皇帝笑笑，“皇后不必多礼。”倒是虚扶了一把。

　　素勒眼神一闪，不由得想，如果此时行礼的人是董鄂氏，皇上还是这样只虚扶一下吗？

　　她心里很乱。可她低眉顺目地坐在了皇上身边，“臣妾为您更衣。”

　　皇帝“嗯”一声，抬起双手。他是被女人伺候惯了的。

　　终于龙袍被解下，只留下里衣。接下来，该是皇后由宫人伺候着褪去衣衫，只留下里衣。这便是皇后与众妃子的不同，其他妃子多半是要洗完脱净裹在被子里等的。皇后比她们多了点尊严，但这点尊严，在皇权面前显得那么可怜。

　　皇帝伸手去解她衣带，素勒心头陡然一跳，忙道，“臣妾自己来。”她抑制不住地手开始有些微的颤抖，在腰间衣带上徘徊，原本轻松系好的衣带这会儿却让皇后解出了一身薄汗。

　　皇帝等的不耐烦，一把将她拉倒在chuáng上，居高临下地看着她问，“你怕朕？”

　　那眼神咄咄bī人，吓得素勒心头狂跳，忙道，“天子之威，天下无人敢不敬畏。”

　　皇帝脸上露出似笑非笑的神qíng，“这便是你们比不上皇贵妃的地方。”话音未落，素勒衣带已被他突然发力猛地拽开。皇后娘娘也是娇生惯养的身子，细皮嫩ròu的，哪经得起这样猛地一拽，当即雪腻的腰上被勒出一道红印。

　　素勒吓到了，不由倒抽一口冷气。

　　“疼？”皇帝粗粝的指尖按在皇后腰上，问话时神qíng莫测，素勒心惊胆战，忙摇头，“不疼。”

　　“不疼？”皇帝眼神突然一狠，捏住皇后腰上的红印，素勒当即疼得皱眉，却听皇帝说，“皇后没说实话，这可是欺君之罪。”

　　素勒咬咬唇，眸中就有些湿。她想，桑枝看见她皱皱眉都要急上半天，想办法逗自己开心，要是知道自己被这样对待，不知道得多心疼。她咬牙，终于挤出一个字，“疼。”

　　皇上这才笑了，“疼就是疼。你们这些女人，总想着骗朕。”

　　“臣妾知错。”她在皇帝手里，到底算什么？什么都不算。她是“你们这些女人”中的一个，皇帝心中唯一的那人，仍然是承乾宫那位。

　　“皇后，”皇帝摸上她的脖颈，“你要是不和母后沆瀣一气，朕对你的宠爱不会少于今晚。”说罢，他吻了上去。

　　素勒根本控制不住自己，瞬间整个人都僵住了。

　　她动动唇，无声吐出两个字，“桑枝――”

　　便在这时，外面传来喧闹声，是蔡婉芸刻意压低的声音，“桑枝！你gān什么！”

　　“蔡嬷嬷，我有急事禀报皇后娘娘！”

　　“再急也不急于今晚！桑枝，你给我站住――”

　　然而桑枝仗着身子灵活，已经一个箭步窜到寝宫门口，虽然被守夜的宫女拦住，但不耽误她故意高声焦急道――

　　“皇后娘娘！承乾宫出事了！”

　　她根本不是说给皇后听。她在赌。赌承乾宫董鄂氏在皇帝心中的分量。

　　原本正在皇后身上流连的皇帝，刚想不耐烦地让人把桑枝拉出去，听见这句话立刻顿住，当即一个翻身从皇后身上起来，急忙披上外套鞋都没穿好就直往外走。

　　皇后懵懵的，觉得自己好像听到了桑枝的声音。片刻功夫终于回过神来，皇帝已经推门出去了。她躺在chuáng上，终于松了口气，然而心中却涌上极其复杂的qíng绪――桑枝在这个关口跑过来，竟然是为了承乾宫的事！

　　☆、002

　　皇帝不由分说一边穿衣服一边来到寝殿外，桑枝正被蔡婉芸凶狠地堵住了嘴。蔡婉芸盯着她，眼神狠戾，“你果然是承乾宫派来的jian细，见不得我们皇后娘娘好。”蔡婉芸悔断肠，怪自己识人不清，指着桑枝的鼻尖低声痛骂，“你但凡有点良心，都gān不出这事儿！皇后娘娘待你多好，你简直丧尽天良！”

　　这会儿看见皇帝推门而出，蔡婉芸心都凉了。皇帝已然疾步上来，“承乾宫怎么了？”他焦急不已，不等旁人开口就急着摆手，“算了，摆驾承乾宫！”

　　蔡婉芸慌忙迎上来，急道，“皇上恕罪！皇贵妃娘娘身体康健，并不曾有半点不适。是这心肠狠辣的贱婢恶言诅咒，是老奴管教不力，已将人带下去严加管教了。”

　　皇帝皱眉，“是那个叫桑枝的？”

　　蔡婉芸吓得战战兢兢，畏于天威不敢有半句谎言，“回皇上的话，正是那不知好歹的蛇蝎奴才。”

　　“朕记得她原来是承乾宫的，皇贵妃还特地跟朕提过，说与这奴才有些远亲，”皇帝想了想，“把她带上来，承乾宫的事，朕要亲自过问。”

　　蔡婉芸哪敢反驳，便将桑枝带了上来。这时，皇后娘娘已经穿戴整齐也来到内殿。

　　桑枝看见皇后和皇帝一同坐在大殿正中，心底悄悄松了口气。她没心思留意皇帝，只看皇后面无表qíng，让人看不出半点qíng绪来。桑枝心里惴惴，猛地听皇帝厉声道，“是你刚刚说承乾宫出事了？”

　　这还是桑枝头一次直接面对皇帝的威严，那青年模样的天子裹在龙袍里，倒是一身的威严重重，yīn沉的脸色多少也让桑枝心里有些发憷。她qiáng自稳住心神，被蔡婉芸猛地一推，láng狈地跪倒在地，“回皇上的话，正是奴婢。”

　　“放肆！”皇帝猛一拍桌案，整个坤宁宫都吓得直哆嗦，便连坐在一旁的皇后都吓得心里一咯噔。只听皇帝厉声道，“皇贵妃在承乾宫中安然无恙，你这大胆奴才，胆敢诅咒皇贵妃，大闹坤宁宫，该当何罪！来人哪――”

　　“皇上且慢――”一直沉默不语的皇后终于开了口，却没有看桑枝，只是对皇帝说，“皇上，桑枝一个奴才，哪里有这么大胆子既造谣诅咒皇贵妃又在坤宁宫生事？况且她本就是董鄂姐姐爱重的人，今夜之事必是事出有因，皇上何不问问清楚呢？”

　　皇帝臭着一张脸，想来被人扫了兴致自然难以愉悦，而且刚刚从皇后chuáng榻上那样毫不留恋的起身多少对皇后有几分歉疚，便道，“皇后言之有理。大胆桑枝，你今夜到底何故如此？”

　　桑枝有点慌。她敢这样说，确实是心里有点谱，但不确定。而且她并没有组织好语言来描述，眼下她的状态并没有足够的把握，这一赌才是真正拿命在赌。这时脑海里想起贞妃的话，加上贞妃借酒浇愁时痛苦的模样，她竭力稳住自己，沉声道，“奴婢是刚刚无意中听到路过的宫女说，皇贵妃近日常常咳血，只是不让人声张，这才惊慌失措吓到，赶紧来禀报皇后娘娘。”

　　皇帝大惊，“咳血？”这可不是个小病，“现在还咳血？”

　　“奴婢也是听说的，皇贵妃娘娘对奴婢恩重如山，又十分疼爱，奴婢向来对皇贵妃娘娘感激不已，非常敬重。所以一听这话心里又慌又乱，便没了分寸，大半夜来报。”桑枝低着头，没注意自己说这句话时皇后忽然用力握紧的拳头。