苏哲说她脚伤未愈，半夜要喝茶要小解都不方便，她留下来照顾她。曹幼祺盯着她看了半晌，皮笑肉不笑的道：“苏小满，你各种理由各种借口不肯回房，该不会是和嫂子吵架了吧？”
　　“吵什么架！”苏哲梗着脖子，反应过来又嚷嚷：“什么嫂子！你别胡说八道！”
　　“哦？”曹幼祺和她是光屁屁长大的情谊，两个人互猜心思那是一猜一个准。适才本只是随口一说，待得见她一张俊俏脸蛋红得跟番茄似的，更认定了事有蹊跷。她倒还没真往两情相悦去想，只是猜这俩人必定闹了别扭，看苏哲的架势，十有八/九是欺负了人又咬死了不肯让步。“苏小满啊，你瞧瞧你，脸上就差没写着欲盖弥彰了。解释就等于掩饰你知不知道？！”
　　“切！”看曹幼祺满脸幸灾乐祸看戏不嫌事大的表情，苏哲表示了深切的不屑。她用鼻子哼一声，“框”的关上房门，往二楼的上房走去。
　　大堂的食客已散了大半，还有几桌人在低声交谈。苏哲转过一道回廊，在客舍前站定。
　　房里点着灯，屋外廊檐下也挂着一溜儿灯笼，苏哲在门外犹移了好一会，才敲了敲门。
　　日落时分薛挽香在窗前吹了一阵子冷风，此时头昏昏的正难受，听到敲门声只当是店小二或者厨婆子又送东西来，不想打开房门，竟见苏哲站在了门首。
　　俩人静默着都未说话，片刻后，苏哲侧过身，从她身边，擦肩而过。
　　薛挽香掩上门扉，随手闩上了门栓。她慢慢走到床榻边，眼神一错不错的绞在她身上。
　　苏哲默不作声的走到深红色立柜前，打开柜门，翻出一套干净的中衣，略收拾了一下，转身又往门外走。
　　“你去哪儿？”薛挽香盯着她的动作在她身后问。
　　苏哲脚步略顿，平声道：“去我师妹房里。”
　　薛挽香抬手扶住床柱，颤声问道：“去她房里做什么？”
　　“沐浴。”苏哲说着，举步便走。
　　“不许去！”薛挽香冲过来扯着她，声线都摇晃了。
　　苏哲不妨她突然跑来，给她拽得往后侧跌，一手扶着旁边梨木桌子才勉强站定。“你！”她有些发火，咬牙瞪她，忽而看见她眸色泛红，眼里氲着满满的泪光。
　　苏哲怔了一下。
　　“不许去！”薛挽香反复说着，语音里又委屈又难过。她拽着她袖口不放手，眼泪在眼眶里转了一圈，没忍住，大滴大滴的落下来，片刻沾湿了衣襟。
　　屋子里地龙燃得旺，薛挽香只穿了寻常衣裳，薄衣素婉，裙带飘飘。她哭得急，呼吸愈促，绵软的胸口起起伏伏。
　　苏哲惊觉自己的目光落在什么地方时立即便红了脸，她挣开她的手，往门首退了一步。
　　薛挽香抬起一双泪眼，泪雾迷蒙的望着她。
　　苏哲不敢再看，转过身疾走，只两三步距离，她手已经放到了门栓上。
　　“阿哲！！！”薛挽香站在她身后，嗓音里全是哭腔。

第0章天涯

　　木质的房门雕了凌花祥云的花样，图纹半镂空, 廊下高高挑着数盏灯笼, 橘色的光映在门扉上, 照得内外明亮。
　　苏哲背对薛挽香站了一霎，闷声道：“你早些歇着吧。”
　　薛挽香的眼泪止都止不住, 咬着唇说不出话。
　　苏哲略顿了顿, 还是推开房门，走了出去。
　　厚重的木门在薛挽香的眼前，苏哲的身后，徐徐关上，彷如将俩人，隔在了天涯两端。
　　苏哲倚住房门，双目通红, 她深吸一口气，抬步就走。
　　房里忽然传出咳嗽的声音，接着桌椅碰撞，杯盏叮当, 苏哲的脚步顿住了, 屋里的咳嗽越发压抑不住, 苏哲心里一慌，下意识的推开房门，只见薛挽香萎靡在地，满面泪痕，一手撑着方凳, 咳得气息都急促了。
　　“挽香！”苏哲扑上去抱住她，焦急道：“你怎么了？是哪儿难受？”
　　薛挽香捂着胸口，面上潮红一片，边哭边咳。
　　苏哲心疼得不得了，双手横抱她起来放在腿上坐坐好，方才的意气用事全都不见了，只余下满腔的温柔：“是哪儿不舒服？今日下雪，你是不是出去吹冷风了？”
　　她不说还罢，一说薛挽香立时想起了黄昏时分雪地里刺眼的一幕。她推搡着她的手，一壁哭道：“你不是要走么，松开。”
　　苏哲心里又酸又涩，既心疼她，也心疼自己。
　　薛挽香见她沉默着不说话，心知她一会定还要走，冷冷一笑，扶着桌沿站起身，离开了她的怀抱。
　　她斟了一盏茶，慢慢饮了一口，平缓了喉间咳嗽，神情淡漠：“你走吧。我无事了。”
　　苏哲垂眸坐了片刻，起身时万般情绪都按了下去：“今日下了大雪，我去赤龙江问过了，老舵头说过两日雪上的冰结得硬实了，就能过江。”
　　薛挽香笑容越发凄凉，在她身后苦涩言道：“你就这般急着送我去临淮城么？”
　　苏哲半推着门扇，略侧过头，声线浅浅淡淡，眸光中已是适才初见时的疏离：“不是我急着送你回去，是你定了亲，急着要回去。”
　　薛挽香身形一晃，撑着桌沿，勉力维持着不让自己太狼狈：“阿哲，我爹爹临终之前给我定的亲，他说我娘已经走了，他也要走了，怕我终生无依，将我许给东家庶长子。爹爹只望我安安稳稳过这一世。阿哲，我……”
　　“我明白。”苏哲打断她，深深吸口气，断然道：“信使可覆，千金不移。我会送你到临淮城。”
　　房门开阖，苏哲不再停留，转身疾步离去。廊下的灯火映出一圈橘黄色的涟漪，薛挽香捂着胸口，细密的咳嗽，一双泪眼望着半镂空的雕花门窗，只见苏哲的身影，渐行渐远，再无一丝留恋。
　　飞雪寒霜，梓阳城一夜之间变做纯白颜色。客栈里渐渐住满滞留难行的人客，掌柜的高兴得见牙不见眼。
　　午膳时分，君山一派围坐着一张八仙桌，酒菜还未上席，小师弟双手捧腮愁眉苦脸：“好生无趣啊，闷在这儿哪里都去不了。大师兄，离玄武祭还有好久呢，又过不得江，我们先往别处走走，回头再来梓阳城罢。”
　　王予沛没好气的瞅他一眼。
　　几个师兄弟在此处盘桓两日有余，大雪封江，委实有些困顿。
　　曹幼祺问苏哲从梓阳城去广平城需得多久？
　　苏哲道：“我们来时遇上了许多事，耽搁了时日，若是飞马疾奔，想来二十日能到。”
　　曹幼祺转转眼珠子。
　　苏哲道：“你在打什么主意？”
　　热饭热菜送上来了，店小二一边摆桌一边拿眼风扫苏哲，苏哲被他盯得莫名其妙，但也没说什么。
　　用过午膳回房间，曹幼祺拢着双手放在碳炉子上烤火，半晌说道：“苏小满，我要去广平城。”
　　苏哲饭后犯困，正有些打瞌睡，听她这般说，掀了掀眼皮子，毫不意外：“去找柳卿卿？”
　　曹幼祺“嗯”了一声。“你说她霸王卸甲弹得比我好，我想去……与她切磋切磋。”
　　“我的原话好像是难分轩轾吧？”
　　“所以才更要请教磋磨啊！”曹幼祺坐在炭火边，仰着脖子，志在必得。
　　苏哲深知她习性，自小到大，说武器比她好的诗书比她好的，她混不在意，可说琴艺比她好，那她策马狂奔三天三夜不睡觉也是要找人比试回来的。
　　何况还是她最拿手的“霸王卸甲”。
　　“你要去我也拦不住你，只是一来现今大雪不停，你贸然出门，师兄定不许你出去，不若等雪停了再说。二来玄武祭在即，你不想见识见识天下高手如云么？”苏哲说着，懒洋洋的打了个哈欠。
　　“玄武祭又没我什么事，你什么时候见过我爱打架？再说了，玄武祭在明年春日才举行。爹爹要我们提前出门，不过是因为年末有赵伯父的五十大寿。你们去就好。我去了广平城回来，指不定还能赶得上到玄武山与你们会合。”
　　苏哲做出深思的样子，好一会，才眨眼道：“师父的意思是想和雁行山庄的赵家……联姻？”
　　曹幼祺正持着火棍拨弄碳炉子里的几颗热炭，漠不关心的回她：“不知道。”
　　苏哲枕着手臂笑：“指不定年底就给你定亲了，听说赵家几个儿子都不是省料的灯，老二和老幺资质比老大要好，师父和赵伯父这时候议亲，把你许给谁，大约谁能当上下一任掌门。到时候，你就是雁行山庄掌门夫人了，娘家里我们君山派给你撑腰，啧啧啧，师妹啊，你一人手里握着俩门派啊！”
　　她说得正高兴，曹幼祺将忽然将火棍往碳炉子里一扔，恼火道：“你扯这么远做什么！谁稀罕做什么掌门夫人！什么叫你们君山派！我也是君山门人！”
　　苏哲见她真气着了，也不再开玩笑，翻个身望着她道：“你只比我小一岁，过了年十七，师父师母膝下只有你一个，定然万分在意你的婚事。咱们君山派除了上头三位师兄已然成亲，其余几个也算和你我一同长大，若你对他们有意，师父早将你婚事定下来了。你及笄之后他们一直在给你寻觅如意郎君，这个时候让你去雁行山庄，避不开谈你婚事，你心里可有数？”
　　她一句一句分析下来，曹幼祺越听越气，起身斜晲着她冷笑道：“你也说你我自小一同长大，爹娘待你便如待我一般，从未分过厚薄。你比我还大一岁，来年就十八了，焉知此行不是为你择婿！”
　　曹幼祺说罢摔门出去了，苏哲听得呼吸一窒，细细想来不觉冷汗，万一当真如此，可如何是好？
　　事情还未到眼前，苏哲想了一会便丢开了。在客舍里打坐练了一回，再睁眼时庭院里天色已昏沉。大雪依旧下个不停，曹幼祺不见人影，她推开窗子往外看，纷飞的雪花已积了厚厚一层。
　　“苏哲。苏哲你在吗？”
　　有人叩响房门，苏哲听出是最小的那位师兄的声音，忙去开门。
　　“快快快，跟我下楼。”师兄催她。
　　“怎么了？”苏哲跟在他后头走。
　　“小师妹要去广平城，大伙儿怎么劝都不听，方才拉着马就想走，大师兄把她抓回来训了一顿。”
　　师兄一面说一面快步跑下楼。苏哲听得好生无语。
　　两人急匆匆跑到客栈大堂，曹幼祺还在闹腾，王予沛黑着脸站在旁边，几个师兄弟都在。苏哲一看便知，他们看似随意站着，其实都有方位，将小师妹围在了中间。
　　“不是说好了等雪停了再去么？”苏哲负手站在八仙桌旁。
　　曹幼祺还没开口，王予沛将她一并训上：“说好？你们俩商量了什么？眼看都要到玄武山了，还掉过头去广平城？！”说着又虎着脸瞪小师妹：“看师父知道了不罚你！”