看着根部被撑起来的泥土，桑榆吊着一颗心也放了下来。
　　人群中一个叫做的枝女人小声道：“首领，我们要找的就是是这个东西吗？”
　　枝以前是采集队里的人，见过这种植物。
　　桑榆上前，用手刨开木薯根部的土，一个小孩子手臂一般粗的果实露在众人的跟前。
　　枝忙摆手说吃不得，以前部落的采集队发现了这种植物根部的果实，有人试吃之后回去就死了。
　　这也是为什么这里有这么多的木薯，却没被吃掉的原因。
　　枝如今见到新首领居然要将这种植物带回去食用，大惊失色。
　　对于枝的反应，桑榆其实并不奇怪，生木薯确实含毒，但煮熟了就不会。
　　毕竟以前她老家就种了三亩的木薯，她很了解木薯的习性。
　　以前部落的人就是因为生吃了木薯这才会酿成惨剧。
　　不过有条件的话最好把木薯浸泡一个晚上会更有利于清毒。
　　桑榆简单的跟这些人解释了原因，接着吩咐羽弄些柴火来烤木薯，再次当他们的面表演了一出徒手生火，众人惊得下巴都要掉下来了。
　　以前火的来源是森林起大火，部落的人捡到火种，这才开始了火的应用时代。
　　后来就算学会了钻木取火。但没有经验的根本就钻不出火来，有经验的运气不好，一天都钻不出火花。
　　火能使人温暖，能把猎物烤熟了吃。
　　人们向往温暖敬畏火神，部落里的火塘都要专门有一个人看着，不能让它熄灭了。
　　如今桑榆居然能够随时随地生火，众人对她天神的身份更是笃信不疑。
　　“等木薯烤熟了我先吃，回去后我要是没事，大家就可以放心吃了。”
　　其他人听她这么一说，也不敢再有质疑。
　　等大家挖了足够的木薯，并找来大叶子和藤条打包好，桑榆烤的那几个也熟了，散发出阵阵香味。
　　她吹了吹外面的灰，将外皮剥开，露出粉粉糯糯的果实。
　　鸟部落的人自从发现这植物有毒之后，见到都躲远远的，更不用说拿来烤着吃了。
　　如今见桑榆手中如此喷香的食物，热腾腾的冒着热气，再加上昨日一日没有吃过东西，定力差的口水都流了下来。
　　桑榆此举是为了打消众人的疑虑，一根大木薯，全部当大伙的面吃完。
　　这木薯一个个长得都很饱满，粉粉糯糯的，原本只是试探性的吃，却没想到吃完还意犹未尽。
　　剩下还有两个，羽拿了一个。
　　其他人蠢蠢欲动，但终究还是胆小，没人敢上来拿最后一个。
　　桑榆叹了口气，准备将剩下的一个收起来带回去给团子吃，却见一只长满茧子枯瘦如柴的手伸到了眼前。
　　那是枝，枝一向胆小懦弱，以前在采集队里也不被看待，先前吃木薯出事的那人她是亲眼见过的。可如今却大着胆子伸手要，实在令人意外。
　　“首领，我……我也试……”
　　看着眼前那双怯懦的眼睛，桑榆笑了笑，不管眼前这个女人。是因为太饿不管不顾，还是因为信任自己才出来做个样子，但对方此刻的表态让她很是满意。
　　桑榆将剩下的木薯递过去，枝欣喜若狂地接过来，躲到众人背后大口啃食。


第5章
　　回去的路上，女人们用着奇怪的语调，说着部落里大大小小的事情。
　　包括前首领家里家外的破事，包括跛是如何仗着自己首领弟弟的身份欺压别人。
　　包括后山。
　　由于缺少食物，部落有个规定，没有劳动能力的和上了年纪的人，都要送到后山去自生自灭，而且不允许探望。
　　羽的小姨香因为废了一只手，也被送到后山。
　　羽偷偷去找自己香，没有找到，还被首领的人发现了，被罚雪季之前不能拿部落的食物，只能到部落周边寻着虫子和草根吃。
　　即便有部落庇护，普通人的生活依旧非常艰难。
　　只有有能力加入狩猎队的人才能不会饿死。
　　羽年纪小，狩猎队的人不要她。
　　她就经常自己偷偷跑出去独自狩猎，想以此证明自己有能力进入狩猎队。
　　桑榆瞬间就明白，自己昨天遇到羽，就是这小丫头自己独自出去狩猎填肚子去了。
　　女人们还告诉桑榆，每次到了下雪的时候，冻死饿死的人足足有两双手指头那么多。
　　桑榆不是个缺乏同情心的人，这么多人死去，她同样觉得心痛惋惜。
　　鸟部落现在什么食物储备和工具都没有。就算是由她来带领，想要让所有人都平平安安过冬，也绝对是一个非常严峻的考验。
　　现在她们背回去的这些木薯，省着吃也只能吃上三四天。
　　不过那一片木薯还能再收上七八百个，近期的伙食算暂时能解决了。
　　感受着周边精神和天气，桑榆几乎可以确定，此时应该是九到十月份的秋天。
　　面对要来临的冬天，食物成了目前需要解决的第一要务。
　　“枝，你之前说有遇到过这种植物，是在哪儿，有多少？”
　　枝刚吃完一个香喷喷的木薯，此时还意犹未尽，听到新首领问话，赶紧打起精神。
　　“部落往太阳升起方向再走三座山就到，比这里要多一些。”
　　听到枝这么说，桑榆心里稍稍安慰了些。
　　回到部落，跛见到桑榆等人带回来的居然是木薯，趁机借题发挥，大骂桑榆要灭亡整个鸟部落。
　　一起去采摘回来的人见到她们三个吃了这么久还一点事都没有，心基本也都站桑榆这一边了。
　　队伍里一个叫高的小伙子站出来，“首领说烤熟了就不会吃死人，你怕死就别吃。”
　　桑榆看了一眼这个高个子的年轻人，心里默默记下他的名字。
　　就算部落只有三十来人，但队伍思想的纯洁性很重要，像跛和骨这样的人存在，会分裂团队，她不想整个团队的精力被浪费在内耗上。
　　跛一听高居然敢顶撞他，气得满脸通红，鼻孔扩张像两个猪鼻子，指着高骂骂咧咧。
　　“什么时候轮到你说话，以前我阿兄还在，你连狩猎队都进不了，你连屁都不敢放。”
　　跛一直拿以前的身份说话。
　　可如今摆在眼前的情况是，前首领死了，部落也不是他说了算。
　　高现在是一点都不怕他，大声道：“首领说能吃就能吃，你不吃就等着饿死吧。”
　　跛气急败坏，一瘸一拐上前两步，一双布满青筋的大手，一下子就捏住高的喉咙。
　　“这个蠢女人要把我们部落的人都毒死，你还帮她说话，看我不掐死你。”
　　跛手掌又大又有劲，高瞬间涨红了脸，眼看就要喘不过气来。
　　就在这时，一个墩实的身影冲过来，一把将跛撞飞出去。
　　跛虽然力气还在，但毕竟一条腿已经废，身子极不协调，这一下就被撞飞到地上，气得嗷嗷直叫。
　　“不许你打高，高是我好兄弟。”
　　这个敦实像头蛮牛一样的小伙子正是枝的儿子壮，自小发了高热就烧坏了脑子。
　　如今整个人也变得傻乎乎的，空有一身力气，被欺负了也不懂得还手。
　　久而久之部落里就连三岁小孩随随便便都能欺负他。
　　平日里也就他阿母和高护着他。
　　昨天鹰部落进犯的时候，壮和高两个小伙子跟着几个女人被指派到去采集，这才逃过一劫。
　　这种部落内部的纷争，桑榆看了一会儿，也得到了自己想要的信息，这才清了清嗓子道：
　　“部落里不允许斗殴，刚刚是跛先动的手，今天食物暂时不分给他。”
　　说完不再理会跛是怎样的气急败坏，招呼大伙烤木薯。至于其他人，爱吃就吃，不吃就饿着。
　　昨夜在焚烧尸体过后，部落的火塘也重新燃了起来，部落的人遵循原有的规定，要保持火苗时刻燃着，每个人都自觉地添柴加火。
　　部落里面有三个和羽一般大的孩子，分别是青、红和白，几个人之间的关系很好，见到羽烤木薯，也跟着一起来帮忙。
　　很快，木薯烤熟了，散发出阵阵香味，边上的所有人都在不停的咽口水。