“可我也没有银子。” 薛挽香双手环着苏哲的脖子，时刻注意着手上的剑，不要伤人伤己。“你送我到临淮城吧，我请你吃肉，还给你银子。”
　　“临淮城太远了。我还有事情没做完。赶明儿进城里，我陪你雇辆车。”
　　薛挽香也知道临淮城确实很远，没再纠结，只浅浅一笑：“那你以后空闲了，到临淮城找我，我请你吃肉，一样给你银子。”她的声音轻轻的，落在她耳边：“谢谢你救了我。”
　　苏哲听得舒畅，脚步轻快，再走一程，茶棚高高挑起的茶幌已遥遥在望了。
　　茶棚老板娘见着苏哲不但自己全须全尾的回来，竟然还带了个美若天仙的大姑娘，自然也是高兴的。她长年在这道上摆档口，来来往往这么多人，偶尔也有碰上为难事情求请帮忙的，她多半乐得结个善缘。
　　薛挽香吃了半屉热包子，人都精神了不少。茶棚老板俩口子商量几句，决定把她们俩带回自个家。
　　附近果然有村落，离茶棚不过二三里地。薛挽香走得慢，苏哲背着剑，不时的扶她一把。
　　走过一处避风的山坳，茶棚老板笑呵呵的抬手指着前方，苏哲与薛挽香一道抬头看，只见一脉小溪围绕着阡陌良田，纵横交错中有微黄的谷穗和碧绿的菜畦，再远些的地方白墙黑瓦，高低错落着十余户人家。
　　村子不大，正是日落时分，几处炊烟在晚风中飘摇出一缕温暖的气息。
　　茶棚老板俩口子将两位姑娘请到自家小院，正面一溜三间正屋，左右两边是厨房和柴房。
　　老板娘手脚麻利的收拾了饭菜，一边热腾腾的摆到桌上，一边笑说女儿和她表姐结伴回外婆家去了，两位姑娘若不嫌弃，就住她女儿的屋子吧。
　　两人都道好。苏哲从荷包摸出一锭小小的碎银子塞到老板娘手里，老板娘也不客气，笑眯了眼睛收下了。
　　用过饭，苏哲去厨房烧了两桶热水，再问老板娘借了个浴桶，回到房间看到薛挽香趴在桌子上，想是累得睡着了。
　　她掩好房门上了闩，将浴桶摆到床榻旁，左右张望一圈，小门小户的也没个屏风。
　　屋里点着灯，薛挽香的呼吸有些沉，她凑过去，看到她长长的眼睫紧闭着，在昏黄的豆灯下合成两页小小的羽扇。
　　睡着了还怪好看的。苏哲想着，抬起热水倒进浴桶里，先将自己打理干净。
　　“薛挽香。”
　　薛挽香听到有人唤她，可是太倦了，她哼唧一声，醒不过来。
　　“薛挽香……挽香……”
　　那人拍拍她的肩，她只得模模糊糊的睁开眼。
　　苏哲已经换了一身干净衣裳，清清爽爽的站在她面前，见她醒来，展眉一笑，“我给你烧了热水，洗一洗，也睡得舒坦些，可好？”
　　薛挽香揉着眼睛说“谢谢”。坐直身子呆了一息，约莫是回神，才又站起身，看到了床榻边的大浴桶。
　　她的脸上是将醒未醒的朦胧神情，苏哲站在灯下，眼睁睁的看着她脱掉了外衣褪下了长裙。
　　“你不回避一下么。” 她回望她，粉莹莹的唇瓣微微嘟着，略显憔悴的脸蛋上一片微红。
　　苏哲眨眨眼，“噢”的一声，几步走到房门前，想了想又调转回来，踢掉软鞋，钻到了床榻上。
　　她与她之间，只隔着一层深蓝色的粗布蔓帘。
　　起起落落的声音划破水面，苏哲闭着眼睛，听觉尤其灵敏。
　　“不晓得我沐浴的时候是否也这般好听。”苏哲心里想着，感觉桌面上的灯火晃了一下。
　　她睁开眼，起身下榻，关严了窗子。
　　回过身时她特意没往床榻边看，只微垂了目光坐到方桌前，斟了一盏茶。
　　薛挽香洗得挺快，因为她太困了，再慢些只怕会睡着在浴桶里。矮几上放着一套干净的中衣，是苏哲方才取给她的，穿在身上，略有些长。
　　她将袖口挽起来，拎着木桶往外走。
　　苏哲拦住她，“你瞧你，困得眼睛都迷瞪了。快去躺着吧。”她说着接过她手里的桶。
　　薛挽香还想争辩，奈何整个人都困顿到不行，只得老老实实松了手。
　　不一会，苏哲收拾妥当，依旧回来，看到薛挽香侧躺在床榻上，一床半旧的棉布被子只盖到腰间，半明半暗中曲线柔软。
　　她吹熄了灯，也仰躺下去，扯过被子覆到自己身上，抬手间碰到薛挽香的后背，听到她哼了半声，整个人也不自觉的往前缩了过去。
　　苏哲有些莫名其妙，一忽儿反应过来，问道：“你背上还疼？是今日伤着的地方吗？”
　　薛挽香迷迷糊糊的应道：“嗯……是吧……”
　　苏哲在黑暗中眯眼片刻，又问：“我给你看看可好？”
　　薛挽香抱着被子，困得睁不开眼，“不碍事的。过两天就好了。”
　　“可你这样也坐不了车回不了临淮城吧？”苏哲将被褥掀开一角，劝道：“我给你看看吧。包袱里有伤药。”
　　薛挽香心知她所言有理，只得强忍困意点点头。
　　苏哲爬起身，点燃灯火移到床头，又在包袱里取了药，回到床榻旁，撩起了床幔。
　　月白色的中衣敞开来，薛挽香伏卧着，灯光映照在她脸上，她困顿的蹙了蹙眉。
　　苏哲掀着她的中衣慢慢往下褪，莹白圆润的肩头一点点露出来，蝴蝶骨弯出两道漂亮的弧度。
　　苏哲从未见过谁裸/露的后背，呆看了片刻，只觉得这一片后背真是好看极了。这般晶莹漂亮的背脊怎么能留下伤痕呢，白日里实在大意了，她应该挺身而出的。
　　明黄色的火苗在床头无风自动，映着她背上被山岩刮出的伤痕，苏哲取过半凝固的药膏，用指尖挑出指甲盖般大小，轻轻的涂抹在伤痕上，从外至内，由浅入深。
　　药膏的清凉妥帖着伤处的燎烁，苏哲的指尖温温柔柔的一遍遍滑过，细心的，不厌其烦的，妥帖到让人安心。薛挽香觉得很舒服。她的脸蛋侧枕着，低低的哼了一声。
　　苏哲低头看她眉梢眼角都舒展开，嘴角弯弯，不自觉也是一笑。
　　“苏哲。”
　　“嗯？”
　　“谢谢你。”薛挽香闭着眼睛，声音低回婉转。
　　苏哲俏皮的笑：“你一天要谢多少回呢？”
　　薛挽香没有回答，她已经在她的安抚中睡着了。
　　苏哲放好药膏，闭目打坐，一周天后睁开眼，薛挽香背脊上的药膏已经彻底干了，她替她掩好中衣，转头吹熄了灯。
　　月光透过薄薄的窗纸落下一地晚霜，苏哲扯过棉布被子轻轻盖到彼此身上，看着身边眉目如画的人儿，忽然想起从前曾听师父说，年少时得逢知己，或斗酒十千，或秉烛夜谈，即便一朝分别再无相遇，蓦然回首也只觉着携手纵歌历历如昨。
　　她和薛挽香，便是这样的有缘人吧。
　　一见，如故。

第0章渐远

　　小村庄少有人来，也不用谁传谁，第二天整个村子都知道茶棚店老板家里来了两位大姑娘，一个明眸皓齿，一个娇艳欲滴。
　　于是小小一户屋子隔不多时就有个人来打招呼，接着帮忙砍柴的，帮忙挑水的，没事儿都要找事儿的，不多几个时辰，整个村子的单身汉都寻着理由来茶棚老板家里转了一圈。
　　待到傍晚，茶棚老板俩口子收铺回来，看到屋子外边的草垛旁还躲躲闪闪藏着个人，都当家里遭贼了，差点要抡着扁担揍过去。
　　到得第三天夜里，苏哲半坐在床榻上给薛挽香上药，床头燃着一盏松灯，散出清淡的香。
　　她背上的伤已好了七八分，看模样不会留下疤痕，苏哲挑出半凝的药膏，均匀的涂抹在她莹润背脊上。
　　“真好看啊……”苏哲的指尖划过白玉兰花儿般的肌肤。
　　薛挽香伏卧着侧看松灯跳跃的火光，听到她说话，下意识的问道：“什么？”
　　苏哲合上药膏，实实在在的夸赞：“我说你的后背，真好看。小时候师娘教我背书，说漂亮的女孩儿是冰肌玉骨，自清凉无汗。大约就是你这样的吧？”
　　薛挽香被她直白的话夸得脸红，将脸蛋埋进枕中，一忽儿又打趣道：“只是后背好看？我的脸蛋不好看么？”
　　苏哲听说，低下头就着灯火仔仔细细的看她的脸。
　　薛挽香本只是玩笑，见她看得认真，脸上更红了，灯光下俏丽非凡。
　　苏哲点头道：“你的脸蛋也好看。”顿了顿又道：“很好看。比我见过的所有女子都好看。”
　　她说着，心中却不免叹道：难怪会被山贼掳了来。
　　薛挽香咬着唇笑，感觉背上的药膏也快干透了，她将衣裳扶起来，抱着胸口看着苏哲，“你也很好看。从前看到书中写，江湖儿女英姿飒爽，我总想象不出那是什么模样，如今见了你才觉得，便是你这个样儿。”
　　苏哲听了便弯着眼睛笑，见她系好了中衣，抬手将帐蔓放下，吹熄了松灯，并头躺在一块儿。
　　“我背上的伤快好了吧？”薛挽香问。
　　苏哲打了个薄薄的哈欠，应道：“嗯，有一处伤得深一些，你当心些别再磕着就是。”
　　“那……明日可否进城了？”
　　苏哲将棉布被子覆到肩头，一壁回道：“也好。省得一村子的愣头青老围着你转。”
　　薛挽香侧躺着轻轻一笑：“焉知不是在看你。”
　　次日一早，俩人收拾好包袱，帮茶棚老板推着小车走到路旁，老板娘送了她们两屉包子，俩人推辞不过，道着谢，就着热茶当早膳用了。
　　此地离邺陵城尚有十余里路，薛挽香步子慢，幸而天色甚早，一路走走停停，将近晌午时已见城门在望。
　　这几日在茶棚老板家里叨扰，苏哲的行囊里几无余钱了，只在临街的一间小铺子坐下，叫了两碗面，顺便打听哪里可以雇车。
　　这是薛挽香想出的法子，雇一辆车子，请车主帮忙购置些路上所需，等到了临淮城，酬金双倍支付。
　　“你是有钱人家的小姐吧？”苏哲当时便揶揄：“看你手上连个薄茧都没有，只会用绣花针对不对？”
　　薛挽香横她一眼，想到她对自己的救命之恩，终是答道：“我爹爹是个秀才，被东家聘去私塾，闲来也教我习字。”
　　她张开纤细的手掌，指若拈花拂兰，“我也有薄茧，在这儿。”
　　苏哲托着她的手腕细看，“果然有。这是写字多了留下的？”
　　“嗯。”
　　“真好啊……”
　　她捏捏她的手，柔若无骨。
　　和大多数的城镇一样，邺陵城的集市分东西两市，车行在东市，两个姑娘打听好位置，一齐寻了过去。
　　正是午后时分，集市里热闹非凡，苏哲紧紧拽着薛挽香的手，在前头僻开人群。