时近九月，宫中人称之为jú月，正是秋高气慡、jú花开发的时节。皇贵妃娘娘仁厚，打发人去永寿宫送上一些时令的鲜果和jú花。永寿宫是废后静妃的居处，向来静妃善妒，对皇贵妃娘娘恨之入骨，连带着对承乾宫的宫女也没好脸色。静妃自然动不得皇贵妃娘娘，可是承乾宫的宫女但凡去了静妃处的，没有不被刁难的。但是宫女们又能怎么样呢？怎么说，静妃也是主子，曾经还是皇后。如今虽然被废，可说到底也是太后娘娘的侄女，宫人虽然冷待却也不敢太过分。于是每次去永寿宫，大家都背着皇贵妃互相推诿，专挑新来的、好欺负的打发去。

　　桑枝刚来不久，这次去永寿宫的任务自然就落在了她身上。指派她去的桐儿还诳她，“到了永寿宫说不定你能遇上太后身边的大红人――苏麻大姑姑，这可是旁人几辈子都求不来的福气。”

　　桑枝心想，你要是真这样觉得，还会让我去？

　　但想归想，她初来乍到不可树敌。承乾宫到永寿宫挺远的，本来要是直接穿过坤宁宫和jiāo泰殿可以近些，但那些地方岂是能随便走的？所以得绕个大圈，沿着东六宫往北走，路过钟粹宫穿过御花园，这是到了坤宁宫后面的坤宁门，再往前到了养xing斋后往南拐，这才到西六宫地界儿。还得经过储秀宫、翊坤宫才能到达永寿宫。这一来一回都得一天，光是跑腿就累的够呛，着实是个苦差事。但桑枝也无所谓，她就当锻炼身体了。顺道还能欣赏一下这古色古香的紫禁城内景，何乐而不为！

　　自从当了宫女，桑枝别的没什么长进，就是心态越来越平和了。大概是因为知道自己太渺小，除了接受这一切之外别无选择，所以只能让自己以一个更加适宜的心境来面对吧。

　　她一路不急不缓的走，却也不敢做出悠闲之态，但心qíng确实是放松的。相比做那些粗活，走路对她来说，算是件美差。因着心qíng放松，她胡思乱想着，总觉得桐儿说的苏麻大姑姑有些耳熟。

　　“苏麻大姑姑……苏麻姑姑……”她心里默念着，待走到养xing斋时忽然一惊，“苏麻喇姑？！”桑枝吓了一大跳。一直以来，她除了看出自己是在清朝以外，别的一概不知。总待在辛者库，所知甚少，原来还惦记着自己是不是也穿到康熙雍正时代，有没有四阿哥八阿哥的名角儿来瞅瞅，可这会儿一想到苏麻喇姑，她大吃一惊，“苏麻喇姑――孝庄皇太后？那个冠宠六宫的皇贵妃娘娘，莫非是……董鄂妃？”

　　除了顺治帝和董鄂妃之外，她实在想不出清朝历史上还有哪个妃子如此受宠了。

　　这么一猜测，再将这半年来她知道的事qíng一合，正中推论。桑枝有些颓丧，她对顺治年间的历史所知不多，其实对清朝历史的知识多半来源于影视剧，如此看来对自己帮助不大。至于顺治的皇后是谁――桑枝一概不知。她记得顺治，完全是因为顺治和董鄂妃的帝王之恋。

　　基本确定了自己所处的年代，然而并没有什么用。桑枝轻叹一声，还是得安生保命吧。

　　到达永寿宫时，已近huáng昏。永寿宫处果然冷清，守宫门的太监也是懒懒的没什么jīng神。

　　桑枝清了清嗓子，缓声说，“两位晚好，我是承乾宫的桑枝，奉皇贵妃娘娘之命，来给静妃娘娘送些时令鲜货。”

　　小太监一听说她是承乾宫的人，立马换了张脸，堆笑奉承着请她进去，还念叨着，“皇贵妃娘娘就是心善，时时不忘静妃娘娘。”

　　她正寒暄着，守门太监突然看向她身后问，“你是谁？”

　　桑枝回头一看，一个身着绿裙的少女不知何时跟在了后面，模样极为端正，肤色白腻，鹅蛋脸，是极端庄的古典美。那少女眼珠转了转，“我跟她一起的。”

　　守门太监瞪她，“胡说！我明明看见你自己从旁边跑过来的。哪儿的小宫女，这么没规矩！”

　　这少女确实一身宫女打扮，但她的眼睛望向桑枝时，桑枝却觉得她和其他宫女不大一样。具体怎么不一样，桑枝也说不上来。最直观的感受大概是，这小宫女长相极美，不似一般宫女的温柔细腻，倒更显出端庄大方来。她直直地望着桑枝的眼睛，却对守门太监说，“不信你问她！”

　　桑枝动动唇，本想否认，可不知道怎的地迎着少女的眼睛，自己竟鬼使神差地撒了谎，“是，她跟我一起来的。只是刚刚跌了一跤，我本来让她在后面歇息，谁知道又跟过来了。”说着移开目光，望向那太监，“所以才从旁边跑过来。”

　　那太监狐疑地看着她，又打量那少女，“当真？桑枝姑娘，在这宫里，不该管的闲事可不要胡乱揽在身上，不然倒霉的是自己。”

　　桑枝心里就紧了紧。她如何不知道在这宫里躺着还能中枪呢，能明哲保身已是大幸。可是望着少女的眼睛，她就是一句否认的话都说不出来。也许是太久没有见过这样直白而又毫无惧色的正常人了吧。这少女定然不是寻常宫女，可桑枝憋闷的太久了，她跟整个紫禁城都格格不入，她完全无法忍受这种等级分明根本不把人当人的日子，所以即便知道少女有异样，可她心中生了眷恋，她渴盼见到一个“正常人”，于是笑了笑，反而侧身拉住少女的手，那少女一怔，稍微挣了下没挣脱，又迎上桑枝警示的眼神，遂抿抿唇，任由桑枝拉着自己了。桑枝低声问，“你叫什么名字？”

　　少女没回答。

　　桑枝急了，“快说。”

　　就听到少女低声说，“素勒，你叫我素勒吧。”

　　桑枝这才松了口气，握住少女的手，对小太监说，“多谢公公提醒，但她确实是跟我一路的。”

　　小太监看看她，“她叫什么？”

　　听到这里，桑枝略带得意地望了一眼少女，“素勒。”素勒别过脸去。

　　小太监看不出端倪来，承乾宫的人也不好得罪，便放了她们进去。

　　桑枝拉着她的手，一直走到院里，少女才挣脱开来，竟是不怒自威的模样。桑枝也不怕，她又不像寻常宫女，知道这少女有意隐瞒身份，她反倒有心逗人家，“你真叫素勒？”

　　“你问得太多了。”少女抬眸望着她的眼睛，“你好大的胆子，没有宫女敢看别人的眼睛。”

　　桑枝就笑，“你不也在看我的眼睛？你是哪个宫的？也好大胆。”

　　少女被她噎了下，咬咬唇，哼了声。

　　桑枝很是畅快，“那我就叫你素勒吧。你到这里来gān什么？”

　　“跟你无关。”素勒转身就走。

　　桑枝跟了上去，握住她的手，“不行，你是我带进来的，我必须看着你。不然真出了点什么事，我可担待不起。”

　　“现在才担心这些，已经晚了。”素勒扫一眼自己被握的手，“放开。”

　　“不放。”桑枝挑眉，觉得这姑娘大概是哪个格格公主之类的，但她佯作不知，只说，“看你这模样，进宫不久吧？我比你年长，你合该称我声姐姐。怎么这么没规矩，说话冷冰冰的。”