“那人……”李茹的脸色惨白，嘴唇彻底失了血色，“那几个人。还……活着——”

　　“别问了……”郭澄希出乎意料的温柔地打断。

　　李茹疲惫地闭眼。

　　“告诉我。”

　　郭澄希已然是异能者，眼力非凡。她发现李茹瘦弱的身体抑制不住地颤颤发抖。李茹又一次请求郭澄希告诉她那个可怕的答案。

　　“答案在你心中。不是吗，小茹?”郭澄希说：“末世。听这个名字，生活在这样一个时代洪流之中，就该有负担它这名字的觉悟。”

　　“我不是……”

　　“别再骗你自己了。没用。没人愿意出生在如此恶劣的世界，可谁有得选?我看教官悠闲自在地等消息，估摸是丧尸已经出现。你不必担心的，这次只是个成长的磨砺，我猜聚集地外厮杀已经开始，否则教官也不会叫我们断了寻求庇护的念头。”

　　“那——”

　　“对。凡事讲究个循序渐进，大头把它屠杀了，剩下的小头就教给这些第一次杀——”讲到这里郭澄希长久地沉默。良久良久，李茹极有耐心地等她，她都没有再说话。郭澄希又把眼睛的窗帘关下了一半。此刻郭澄希的思想，是李茹那浅薄的生死观所猜不透、杜撰不出的。郭澄希抿着唇，阳光的斑点照在她黑色的发旋上，反而又将模糊不清的面容镀了一层黑膜。

　　别班的教官来了;他与教官密切地交谈起来。不过与兴奋中又隐隐恐惧的学员不同，李茹的目光始终钉在抢救的红十字帐篷。五分钟之后，胸前衣襟都是血的学员被抬了出来，平放在阳光下——用白布盖着。几具躯体又被用担架抬走了。李茹拼命地眨着眼睛，盯在那里，不敢置信。在郭澄希看来，如果不是有前面的对话，会以为她眼睛干痒。

　　“他们去了哪?”李茹问。

　　“埋了。”郭澄希说：“简单、粗暴、残酷。不要想这么多，小茹。因为就现在的你而言……”她仔细瞧李茹惨白的侧脸庞、紧抿的薄唇，那唇色极淡而白，非常难看。她似乎要将这女孩整个灵魂都摸清看透，半晌后，又说：“你现在还不是异能者，不论从哪方面讲，你都无法离开聚集地。你现有的力量完全不足够摆脱这些。这是扎根在大脑里的吸收营养并折磨人的树根，你想，这棵树可能有两种形态——死于丑陋肮脏的物种嘴下有尊严、还是顺从烈日聚集地的法则?它叫什么名字，以什么名义折磨你，这取决于你自己。”

　　李茹紧蹙双眉，抬眼撞上了郭澄希投来的视线。

　　“真的没有选择了吗?”

　　“不。你有，你从始至终都有。既然想用无辜的理由诓骗，不妨把它视作一种忍辱负重。”

　　李茹轻快地笑了。

　　郭澄希的用词始终谨慎，面对一个刚自杀从鬼门关拉回来的暗恋者，有点扭捏不决。最后教官命令他们乖乖在原地待命，便与操场上另几名教官离开。看他们离去的步履，竟有几分仓促，后来经中间那位较稳重的教官提醒，倒渐渐平复下来。但速度依旧很快。

　　“看来有得等了。我先去那边冥想打发时间，你呢?”郭澄希说。她朝席地冥想的人群偏头。

　　“我想找个地方调整心态。”李茹蹙眉低头，踌躇地说：“澄希，教官会离开很久吗?”

　　“是的。”

　　“那好吧。既然不会被发现，那我干脆去找个偏远僻静的地方。”

　　告别郭澄希之后，李茹踏着一如往常的步伐走出操场，在第一个脱离操场的转角，她突然加快速度。她飞快地狂奔。她边跑脑海的风暴边疾速翻卷起来：总有人这样认为，女人凑在一起是干不了大事的。因为她们生性变化无常，爱猜忌、不安分、又胆小。她扬手揩去溜到太阳穴上的汗珠，心头冒出一个冷冷的讥诮念头：“猜忌。对!我就是猜忌!既然女人有被诟病的爱胡猜的天性，我为什么不能更好地利用它?”

　　李茹一路追到大街，坠在那些人身后，又不敢咬得近了。她望着一位年老的摊贩，急匆匆地冲上去，焦急地说：“伯伯，伯伯……我的哥哥……我哥哥……”她抓紧这位面目慈善的老人的袖口，可怜地哽咽了，“他……今天丧尸攻击，哥哥他……伯伯，求求你告诉我哪里去认领死去的亲人……”

　　老人叹息，怜悯地说：“可怜的孩子，你走错方向了，那地方不在这。”

　　李茹抓着老人，踌躇无助。她用胳膊揩脸颊的汗，急得像热锅上的蚂蚁。她说：“伯伯……谢谢……我，我刚刚……”她虽然长得不好看，哀戚的模样却让老人家生出许久不有的不忍情绪。她惊惶地四下张望，“刚刚，我见到他们抬着，哥哥……”

　　“傻孩子。”

　　老人本打算结束谈话，引导小女孩朝那个地方找去，但小女孩依旧惊惶地四处张望。

　　“他们朝那边走了。傻孩子，他们是无亲无故者的尸体，如果一星期后没有人来领走，聚集地就会安排人统一埋掉。你忘了吗?”老人说。

　　小女孩仿佛突然从神游中找回魂魄，急急向老人致谢。然后朝老人指的路跑去;拐过一个街角，复又故技重施，以更加快的速度往抬走人的方向折过去。

　　这是一个远离喧闹集市的地方。用尖刺栅栏做的路障围隔开来。李茹追到的时候，并没有见到人被抬进去——她不确定有没有跟丢。出于好奇心，她犹如绑在木桩上的小狗，带着惧怕、好奇的情绪绕着这块地方远远地打了一圈转。这里人烟稀少，挨近聚集地外围，出城方便，并且容易被里面的人发现。

　　异能者耳聪目明。她只好躲在角落，露出一只眼睛偷看。她等了一会，心脏仿佛随时要撞出来，手指抖抖索索地趴着破败墙边。墙灰被她抓得掉落下来。因为路上跑得急，一蹲下来热气便唰唰往上冒，弄得她脸上的汗液辣到眼睛里。紧接着有一个矫捷的身影迅速离开，那速度太快了，并且离得远，根本看不清楚脸。但李茹对这身影非常熟悉——她的教官。

　　“怎么只有他一个?”她紧张得不敢呼吸。教官肩膀扛了一个物体，用单手固定在肩膀。物体用白布裹着，沾着梅花一般的鲜红血点，仿佛那东西是一头屠宰了的死猪，教官扛起便往聚集地外冲。很显然，他刻意避开人群。

　　李茹背靠墙壁，瘫软了坐下来，犹如一条喘吁吁的狗。同时那身影转瞬即逝，一眨眼就不见了。

　　第10章 末日变

　　于庞然异兽那土壤轻微地震摇，还是烈日聚集地那大地惊魂地动荡，黎明破晓的这一刻，没有人能再安然酣睡。

　　时光倒流。李茹魂不附体地飘回异能学院的训练操场，半途中，果然遇上了她不想遇上的那位老人。尽管她下意识避开，那老人却有趣地一眼瞧见。

　　好在李茹刻于骨子里的疏远防护，使她脸色灰败又可怜地摇动脑袋。老人家心思通透，便安慰她接下来要更努力地去生存。