花簇反对两人的婚事固然有客观的原因，但也有一部分是出于担心。她曾经从来不相信宿命以及诅咒，可如今……可能失去花筝的这件事让花簇惶惶不安，她不想花沐有和自己一样的经历。
　　“沐沐，你一定要记得姑姑不止是把你当作侄女，就算有了这个孩子，你在我心中的位置也不会发生改变。”
　　花沐并不迟钝，能够感觉得出来花簇近段时间一直在强调这件事，似乎是怕她对此怀有芥蒂一般。
　　“姑姑，我能问你一个问题吗？”
　　“……你问吧。”
　　“这个孩子，是你和领袖的吗？”
　　花簇到底不想骗她，艰难地点了点头。
　　花沐脸色轻松了不少，笑道：“原来是这样……幸好是这样。姑姑，我很为你高兴，这是真心的。我原本以为因为我的失踪你不得不接受议会的提案才有了这个孩子，但既然她是你和领袖的孩子，我想你一定很高兴。”
　　花簇其实到现在为止对肚子里的孩子都还没有什么真实感，当时情势紧迫，和花筝又事出突然，防备工作没怎么做到位。花筝走后她整天心不在焉，补救措施也不够及时——或者当时的她受迫于压力也隐隐期望着这件事的发生。
　　可是，孩子终归还是来得太不是时候。如果不是因为怀孕，她就可以亲自去救阿筝。
　　花簇低头下意识地摸了一下已经微微隆起的小腹，不由地想起当初怀上花沐的情景。那时她和花筝的关系并不怎么好——虽说如今也称不上多亲近和谐，但那时候甚至带有猜忌与防备。
　　不可否认，花筝对她有着致命的吸引，她的外表，她的强大甚至是她恶劣的性格都让花簇无法自拔。可花筝的无情让她明白自己终究得不到回应，对方所表现的所有爱意都不过是假象。
　　她怨愤不甘，处处针对，却依旧激不起对方半点波澜。花沐的出生并非意外，现在想来简直就像是她的垂死挣扎一般。但现实的残酷就是它有的时候并不以人的意志为转移，无法改变的事终究不能强求。
　　如果她也能像阿筝那样无情就好了。
　　花簇如此期望，也如此努力地去做，拼命守着自己的真心不肯交付，不知不觉竟过去了将近二十年。
　　直到现在她才知道，过去的那些倔强与不甘根本毫无意义。只要花筝能活着，她再也不去强求她，再也不口是心非。
　　她就是爱她，就算她无法体会相同的感情也没关系。
　　花簇这样想，终于对肚子里孩子的到来生出了几分喜悦。
　　“沐沐，不要和姑姑一样，直到可能失去的时候才知道珍惜。”
　　花沐有些惊讶，“为什么这样说，你和领袖的关系不好吗？”
　　花簇苦笑地摇了摇头。
　　花沐看着她，边思考边道：“姑姑，我不知道你们的具体情况，但我看得出来你很爱领袖。”
　　花簇没有否认，“可是阿筝……”
　　“我觉得领袖也很在乎你，她和我讲话的时候一直在提你，每次都说，你姑姑怎样怎样。她说你不喜欢她和我接近，所以我们两个人只能当秘密朋友。那时候你确实对她好冷漠，我也以为你很不喜欢她。有一次我问她‘姑姑对你不好，你为什么还要保护她’，领袖说你没有对她不好，是她对不起你。”                       
作者有话要说：　　女王努力拔旗中。
花沐：后来满脑子黄色废料可能就是小时候看了不该看的场面，在心底发酵了叭。

第0章筹备

　　第二天, 花沐、花简以及白枕三人乘坐飞行机前往贺州。
　　贺州的氛围与帝都全然不同, 花沐直到来了这里才切实地感觉到国家发生了战事。指挥部设立在贺州原先的政府大楼之中，离贺州分塔基地不过几十公里的路程。
　　因为议会通过的提案，花简需要立即开始安排最后一次军事打击行动, 一下飞机就赶往了作战中心。花沐这次作为花簇的代理人而来, 第一件要做的事是会见当地的政府人员。白枕被秘密委任为援救小队的队长，一到贺州就先去和队员汇合。
　　“白枕！”救援队的队员与白枕是老相识，都对于她的到来感到欣喜。其中最激动的要数梁锦深, 甚至顾不得男女之别将她紧紧抱住。
　　白枕与战友久别重逢, 也是发自内心地感到喜悦。
　　“大家好久不见。”
　　白枕早已习惯战友之间的身体接触, 对于异性的拥抱也未感到不适, 十分自然地拍了拍梁锦深。
　　两人当初是最大的竞争对手, 也是关系十分好的朋友。梁锦深虽是学长, 但对白枕从未摆过学长的架子，私底下对她更是照顾有加。很多人都说他毕业之时未接受各方递来的橄榄枝是因为之前在考核比试之中输给了白枕, 为了能经常有机会找她切磋一雪前耻才选择留在塔中。
　　后来花沐觉醒, 他明面上因为自制力不足而被调到贺州分部，实际上是接受了领袖交代的秘密任务, 对分塔进行监视。
　　“好了锦深，你这样大家都没办法说话了。”杜敏君温和地笑着, 一边将梁锦深拉开, 一边握住白枕的手道，“阿枕，这一年大家都很担心你, 幸好你平安归来。”
　　杜敏君虽出身贺州分塔，但他父亲与花简关系很好，算得上是自己人。梁锦深来贺州之后很快与他建立起了深厚的友谊，为他与白枕牵线搭桥。
　　事情后来虽然没成，但情分一直都在。
　　白枕朝着他点了点头，“敏君，让你们担心了。”
　　其他人也纷纷来与白枕打招呼，一时把她围得水泄不通。徐莹比白枕早几天来贺州，见她招架不住众人的热情，赶紧出来维持秩序。
　　“好了好了，都乱成什么样，时间紧迫，我们还要快点商量正事。”
　　在场的哨兵与向导加起来差不多有五十人左右，年龄基本在20-35之间，等级均高于B＋，是年轻一代的佼佼者。这个年纪的哨兵和向导除非出身于大家族，否则基本都是领袖的死忠，是最响应救援号召的一帮人。
　　哨兵与向导在任何一个国家都是稀缺资源，几乎每一个都被用在了刀刃上。尤其是A级以上的哨兵与向导，整个帝国也不过一千人左右，几乎全部身兼要职，如今集中在这里的人已是所能调派的最大极限。
　　徐莹毕竟当了七八年的老师，说话还是有一些分量，现场很快安静了下来。
　　五十多人当然不可能全部参与行动，白枕扫视了一下众人，神色坚毅道：“如今情况紧急，客套话我就不多说了。相信大家都明白这次任务十分危险，对于花策那边的情况你们也比我更清楚。我希望你们能先把知道的情况详细告知，然后一起尽快拟定出一个救援方案。”
　　在场虽然有不少白枕的前辈，但塔内在花筝的领导之下已习惯了以实力说话。白枕读书的时候号称近十年最优秀的哨兵，很早就开始执行任务。之后成为花沐的护卫不仅几次保护了她的安全，而且还设计成功反追踪到了两个杀手组织，帮助国际哨向联盟将他们一网打尽。
　　无论是单兵作战的实力还是统筹领导的能力，白枕都是不可多得的高素养人才，这也是当初领袖将她指派给花沐当护卫在哨向圈引起骚动的原因。
　　领袖的关门弟子，最有前途的哨兵，还没毕业就已经是大尉军衔，简直算得上明日之星，无论安排到哪里都绝对比当区区一个护卫来得强。
　　而且还不是女王的护卫，只是公爵家大小姐的护卫而已——即便她是第二顺位继承人，对于白枕的前途近期也绝没有太大的帮助。
　　训练有素的哨兵向导在进入会议厅后，很快开始井然有序地向白枕详细解说分塔基地的情况。
　　“……基地经过了大量改造，和我拿到的结构图有很大不同，这是经过几次侦查后修改过的结构图，但不明了的地方还是太多。”
　　梁锦深旋转过3D结构图，详细地为白枕讲解当时的路线。
　　“‘三叉戟’行动开始之后，我们兵分四路进行了潜入。佯攻的加塔诺索阿、伊索格达、佐斯奥莫格小队很快遭到了阻挠，但领袖带领的克西拉小队依照计划进入了地下基地内部。”
　　领袖会对每次行动以及队伍进行命名，上行下效，塔内也渐渐流行起了这种风气，内塔甚至每年都要举行一次最佳命名的投票比赛。
　　白枕认真仔细地做着笔记，听完梁锦深的讲解之后又依次听取了其他三个小队成员的讲述。
　　“也就是说，真正能够进入地下基地的道路只有一条？”
　　“目前看来确实是这样，花策显然做好了固守的打算，只留下一个出入口，核弹也在地下基地之中，”
　　不管是花策引爆核弹还是帝国对他采取最后的手段，其结果都是放弃贺南这一块区域。
　　“敌方的兵力单纯计算哨兵与向导大概在200人左右，大部分都在A级以下。当时其他三支小队已经成功控制了地面部分的重要区域，只等领袖突破地下基地的封锁，控制导弹发射中心就能圆满完成任务。”
　　“听说出现了几名S级别的哨兵与向导？”
　　“是的，他们的出现让人措手不及。”梁锦深一边打开战斗记录仪的影像，一边皱眉道，“就是这六人。他们的精神体和领袖的一样，几乎无法观测，配合默契简直到了浑然一体的地步。这六人的出现完全在我们的预料之外，小队很快就落入了下风。只有领袖独自支撑，但对方似乎……”
　　梁锦深是与白枕同世代之中唯一能够与她相提并论的哨兵，各方面素养都不落下风，在基础能力值上曾经甚至高出白枕半阶。S级的哨兵无论在哪里都会受到重用，领袖自然也相当看重他。
　　白枕仔细看着记录仪拍摄下的影像，很快发现了不同寻常之处，神色凝重道：“而且他们的能力十分针对领袖。”
　　是的，梁锦深从未见过领袖打得如此捉襟见肘。要知道所谓的超S级别真正的意义并非是只比S级高出一级，而是因为能力强大到无法预测。当初国际哨向联盟阻止为了更准确地测定领袖的实力，安排了车轮战与团体战，单独与之战斗的S级哨兵没有一位撑过一分钟，十名S级别的哨兵与向导联合行动，也不过只支撑了十分钟。
　　可那三对哨向不仅在与领袖的战斗中未落下风，甚至能够处处料得先机，让她疲于应付。
　　花筝成为领袖不过短短十二年，在年轻一代中颇有威望，却是一些人的眼中钉。只不过因为她的强大，各方均不敢轻举妄动，花簇得以渐渐坐稳女王之位。她的生死安危对整个帝国而言的影响或许只在一时，对花簇一派的影响却十分深远。