，戌时准时拔营。”
“是！”路老三应了一声，跑去安排。这样倒好，白日太热，他都要晒脱皮了。
回到自己的营帐，郎怀才彻底松弛下来。这一趟可折腾得不行，浑身粘糊糊的。陶钧早就准备好了热水，送上些许吃食，才告了退在帐外候着。
郎怀放松下来，对竹君道：“热坏了吧？”
竹君点点头，嘴里还叼着口葡萄，含糊道：“可不是？爷，您可不能再这么捂着了，长安带来的透纱我给您裁了贴身的，又做了两件外袍。”
“这……”
“您就穿着吧，”竹君手下不含糊，掀开郎怀的衣服，拿着热巾替他擦着后背，“看这后背的痱子，都要流脓了！”
郎怀被她一下子擦得生疼，不由得缩缩脖子，笑道：“我为将，怎可这般孱弱？”
“爷，你这不是孱弱。”竹君换上兑了汤药的布斤，这次却是轻手按拭，口中却不停：“不然只怕过些日子，您这衣服就要透血了。”
郎怀沉默片刻，笑了笑，道：“好，依你。”
主仆二人麻利擦完，郎怀果真听话，换上崭新的小衣中衣，罩上雨后天晴色的纱袍。竹君给他用纱帽束发，自己看了看，道：“还是这般好看。”
“皮囊而已。”郎怀扭了扭后脖子，拿起晾着的药碗，一口气喝下。“对了，这药还是管用的，不是么？”
竹君正给自己束发，闻言点头，“小陶子也说了，最多等您弱冠，就不能再用。不然只怕伤身。”
郎怀转过身，捧起本书卷，斜斜坐着，“竹君，爷跟你打个赌吧？”
“赌什么？”竹君好奇道，要知道郎怀可是一本正经惯的，哪里会有这般话？
“我跟你赌，今年中秋，咱们差不多就该回长安啦！”郎怀仿佛按压了许久，此时也不由露出灿烂的笑容。
“爷，您说真的？”竹君愣了下，欢呼起来，“这可真是太好了！我今儿还琢磨，你这转月就要满十七了。若是再不回去，转年十八。夫人得多惦记您！”
郎怀看着她笑逐颜开，满心放松，也是着实开怀。可不是么？于阗一座孤城，不管丛沧澜瑚打的什么算盘，不管伦铜到底有几斤几两，这仗，大唐也赢定了。
郎士新苦心五年，可是把安西已得的三镇经营得铁桶一般。三镇除却留下足够守城的兵力，如今尽发于阗。虽也不过六万人马，但却都是jīng兵。郎怀此番不愿争功，未尝不是想让自己手下的兵攒够了气力，到于阗城下，再尽力一搏。
到了掌灯时分，郎怀和陶、竹二人翘着腿坐在帐内，有一搭没一搭聊着事qíng，倒显得自在。
郎怀的营帐，是唯一一个不要亲兵把手的将营。他的亲兵只分作两帐，隔着不远。
“阿怀，你可在？”路老三人还未至，声音已到。郎怀高声应道：“三哥请进吧。”
路老三手里拿着酒壶羊腿，只好用下巴蹭开了帘子进来。“今夜不知怎地有些睡不下，哥哥来叨扰叨扰你！”
路老三抬眼一瞅，就有些发愣。“你是阿怀？”
郎怀有些奇怪，见他眼神惊疑，不由有些忐忑道：“三哥，怎么了？”
“你换了衣服，哈哈哈，倒真是跟那些话本里写的富家公子有些像。”路老三从未见过郎怀好生打扮，自然先前有些不适应。待走进一看，还是那个黑脸汉子，才朗声笑道：“三哥记得你是六月生辰，马上十七。将来回去了，也不只哪家的小娘子配得上阿怀你啊！”
难得，郎怀黑脸一红，啐道：“三哥尽胡说！也不听你得消息，怎地先说起我？”
路老三吃着酒，满嘴含糊，“诶，怎么是胡说。小陶阿竹，你们俩说说，你们主子回了长安，可不得定门亲事？”
竹君嘴快，立马回道：“三爷您当爷的婚事由得了爷么？爷的身份摆着，定是皇上指婚。不然，便是联姻大族。”
“额，怎么还这么麻烦？没别的路走了？”路老三看了看郎怀，道：“我这兄弟这般好人品，还不能按着自己心意讨个称心媳妇儿么？”
“除非先于圣上，请夫人去定了亲下了聘，才算定数。”竹君想了想，笑道：“三哥，你还是想想你的事儿吧。怎么就没可心人儿？”
“只怕三哥有，就是太多，娶不过来，gān脆不娶。”陶钧接口打趣，路老三也不气，道：“等这场仗打完，就给你们娶个嫂子回来！”
三人互看了眼，齐声道：“三哥这是看上哪家姑娘了？”
“你们也都见过，塞伊丝。”路老三难得有些腼腆，但还是痛快承认，“三哥我是真心喜欢，只等此次战事完毕，圣上赏赐下来，给她赎身，就明媒正娶，安生过日子，再不去那等烟花地了。”
郎怀脑子里转了转，才想起路老三说得是那年乐坊里的胡姬，不由叹道：“三哥瞒得好紧，小弟我却是一点苗头都没发觉。不过三哥你可别亏着嫂子，若是银钱上的，小弟愿意帮持，可不能拒绝。”
路老三嘿嘿一笑，给郎怀满了一杯酒，道：“就等着阿怀你这句话！来来来，我路老三敬你！”
“爷，不可！”竹君还要再阻，郎怀已然一口喝gān，道：“阿竹、陶钧，去再弄俩下酒菜来，我今晚要与三哥把酒言欢，不醉不归。”
竹君还待说些什么，陶钧已经笑着拉她袖口，给拉了出去。