程氏作为沈云华的生母，相貌自是差不到哪儿去的。衣着华美却不至奢侈，头上带着绣金线的抹额——正是沈云华金钗之年时献上的寿礼。

　　“母亲手越发地巧了，云华自愧不如。”

　　程氏打量了几眼沈云华，无奈地笑了：“华儿，在母亲面前就别耍这些把戏了，有什么话直说吧。”

　　自家女儿在外也是标准的大家闺秀，行事举止都让人琢磨不透。怎么在家里，就这么莽撞呢。

　　“母亲，听闻您要将妹妹许给人作妾？”沈云华略微不好意思地笑笑。

　　程氏眼神凌厉地看向自己的庶女：“你从哪儿听来的？”

　　沈云华连忙挪了挪身子挡在妹妹面前：“母亲，求您……”

　　“母亲，求您不要将女儿许给那李大人之子，女儿绝不为妾！”沈云梳噗通一声跪下，“求求母亲了，日后女儿一定会好好报答您……”

　　沈云华也跪下了：“娘，求求您了，女儿就这么一个妹妹，还指望着一辈子来往走动呢……若您将妹妹许作妾，日后定不能常常相见了……”

　　程氏恨铁不成钢地看了自家女儿一眼：“李家和许家一样，家风清正，你妹妹去了又不会遭罪！”

　　沈云梳低垂着头。是呀，不会遭罪，只不过一辈子仰人鼻息地活着罢了。

　　岳姨娘，也就是她的生母，在她六岁那年就去了。但她恍惚间还记得，姨娘抱着自己垂泪的模样。

　　“还有你，平日里不有几位手帕交吗？和她们走动便是。当家主母要操持家务，哪来的那么多时间和姐妹走动……”

　　沈云华只低着头。她与几位教养良好的官家小姐交好，但其中牵扯利益，自是比不了姐妹间的情谊。

　　沈云梳握住了她有些冰凉的手。

　　她突然有些理解姐姐不愿出嫁的原因了。嫁人后要到一个全然陌生的环境不说，还要小心侍奉婆婆小姑，提防通房姨娘的刁难陷害，思家之情也无法表露。

　　谁说少女定然怀春？

　　程氏看着女儿哀伤的神情，终究不忍：“你这孩子，就是心太软些了。”

　　沈云华听出事有转机希冀地抬起头：“母亲！”

　　程氏叹着气摆了摆手：“罢了罢了，我也不做这个恶人。梳儿以后若有福气，也能帮衬逸儿些。”

　　沈云梳大喜过望，赶忙跪倒在地：“梳儿多谢母亲！”

　　她是真心实意的感激。

　　虽然程氏答应是看在沈云华的面上，却已算很宽厚了。在许多人家的主母眼里，即使同为十月怀胎生下的，女儿也远不如儿子宝贵。而程氏对嫡姐的疼爱丝毫不比兄长少，是个难得的好母亲了。

　　“慢着，我还没说完。”程氏心中有了主意，“你平日里喜欢读书，便从明日起跟着华儿去东陵书院读书吧。”

　　“但若你在一年内取不到让我满意的成绩，就别在外面给我们沈家丢脸了——所有科目都必须达到甲等以上。”程氏正色道：“你可记下了？”

　　沈云梳再次行礼：“女儿多谢母亲恩惠！”

　　她双手颤抖着，心中一阵狂喜。不但免去了为人妾室的命运，还能跟阿姊一同去东陵书院，简直出乎她的期望。

　　她不大担心成绩，勤能补拙，再怎么苦她也熬得下去。

　　作者有话要说：

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　　下章进书院

　　第2章 第二章 东陵书院

　　“今日，多谢姐姐的援手之恩了。”走出母亲的院门，沈云梳恭恭敬敬地向长姐行了个大礼。

　　沈云华叹了口气，却明白她的性子。“梳儿起来吧。”

　　梳儿行这个礼，不仅因为生来性情谨慎，更因为一颗滴水之恩便想着涌泉相报的心。

　　她端详着这个一同长大的妹妹，想起这十多年来她怎样凭借一颗赤子之心给自己带来许多慰藉，不由得心中一暖。梳儿相貌虽只算清秀端正，眉目间却别有一种沉稳的气韵，与她仍稍显稚嫩的面容形成了一种吸引人的对比。

　　这是一块尚未被雕琢的璞玉啊。沈云华感叹地想着，自己要想办法，让她发挥出耀眼的光华。

　　“你我姐妹何必多言。我送你回去吧，正好讲讲书院中的事。”

　　沈云梳看了看已经暗下去的天色：“怎么好再劳烦姐姐。还是让梳儿送姐姐回去吧，也不算绕路。”

　　“你呀。”沈云华知道即使自己执意小妹也不会安心，便应下了。边走着，边开始介绍：“东陵是京城最有名的女子书院，主修四德：教妇德的常先生原先是宫中侍奉太后的嬷嬷，讲解女训女则时十分严厉，梳儿若不小心犯了错定要立刻致歉；教授妇言和为人处世的是于先生，她为人很是温和，但也别在她面前耍小聪明；教授梳妆打扮和礼仪的是施先生，她容貌艳丽，最不喜人背后议论这方面；教女红和治家之道的王先生和常先生一样，尤其欣赏勤奋稳重的学生……”说到这儿她笑了，“她们一定会对梳儿满意的。”

　　沈云梳怀着感激之情细细听着，此时无奈一笑。“姐姐可真信任我。”

　　东陵书院的名声她也听过不少，但这些详细的内容还真不知道。以往嫡姐估计是顾忌自己不能去上学，从不提起这些，只常常模仿先生的方法指点自己的学业。

　　舜英院中倚在软榻上的程氏听了丫鬟若芙的汇报，还算满意地点了点头。

　　钟蕊在一旁笑道：“二姑娘聪慧稳重，不会辜负夫人的期望的。”

　　“但愿如此。”

　　傍晚的小道上，青葱少女轻声细语地说着悄悄话，夕阳的余晖将二人的影子拉的老长。远处一身官服的男子看着若有所思地点了点头，往相反的方向走去。

　　“傻丫头，不信你还信谁啊？”沈云华顿了顿，“除了必修课之外，书院中的姑娘们一般还会选上两三门选修。选修课中有琴棋书画、诗词歌赋，甚至四书五经；我选了舞蹈，山水画和五经。你喜欢读书，应该会选诗词和四书五经中的一种吧？”

　　沈云梳不禁发问：“选多少种是没有限制的吗？”

　　“按理说没有限制，但太多了顾不上，太少了会被人嘲笑。”沈云华拍了拍小妹的手，“姐姐劝你从琴棋书画中选一样，若实在不感兴趣用诗词代替也行；四书和五经最好别同时选，太累了。我们又不考科举，女儿家身子要紧。”

　　沈云梳乖顺地点了点头，接受了姐姐的好意。“那我就选棋艺、书法，诗词和四书。”

　　沈云华愣了愣，点了点她的额头。“你这丫头，这样我们选修课一门一起上的都没有了。”这么说着，她却仍带着笑，显然很高兴妹妹选了自己感兴趣的才艺。虽然知道要得甲等选两三门更保险，但更明白自家妹妹并不甘心泯然众人。“四门课有点多，你以后可得用心了。我对那几门课的先生都不大了解，你初来乍到还是谨慎些。”