“还骗我，你一个大门不出二门不迈的小姐，什么时候出过府门?还乡下，骂我不要拐弯抹角的，我听得懂。”

　　任壬双手支撑不住，只好把脚靠在一边的树上：“你爱信不信喽，任四老爷不受老太太宠爱，从小被寄养在别家，直到娶妻生子才回任府有一席之地，在乡下那种野地方，干不好活就只能被别人欺辱。他混的都不怎么样，你觉得他女儿又能好到哪里去?”

　　林岽呆住眨眨眼睛：“那……你怎么不早说。”又赶紧把任壬放下来。

　　任壬站稳只觉得天旋地转满眼星光，扶着树站直缓了缓，嘴角嘲讽似的勾勾。不过过了几年小姐的生活，就如此不堪一击了吗?任壬你还真的是退步了。

　　想当年，几十里山路，是怎么一个人一来一回，水米不进，一味和自己和天地赌气，赌这么做会不会换来好的生活。任壬挥挥手，不想去想，想到了就觉得自己可能会后悔。

　　“我约了几位朋友来赛马，估计都等急了，走，本王带你去见识见识。”林岽挠挠头，突然恢复了之前的意气风发，也不知道是良心大发还是这场赛马真的很重要。

　　“我跟你说，熊将军是手底下最得力的一员大将，出入战场就跟一把附了神的宝剑似的，没人敢拦着，他的骑术也是一绝，那马儿在他手底下不知道多听话，就是劣马也能骑出千里马的好风采，不过等会儿你见到他，千万不要跟他对视，他这个人呐看到美女就走不动路，我担心你这么傻气的别被他拐了去……”

　　“杨将军挺文弱的，老是爱看一些什么论著史实，不大爱说话，我平时跟他也接不上茬儿，不过有一点挺好的，挺安静……”

　　“赵将军一身军痞气，离他远点，还有王将军，那就是个娘炮，小脸白的太阳都晒不黑，身上香里香气的，行装里面还装着粉，整天干干净净的，真就一娘们，还有那什么……对了，里面还有个柳军师，你可千万别惹他，你要说了什么不该说的，招风耳一招，一双刀子眼就能把你给剁了……”

　　任壬：“……”你这么多话这么挑，怪不得支你去上战场。

　　三月下旬，春风里面恋恋不舍那么几丝东北风，夹杂着点寒气，却又被离得远远的小太阳烘焙着，温度怎么样都刚刚好。金陵城郊外的马场，铺天盖地的青草绿意，远远的就能看见几个或坐或站的影子。

　　“呦，王爷今日怎么带了个姑娘来，这么好兴致是怕等会哥几个赛马输不起带来抵押的吗?”还有一箭之地远，一个手舞足蹈的娘炮跳了出来。

　　“边儿去，看好了，这是本王刚得的妹妹，皇宫里呆久了带她出来见识见识，你个娘炮才要担心输赢的问题呢，不是本王奚落你，实在连个马都欺负你，让本王有什么话说?”娘炮被林岽一把推开，任壬瞟了一眼娘炮的脖子，唔，是个女人。刚刚推的时候摸的地方是什么来着?胸?她没反应的吗?

　　果然，只见娘炮涨红了脸冲上来张牙舞爪，被身边一个清眉目秀的拉到一旁。娘炮嘴里不服：“熊兆麟，你别……别拦着我，我今天非要让他见识见识什么叫……”

　　偏林岽好像什么也没注意到：“哎，军师，今天谁招惹你了，怎么……这天也没下雨啊，你脸怎么阴成这样，谁?把你怎么了?你跟本王说说，本王为你两肋插刀打死他个不长见识的。”

　　一旁有个看上去很阳光的十分忧伤道：“我安安静静也就罢了，偏军师耳朵是招风耳，刀子眼却是剁不了不长见识的人，所以正生气呢。”

　　林岽：“……”我那不就是举个例子突出特点嘛，至于这样不?我妹子面前奚落我很高兴?“走，不要理这群人，我们找老赵要马去，他这个人啊，我刚刚跟你说过，千万不要跟他对视听到没?不过你这头挺累赘的，还有你这鞋，怎么招也得换身衣服，等会儿把马牵出来，给你挑一头温顺的，千万不要吓它，也不要骑着过洼地，两只手怎么着都得抓紧了，抓紧缰绳，不然跌下来有你哭的，还有……”

　　任壬同林岽走着，感觉身后的目光有同情有钦佩有打量有深思。

　　傍晚时分，任壬独自一个人骑着马回到公主府。见到程贤就哭出声来，吓得一众家仆愣了半天。程贤连忙让人把马牵到后院去，搀着任壬进屋歇着。

　　“完了完了，你看看我是不是散架了?唉呦，今个儿我可算见识了，理亲王就是一变态，牵着我的马绕他那马场整整十圈，最后一鞭子可没把我魂吓出来，幸好我聪明抱着马不放，趁势跑了回来，哎，还有没有吃的，我饿了呜……”

　　看任壬狼吞虎咽，程贤关心道：“难道人家就没留你吃顿便饭?”

　　任壬咬着一块蛋饺，恍惚想起林岽说过晚上会宰羊请她好好搓一顿，还有好酒，这一顿跑忘得干净。任壬夹起一块牛肉往嘴里塞，拼命把眼泪逼回去。

　　吃完打了个饱嗝。正准备洗个热水澡好好休息，外面管家进来说：“理亲王今天在马场弄了个全羊宴，有酒有肉十分尽兴，说公主不在怪可惜的，就把剩下的一些羊肉全都送过来了，还热乎呢，公主要不要现在尝尝?”

　　“要，当然要，为什不要，”任壬红着眼眶，想起马场里面的娘炮，心里念叨无数句“祝你酒后乱性”，“端进来，把今天晚上值班的都叫过来，就说公主有赏。”

　　两天后，京城里悄悄流传起理亲王是断袖自家军营里养着小白脸的小道消息。

　　寒食节

　　春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。朝作轻寒暮作阴，愁中不觉已春深。雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。春雨楼头尺八箫，何时归看浙江潮。说的正是四月初四。寒食节皇家祭陵，四海瞩目，不仅任壬作为太后收养的公主要参加，皇帝还特地邀请了几位邻居——番国的鄂鲁王子、羌地的首领及首领夫人、韦国二皇子和荒泽女祭祀。

　　皇室为此从三月底就开始做准备。寒食节所要用的吃食，寒食粥、寒食面、寒食浆、乌米饭和饧饼。乌米饭尤其麻烦。首先要将新鲜的糯米泡半个时辰，再下锅蒸煮，水要放少。期间准备好给糯米染色的材料，有红蓝草黄花汁枫叶等等，将这几种草分别加入水熬制，出来的颜色汤好看极了，还要用虾米猪肉等熬成高汤，浓浓的洒进发硬的糯米饭，再分别浇上准备好的颜色酱汁，鲜香软糯，馋哭了围在公主府外的小孩子。

　　皇宫酒窖里，司膳房和御厨们在找寻美酒，登记造册以作准备。京城中，大门小户个个脸上挂着笑容，欠债的判刑的发财的当爹的，就算是寒食节是祭奠先人，但是人家邻国都过来看热闹了了，总不能让人家看哭脸不是。

　　任壬面对着前方桌案上堆得高高的礼仪流程，心底还是暗暗庆幸，寒食节当日，国宴安排在晚上就半个时辰，中午欣德公主会在镇国公主府里头邀请大官级别夫人小姐赏花，也是宴席。任壬只要亮张脸就可以拍拍屁股走人了。至于公主要选媳妇选才女，这就跟任壬没什么关系了。至于一大早，任壬必须寅时起床，赶去任府参加任家的祭祖，卯时整又要去参加皇室成员的祭祖大典，任壬知道自己是凑数的，可有官职名头在身上压着，病了都要去。