他笑嘻嘻的朝殿里跑了几步，掩上三交六椀菱花门，隔绝了外头的阳光，一瞬间脸上已是阴冷的戾色。

　　“殿下。”全敬安抱着拂尘看他走到龙榻前。

　　周牧屿看都不看他，一只手压到床沿上，俯着身直盯着周牧宸病瘦的脸，狠戾道：“周牧歌要来见你，人就在外边。你最好别给她说些什么我不想你说的话。她是个女人，我不想杀她。但你若漏出点什么，就别怪我不念这点骨肉亲情！”

　　他说罢起身，寒着脸冲全敬安森然道：“你留在这里，半步不许离开。皇姐若斥你，你就说陛下身边离不得人。”

　　全敬安忙低头道：“奴才明白。”

　　周牧屿往殿门走了几步，忽然想起什么，扭头往兽首大熏炉瞅了一眼。全敬安顺着他的眼光望去，机灵的小跑上前，搬开炉盖，麻利的冲炉里投了一撮香篆。

　　甜腻的香气很快弥散开，冲淡了些许久门扉久闭的闷气。

　　情势已坏到什么地步，周牧歌不是没有设想过，只是她当真站到了寝殿中，望到龙榻里奄奄一息的皇帝，心中仍是忍不住狠狠一退。

　　这一退，只在心里。

　　她拽紧了手，指甲陷进掌心中，面上不动声色，趋步上前。

　　“陛下。”

　　周牧宸微睁着眼，眼眸动了动。原本丰神俊逸的脸庞已蒙上一层黯淡的黑灰色。

　　人之将死的颜色。

　　“陛下。”牧歌坐在床沿上，微笑道：“我是牧歌呀。”

　　“牧歌……”牧宸也牵了牵嘴角，勉强算是笑了一下：“你何时回来的，笛儿可好？”

　　“牧笛很好。她诞下一个小公主，长得脆稚可爱。孩子还太小，往后大一些，定要抱回来，给陛下磕头请安的。”牧歌说着，眼圈已红了。但那泪意只停留一霎，又被她忍了下去。

　　“好。好……”周牧宸一直望着她眼睛，嘴角弯得更明显了些，“你们俩……咳咳咳……”他话未说完，喉中一紧，忙捂着胸口剧烈咳嗽起来。

　　周牧歌一手扶住皇帝的肩膀，回头呵斥道：“还不快倒温水来！”

　　全敬安不敢怠慢，转身往床榻旁的茶案走去。

　　明黄色的床幔层叠低垂，阻挡了往来视线。周牧宸扶着牧歌按在自己肩上的手臂，指尖一划，碰到了她华丽的袖口。

　　周牧歌微微一怔，低下头看着病入膏肓的皇帝。

　　皇帝直望着她，神色清明，他缓缓的缓缓的，眨了眨眼。

　　全敬安很快将茶水捧到榻前。

　　周牧歌站起身，拢住衣袖，离开龙榻。

　　周牧宸的状态很不好，周牧歌只逗留了不到一炷香的时间，她一句不问他的病，他也一句，都未曾说起。

　　离开时周牧歌很想回头，再望一眼，她唯一的哥哥。可她终究仰起头，推开寝殿的门，迎着冬日里烁烁的阳光，走出了大殿。

　　冬日严寒，周牧屿还在外殿候着，正端了茶盏，吹开茶沫，细细的品。

　　见到周牧歌出来，他放下茶盏，恭恭敬敬的又行了礼：“皇姐，皇兄可好些了？”

　　牧歌摇摇头，叹道：“本宫不知，只是看着很是倦怠的样子，想是陛下登基之后政事繁忙，案牍累极。方才见着刘太医，果然说皇兄要静养。本宫也不好久待。太子还小，此处，你多费心些。”

　　“是。臣弟知道了。”周牧屿垂下双眼，遮住了眼中得意之色。

　　千步廊上雕饰着精致的飞禽走兽，周牧歌一亭一亭的走，与过往时光的闲庭信步毫无二致。

　　她知道，明里暗里，有多少双眼睛，正盯着她。

　　“殿下。”太医院副院使刘允疏朝文亲王请了个安，“陛下的脉象已岌岌可危，若是再受外力压迫，恐怕……将有不虞。”

　　周牧屿烦躁的挥他出去，郭铭禧从侧旁疾步过来，回说吏部侍郎来了。

　　吏部侍郎虽不是文王府幕僚，却收过文亲王不下十万两银票。但他依仗文亲王，为的并不只是银子，而是当初文亲王亲口允诺的一句：“孤王若能问鼎天下，必拜侍郎为尚书。”

　　此时文亲王请他对面坐了，问道：“皇兄绝不松口玉玺之事，孤王如要登基称帝，你可有什么好法子？”

　　吏部侍郎三十开外，面白无须。他摸了摸下巴，回道：“殿下，陛下龙体违和，群臣久不见圣面，已有非议。何况太子已满十岁，若无玉玺加盖的圣旨禅位，殿下要继位，只怕人心难服。”

　　周牧屿重重的捶了一下手心，吏部侍郎垂眉道：“殿下，微臣寒窗苦读时，同窗尝有比微臣先赶考而得名次者，而今宦海浮沉，微臣却总是比他们站得略高了一些。所以，您已隐忍了这么久，何必还在乎这短短时日呢。”他压低了声音，觑笑道：“掘地三尺，必有至宝。陛下不愿交出玉玺，殿下且耐心寻一寻便是。有了玉玺圣印，谁还敢质疑圣旨的真假？到时陛下再驾鹤西去，天下，还不是唾手可得么。”

　　周牧屿听得哈哈大笑：“爱卿真乃孤王之智囊也。”

　　他放松了心情，扬着声唤丫头进来沏茶，跟着丫头一道进来的还有郭铭禧。

　　见王爷心情转好的样子，郭铭禧也凑近了笑道：“殿下，长公主到锦钰宫给太后娘娘请了安，咱们安在锦钰宫的桩子回报，公主并没久坐，只叙了几句话，远远听着仿佛提到了牧笛公主和容太妃，其他的也就没什么了。”

　　“皇姐现在何处？”

　　“已出宫去了。”

　　周牧屿放下心，舒了一口气：“找人看着公主府，也不必盯得太过。别让她搅了孤王的事便是了。”

　　“微臣省得。”

　　小年夜里，瑞宫的殿台楼阁都结了薄薄的霜，细雨斜织着，日暮里最后一抹光，终于散去了。

　　周牧屿坐在御书房侧面一张大桌案上，看着面前堆积成山的奏折。

　　他还不敢堂而皇之的坐到龙椅上，名不正则言不顺，这点儿理，他还懂。

　　随手挑起一本奏折，写的是允州秋末歉收，冬岁饥荒，当地州牧求朝廷开仓赈灾。他无趣的扔下折子，这穷乡僻壤，年年歉收年年饥荒，管是管不过来的，把人都饿死了才好，省得还要拨银子。

　　可样子还是要端足，他打个哈欠，提笔写了：善。

　　御书房的门外响起叩门声，精瘦的黑衣男子闪了进来，下跪磕了头，面色有些慌张：“殿下，睿王的车驾没拦住。”

　　周牧屿捏着御笔的手顿住了：“没拦住，是什么意思？”

　　“我等奉命在云州往瑞京的路上设伏，睿王的车驾有三百名侍卫护着。”

　　“三百名护卫，你们就失手了？”

　　“不是。”精瘦男子脸上显出懊恼的神色，磕头道：“小的知道此番任务的重要，带足了人手去的。可实在是……”

　　“说！”

　　“实在是睿王并不在王府的车架里！”