里边牧白已醒了，正要唤人，听到声音便让她进来，书瑶应声推门，看到牧白在床榻上坐着，她反手关了门进到前来，半跪在榻前仰着头：“殿下，方才小公主可有进来？”

　　“牧笛？”牧白摇摇头：“她来了么？”

　　书瑶点点头：“说是看看您酒醒没。许是又有什么急事先回去了。”

　　这日至晚间，书瑶一直坐立不安，旁人问起，她也只说身体不适，好在小公主那边也不见什么动静，书瑶才渐渐放下心来。

　　过得几日，太子婚庆已过，沈太傅带着沈佑棠来授课，周牧白已然大好，书房里又闻琅琅书声。

　　这日沈太傅刚走，小果子进来禀报，裴太医在殿外求见，牧白略感诧异，回宫这几年从未见裴冬成主动来访，莫不是……心思电转，忙令快请。

　　少顷，裴冬成已到书房，只是往日跟着的药僮却没来，他自己拎着个小药箱，看到牧白在书案后起身，便上前行礼。

　　“裴太医不必多礼。”牧白双手托起他手肘：“许久未见，裴叔叔安好。那日我让人送去的茯苓糕越儿可喜欢？记得他小时最爱吃的。”

　　“劳殿下挂心。越儿很喜欢，也时常惦记着殿下，遇着什么好吃的好玩的总央着微臣带给殿下。”裴冬成恭谨的回答，提到孩子不免带着几分慈爱。一句裴叔叔，仿佛带回从前小白在裴府的日子，裴冬成却在心里叹了口气。

　　待碧玥沏了茶退出去，裴冬成才斟酌着开口：“微臣是来给殿下请平安脉的。”

　　“平安脉？”周牧白怔了一下：“我身子向来康健，从不请平安脉，父皇也知道我的习性，这多年来也都免了的。”

　　“殿下回宫时日尚短，恐有所不知。我朝开国之初，外临强敌内有贼寇，且连年天灾不断，故早有遗训，凡皇家子侄十五岁起便要协理州郡政事，以做锻炼。前两年将二皇子派往璁州剿灭白巾匪，便是在他十五岁生辰之十日后。”

　　“嗯。这个我也曾听太傅说起。”周牧白望着裴冬成，示意他说下去。

　　“皇子外巡，最要紧的便是平安康健，是以从十四周岁起，太医院逐月为每位皇子请平安脉，相应的，我朝女子十五岁及笄待嫁，亦是从十四周岁起，太医院每月给公主们请平安脉。在此之前，是三月一请。而今殿下已近十四，太医院中自是备着要给殿下请脉了。”

　　周牧白听了只攒着眉，并不答话。

　　裴冬成看在眼里，心里又沉了几分，事缓情急，终究要说的，于是他站起身走到窗前阖上窗屉：“午后风大，殿下还请稍加注意方好。”

　　周牧白抬起眼看他，只见裴太医往紧闭着的书房大门望了一眼，再走到周牧白跟前，屈膝跪下：“微臣斗胆，敢问殿下，那日书瑶房中，微臣是在给殿下诊脉吧？”

　　周牧白浑身一震，听他继续说道：“多年前书瑶刚进宫时，微臣也还只是太医院一名小小副史，与几位同僚一道为新进宫的宫女们遴检，书瑶碰巧就是微臣遴检的。且三皇子回宫前还曾有一次，书瑶因被蜜蜂蛰到，也由微臣诊脉开方，是以……”

　　“是以，你记得她的脉象。”周牧白淡淡接道。

　　“是。”裴冬成仍是跪着：“况且书瑶年已十八，早已过了……过了初潮年纪，这泉清宫中正当此年纪而又能得书瑶不顾一切维护者，微臣便斗胆猜是殿下了。”

　　“裴太医果然心思缜密。”话已至此，周牧白心里反不如初时惊慌，她举起茶盏挡在唇边，只为了压下脸上绯红，轻抿一口，“若是你有心将此事告知他人，如今也不会在这泉清宫与我说话。那么……你今日来与我求证，所为如何？”

　　“殿下，您是与微臣一道回宫的，若是此事……”裴冬成心中亦是大震，虽说已猜中此事，但周牧白一句辩驳也无，怎不令他无言。

　　“我明白了。”牧白摆摆手：“这么多年都过来了，这几日竟为这事让你二人都知觉。只是你放心，日后我定当更为谨慎。”

　　裴冬成听说，却是双膝跪下磕了个头。周牧白忙要去扶他，他却仰头看着眼前的少年：“殿下，微臣只问您一句，您为何变幻身份进宫？微臣虽官职低微，但食君之禄，忠君之事，若是殿下……”他狠一狠心续道：“若是殿下心有歹意，微臣是可以拼上全家的性命不要的。”

　　“哈哈哈！”周牧白扬声大笑，随即走回书案前沉声道：“我若心存歹意还需等到今日么？”顿了顿又正色道：“我知你是忠于父皇才有此言，但你该知道，父皇是你的君，亦是我的君，还是我的父。当日我年幼蒙难，处处受人欺凌，不得已装扮成男孩儿，谁又能料想日后会遇见父皇，更得父皇教养。初回宫时我也曾想过将身份告于父皇，可父皇乃一国之君，虽则我当时年幼，可也知晓男女七岁不同席，若是他人知道我与父皇曾相伴多日，天下悠悠之口如何能防？”

　　深秋风凉，裴冬成跪在地上竟是冷汗满额，说不出话来。

　　周牧白叹了口气：“你起来吧。”

　　“殿下。”裴冬成又磕了个头：“微臣知殿下乃仁德之君，早年在海平镇，家父属意让您学医时便已说过您总是心怀悲悯，但此事关系重大，微臣不得不冒死一问，还请殿下见谅。其实在来泉清宫前，微臣就已在太医院请命为三皇子请平安脉，此后殿下若有甚不适，还望及时传唤微臣，一则您已日日成长，终需各方调理，二则日后若有危急之症，也可说是惯于微臣诊脉，他人便不好再插手了。”

　　“裴叔叔。”周牧白心里有些酸楚，像是一个孩子的委屈终于在长辈跟前得到释放，她上前亲手扶起他：“牧白谢过了。”

　　待到裴冬成垂手告退时，周牧白忽又叫住了他：“其实……牧白还有一个不情之请。”

　　“殿下但说无妨。”

　　牧白将书瑶招到跟前吩咐道：“将前日让你收着的那包银子拿来。”

　　不一刻，银子送到案前，书瑶退了出去，仍将书房门扇关好。

　　“当年仓促起行，家中虽已无人，但牧白之父母皆在海平镇以北的坟坡上。虽则回宫那年，父皇仁爱体恤，允我在珈楞寺为亲生爹娘立了牌位，但牧白每每想起海风咸重，于心难安。”牧白自案前起身，蹙着双眉泛红了眼，双手将银子举至眉前，“这银子是我在月例中攒下来的，但请裴叔叔休书一封，安排个妥当的人帮着置办棺木，替我这不孝子将爹娘好好安葬了吧。”

　　裴冬成双手接过银子：“殿下孝心拳拳，这事微臣即刻去办。”踌躇片刻，终是提醒道：“只是往后，殿下在这宫中千万莫再说不孝子这几个字。实在说者无心，听者有意。”

　　“牧白记下了。”周牧白对着家乡方向也磕了三个头，再转身对着裴冬成深鞠一躬：“牧白拜谢。”