原来她从未忘记过，那张娇俏白净的小脸，那双清澈明亮的黑眸，就好像昨天才站在这里，目送船队离开。

　　“没事。”

　　她深吸了一口气，拭去眼角将落未落的泪珠，轻轻捂住胸口，那里好疼。

　　半晌，她转过身，扯出难看的笑容：“风大，回去吧。”

　　人还是一样的人，只是都老了。

　　.

　　7月28日，英军以游击战和火攻的方式，将笨重缓慢的“无敌舰队”打得毫无还手之力，在混乱中，西班牙人砍断了船与船之间的锚索，导致无法固定，其中最大那艘战舰因为丢了舵，而被困在加莱港内团团打转。

　　7月29日，霍华德勋爵下令合围“无敌舰队”，绝望的西班牙总司令不得不带着惊魂未定的部下，与英军展开长达八小时的水上大混战。

　　最后，因为英军弹药耗尽，并且风向改变，西班牙舰队才得以逃过全军覆没的命运。

　　9月，经历了风暴、暗礁、疾病与饥饿，狼狈不堪的西班牙舰队终于返回到国内，只剩了一半残破的船只。

　　曾经不可一世的“无敌舰队”被打败，西班牙自此失去了“海上霸主”的地位，由英格兰取而代之。

　　.

　　1590年，伊丽莎白五十七岁。

　　她给民众的印象是：一位和蔼可亲的女王。

　　她时常在民间抛头露面，借着巡游与宫廷迁移的机会，尽可能地在臣民面前展现自己平易近人的一面，这是她惯用的笼络民心的方式。

　　随着打败西班牙的民族自豪感日渐增加，伊丽莎白突然感到了前所未有的空虚，她生命中最大的两个敌人——玛丽-斯图亚特和菲利普二世，都已经不再是她的威胁，习惯了从前谨慎小心，处处提防的日子，她竟有些不适应。

　　于是，她开始沉迷戏剧，挥金如土。

　　有个叫威廉-莎士比亚的年轻人，写出来的剧本特别对她的胃口，当即让他进入伦敦最顶级的剧团，成为受到王室庇佑的演员和剧作家。

　　同一部剧，《理查三世》，她能反复看上好几遍而不厌烦，这剧讲的国王，是她祖母的叔叔，在“玫瑰战争”中被她祖父打败，因而有了都铎王朝。

　　她就喜欢看“成王败寇”类的作品。

　　然，众多娱乐活动无法排遣她内心的孤寂。

　　她又开始捉弄身边的侍女。

　　“来，你跟她跳《伏尔特》。”

　　白厅内，伊丽莎白拉着年轻的小侍女，站到另一个姑娘面前，搭起她们的手，强迫她们跳舞。

　　“陛下……”小姑娘很是为难，委屈地哀求道：“我不太会，可以不跳么……”

　　“你是在违抗我的命令吗?”声音骤冷，板起面孔。

　　“没…我跳…”

　　音乐响起，熟悉的舞曲，伊丽莎白端坐于王座上，饶有兴味地看她们踩着节拍旋转，眼底仿佛渗出朦胧的白光，透过它，看见了一些记忆中的景象。

　　那时，她带着小玫瑰跳舞，胆小的女孩儿紧张得手心直出汗。

　　是圣诞节的晚上，她吻了她。

　　“哎哟……”

　　两个小侍女不慎摔倒在地，音乐被迫停止。

　　伊丽莎白眼前的景象倏然消失，小玫瑰不见了，抬眸那瞬间的慌乱仅仅是几秒，她沉着脸，一言不发地站起来。

　　所有人都紧张兮兮地看着她。

　　然，她只是缓缓转过身，朝侧门走去，离开之际，丢下一句含糊不清的话语：

　　“她跳舞的时候没有摔跤。”

　　.

　　4月，沃辛汉病重，生命垂危。

　　伊丽莎白接到消息后，急赤火燎地赶来。

　　年近六旬的老人躺在家中床上，须发花白，满脸褶皱，忍受着头、胃和背部的持续疼痛，就是不肯闭眼休息，即使连呼吸都感到费力。

　　看到女王，他忽然恢复了些精神。

　　“陛下…您来了…”伸出手，气若游丝。

　　伊丽莎白连忙握住他的手，眼中泪光朦胧：“连你也要离开我了吗?”

　　“这辈子…我很荣幸能效忠您……现在您已经是…一位成熟贤明的君王…不再需要我了……”艰难挤出一丝欣慰的笑容，他想再次虔诚地亲吻她的指尖，可惜做不到。

　　一滴滚烫的泪落在他胳膊上。

　　在他面前，她可以无所顾忌地流泪，让那些什么狗屁尊严都见鬼去吧!

　　“您能吻我一下吗…”

　　“好。”

　　伊丽莎白毫不犹豫地答应，俯身吻了吻他的额头，而后紧盯着他虚弱苍白的脸，低声抽泣。

　　“谢谢陛下…我好开心…”

　　沃辛汉看着她，嘴唇微微蠕动，似乎还有什么话想说，可是眼皮越来越沉，呼吸得力不从心，感觉到自己的意识在一点点被剥离，无法再控制肢体。

　　蓦地，他闭上了眼……

　　握着他的手，伊丽莎白再也绷不住了，失声痛哭。

　　她的右手，没了。

　　许久，躲在门外的埃莉诺，悄悄走了进来，将手上的信递给她：“陛下，这是弗兰的遗书，他说一定要交到您手上。”

　　跟自己相似的脸，像自己一样老。

　　埃莉诺是四个孩子的母亲，两个孩子的外祖母，而她，什么也没有，孑然一身。

　　接过遗书，她小心地展开读起来，篇幅并不长，只是每一句都让她既惊讶又无奈。

　　这哪里是遗书，分明是情书。

　　“你看过吗?”扬了扬信纸，询问。

　　埃莉诺摇摇头，一脸好奇：“写的什么?”

　　“没什么…一些琐碎…”

　　不知为何，伊丽莎白松了口气，这种事还是成为秘密比较好，说出来会伤害埃莉诺，更何况，她早就有过察觉，只是选择性地无视了而已。

　　随后，她把遗书烧了。

　　.

　　1596年，德雷克与霍金斯病逝于远征途中。

　　1598年，威廉-塞西尔因病去世。

　　1600年，“东印度公司”建立。

　　.

　　1603年，伊丽莎白七十岁了。

　　她眼窝深陷，面孔瘦长，眼皮浮肿，牙齿发黄不齐，头上戴着红色的假发，脸颊扑满刷墙一样厚重的脂粉，每天都需要长时间的精心修饰，这种丑陋的老态才能转变为君王的雍容华贵。

　　这些年，她活得十分孤独。

　　常常想起小玫瑰，抱着画像入睡，但是因为身体衰老的缘故，记忆力大不如从前，很多事情她都不记得了。

　　她孱弱的身体再也无法撑起沉重的礼服，在某次枢密院会议时，站起来的瞬间她摇晃不止，若非侍女搀扶，定会摔倒在地。

　　每当看到宫廷里那些年轻的面孔，她都会忍不住想起自己刚登基那几年的时光，然后，一种大限将至的孤寂感便会顷刻将她吞没。

　　那些陪她一路走过来的人，一个个都先她而去。

　　随着伊丽莎白的身体越来越虚弱，精神日渐抑郁，常常躺下就站不起来，她的大臣们开始焦虑王位继承的问题，不过，答案也是显而易见的。