可再次让她愕然的是，拜访了李家之后才得知，奚家的人压根儿没有到这儿来。奚晚香不敢相信地再问一遍，却还是得到了这个直截了当的回复，李家人说，若奚家上门来，他们必然礼待，且如今李家qíng况尚可，再养几口子人也是绰绰有余的，可就是不见他们前来。
　　李家人客气，让晚香在江华歇息几日。只是奚晚香却好像听不见一样，木愣愣地转了身，甚至连道别都忘了说。
　　在明白已经彻底弄丢了堂嫂之后，奚晚香的脑子嗡的一声，已经全然没了意识。她坐在马车上，车轮子辘辘往前滚，可却不知该往哪里走。路四通八达，官道更是平稳宽阔，可没有人能告诉奚晚香究竟哪一条能够走到堂嫂身边。
　　车夫替奚晚香赶了这么多天的车，也慢慢与她熟了一些，也闲得无聊，就在前面絮絮叨叨地说话，但很多时候都是他一个人在说，自言自语一样。说什么，如今世道乱，家人分开也是常有的事，在这时候，就算生离死别也没有什么稀奇的，平常对待就好，总不能因为死了亲人，连人都不要做了罢？
　　马车外哭上不断，不响，却萦萦绕绕，总缠绕在耳边。
　　奚晚香从六神无主中逐渐清醒过来，该往哪里去？去永州吧。堂嫂的娘家在永州。
　　存着微弱的一点希望，奚晚香又飞身赶去永州。几乎在几天之内穿过整个湘南，到达永州城下的时候，马都支撑不住，倒在地上不肯再走。
　　晚香便自己走。一路看不见城内的凄凉之色，也来不及感慨万千，奚晚香只有一年念头，就是找到堂嫂。
　　可她还是失望了。殷家高门紧闭，好容易敲开门，才知道这地方已经换了主人，原先的殷家一早就因为难以为继而搬走了，至于搬去了哪里，他也说不出个大概。
　　奚晚香惶惶然。擦红的暮色如染血，一点一点从中心晕染开来，就像她此刻即将溺水的心，空气这样稀薄，她驻足回身，望着凄惶的晚霞满心的悲凉。
　　为什么要离开她呢？为什么。
　　奚晚香开始怨恨自己。当初就跟着钟志泽走了多好，在乡下躲开清兵，至少在堂嫂他们从江华避开清兵之后还能以平凡的身份常常回家，或gān脆使个坏，让钟志泽休了自己便是，随后便能恬不知耻地回家，继续在堂嫂身边赖着。虽然可能会更多琐碎的烦心事，也可能为镇上那些好事之人落下口实，被他们嘲笑“克夫”之类的，可至少和堂嫂时时刻刻在一起，悲喜共享，至少能知晓她现在身在何处，平安与否。总好过如今的六神无主，问天无门。
　　在永州停留了一日，奚晚香上了山，在两年前拜师的地方又跪了下来。
　　一来，她的心实在太乱了。乱得根本剥离不出任何能用的讯息，如此下去毫无裨益，她需要让自己沉静下来。二来，当时与陈觐约法，若离仕，则如背弃师门。理应在师父门前再跪三天三夜，才算断绝了师徒恩义。陈觐像是早已料到晚香为了qíng能出仕，便也能为了qíng而离仕。
　　奚晚香跪满了这三天。日起日落，对于她而言似乎变得极快。这与她当年请求拜师时候却又完全不同，心中有所思，有所想，时间也会加紧步伐，似乎在不知不觉中，三天一晃就过去了。那车夫在观内数到了三天，便出来喊她，奚晚香起来的时候还十分清醒，只是膝盖钝钝的刺痛，让她甫一起身便又跌回原地。
　　下山的时候，奚晚香脑中一片清明，她好像恍然间接受了堂嫂不知所踪的这个事实。
　　她打定主意，就这样不紧不慢地找着堂嫂，一点点寻过去。反正找不到堂嫂，她就一直一直这样找下去。从永州到台门镇，从湘南到川蜀，她走了无数地方，问了无数人，可就是没有堂嫂的下落。
　　整个世界空得只剩下了她一个人。奚晚香撩开马车的窗帘，旱后第一场雨下得这样大，滚滚乌云推搡而过，惊雷千里，像是积攒了一整年。
　　奚晚香终于回到了奚宅。堂哥和妾室茱儿，还有老太太都回来了。可堂嫂却还是没有回来。听说是在投奔江华的时候遭了qiáng盗，又有一大群饥民涌来，将他们都冲散了。好容易找到了彼此，个个都负了伤，殷瀼替体弱的老太太去河边打水，却一去再没回来。寻了半天没找到，他们就自己慢慢问路去了江华。
　　茱儿果真生了一个大胖小子，已经快两岁了，正是蹒跚走路的时候，可爱极了。晚香在奚家住了几天，逗了会儿小少爷，又在愈发虚弱的祖母身边尽孝，尽管老太太极力想让晚香留下来，说殷氏若没事，定会回家，让她安心等着就是，可晚香做不到，这样耐心等待的日子，对她而言都是煎熬。
　　又找了一个月。
　　找得奚晚香心如止水。她已经不去想堂嫂可能会在哪里了，只是惯xing一般，慢慢摸索过去，她一点儿也不敢放弃，兴许堂嫂就在下个村庄出现了呢？
　　月后，奚晚香还是回了台门镇。她又怕堂嫂或许已经回了家，古代没有通讯，想见一个人，只能千山万水走过去。在走的时候，却也把自己的qíng感锤炼得愈发坚不可摧。
　　回去的时候，恰逢台门镇办庙会，说是祭天祭时，保佑来年风调雨顺。车夫说前面真热闹，可要去庙里看看？奚晚香太阳xué突突的，觉得莫名一阵心悸。她累得不行，不论是身，还是心。她准备拒绝的。可不知为何，话到嘴边就应下来。
　　人人都聚在小庙周围，香火袅娜，宣卷声声。奚晚香对这些兴致缺缺，她信步绕到了庙后。后面有条小径，快被荒糙掩盖。
　　尽头似有光，皎皎溶溶，通向令人神往的地方。
　　奚晚香神不知鬼不觉地走了上去，半人高的荒糙割在手背，滑开一道道小口子，可她却浑然不知。
　　越来越熟悉。这地方她来过，奚晚香笃定，八岁那年庙会，和堂嫂一起。
　　奚晚香终于停了下来，她站在浩浩汤汤的水边，两岸半人高的苇糙在风下倒伏一片，清扬的寒秋霜气将她包围，散乱的鬓发掩了眼眸。
　　她似乎看到堂嫂，就站在对岸的苇糙中间。婉约却韧如蒲糙的身姿，她的发髻依旧梳得整齐，耳边珠坠儿摇摇晃晃，晶亮得如同她隐隐含笑的眼眸。
　　“堂嫂……”晚香痴愣愣地轻唤，多久没有念起这个词眼了？它此刻带着缱绻相思在口齿间缠绕，竟让晚香鼻尖泛酸，视线模糊。
　　衣袂翻飞，风又起了。
　　她看到河对岸那个日思夜想的人儿朝着她微微笑了，眉梢弯弯，恍若八岁那年初见，竟如仙人惊鸿。
　　野有蔓糙，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。
　　【全文完】
　　作者有话要说：　　-----
　　写给你们。
　　从偶然的一首歌到灵感，到一上午码出大纲，一下午码了前三章。这文终于算是有了一个jiāo代。
　　大概大家会觉得结尾突兀，或者仓促，或者没有意想之中的圆满。最后的一幕是开文的时候就写好的，可以说两人最后见面了，也可以说这一面只是晚香的幻觉。虽然下一章的番外两人是长长久久开开车了，可我私心还是把结局卡在这里。
　　生命无常，每个人在洪流中不过一舟一粟。晚香和堂嫂如此，整个家族也是如此。晚香确实有本事可以指点天下，可又如何，到头来还不如留在堂嫂身边，虽然委曲求全，至少两人相守。但如果放弃外面的一切，像清瑟一样躲藏求全，也未必真能两相安。