为了让赵叙好好吃饭，萧雪琼和李玉瑶都不再说话，席间一下子安静下来，这下轮到赵叙不好意思了。他觉得自己得找些话同两位妹妹说说，但是又不能显得太刻意，让两个妹妹过意不去。思考了一下，赵叙向李月容问道：“对了，怎么不见你的师妹？”
　　李月容一口酒刚滑到喉咙，差点被呛着。这时候，李玉瑶也想来了，附和着问道：“对啊，怎么不见青陌姐姐，好久不见，怪想她的呢。之前孟棋还和我说，沈大夫貌美心善，医术又高超，有缘再见一面就好了。””
　　“哦，没想到，你们还都挺想她的啊。”萧雪琼幽幽地说了一句。
　　“她在城南开了医馆，为了方便，搬出去住了，你们要想见她，自己去城南青岳坊。”李月容连忙止住这个话题：她哄了好久，好不容易才打消某人对自己和沈青陌“一定有奸。情”的执念，谁知这个赵叙哪壶不开提哪壶，看来自己是对他太好了。
　　赵叙不过随口一问，得知沈青陌已经搬出自己府上了，倒是意外轻松了不少。不过人家毕竟是客人，又是公主的师妹，他也不太好显现出来，便装作惋惜地说了句：“沈姑娘怎么不多住些时日，尚未来得及道别啊。”
　　萧雪琼觉得自己不该给赵叙夹菜，让他再饿一会儿才好。
　　“就是……”李玉瑶刚开口，就被李月容打断了：
　　“对了，张孟棋在你那儿，还好？”没有给任何人机会，李月容果断转移话题。
　　“啊，差点把正事儿忘了！”李玉瑶直拍脑门，她看了看不远处立着的两个侍女，又望向李月容。
　　李月容会意，挥手让两人退下。
　　“孟棋在我宫里呆了一个多月了，一直没有机会见到父皇。我也不敢带她出去，怕父皇没见成，先遇上韦妃她们。不过，我隔三差五会带她去见李妃娘娘，竟然真碰上父皇一次。”
　　“皇上看见她了？”萧雪琼问道。
　　“嗯。”李玉瑶点点头，“起初不过多看了几眼，并没有说什么。”
　　“啊……”萧雪琼有些失望。
　　“不过……”李玉瑶话锋一转。
　　“不过什么？你倒是快说啊，跟我们你还卖关子！”萧雪琼不满地捏了捏李玉瑶。
　　“我不是正说着么……”李玉瑶翻了个白眼，继续说到：“不过，几天后，我去父皇那儿请安，本来都要告退了，又被他叫住，问了张孟棋的事儿。”
　　“他问了什么，你是怎么回的？”这时候李月容才稍稍显出些紧张来。对自己的父亲，她内心深处一直有着近乎直觉的畏惧。
　　“他问我，我宫里有个丫鬟，长得有几分像故去的皇后娘娘，是何时到我宫里的，从哪儿指派过来的。我照姐姐的吩咐回了，只说是见到新入宫的宫女，因为她长得像姐姐，觉得很是投缘，特意挑回宫的。”
　　“很好，”李月容赞许地点了点头，但是仍有些不放心：“然后呢，父皇怎么说？”
　　李玉瑶如实回道：“父皇倒也没多说什么，叮嘱我平日多陪陪李妃娘娘，就让我退下了，看样子并没有起疑心。”
　　“呵，我猜他并不是没有起疑心，而是在问你之前已经派人去内侍监查过了。”李月容边说边思忖着自己之前在内侍监做的安排是否有遗漏之处。
　　对付李济，李月容不得不打起十二分的精神，处处仔细小心。不过，这事儿说到底冒险了些，因她对韦妃积恨已久，见不得那贱人恃宠而骄的样子。况且韦妃的宠辱还直接关系到阿恪的利益，因而见了机会便急着抓住，若是寻常事，她会更沉稳些。不过，开弓没有回头箭，现在忧心恐惧也无益于事。既然已经搭了场子，戏就要唱下去。
　　“说起韦妃娘娘，我倒想起一事。”赵叙接过话茬：“这次前去和谈，皇上派了韦妃的侄子韦长青来做我的副使，不过圣旨上写的却是由我全权负责。不知是否因为这个，姓韦的怂包一路上没少给我添乱。”
　　“既然让他做副使，又为何不给他实权？既然不想让他干活儿，又为何要把他硬塞进使团？”李玉瑶问道。
　　“因为这次去和谈，虽说路途辛苦，责任重大，但究根到底，也算得上一件肥差。”李月容解释道，“父皇是既想提拔韦家人，又对这个韦长青的才能没把握，怕他把这么重要的事情搞砸了。因而一面命赵叙挑大梁，一面又为韦家人谋个“副使”的位子，回来也好论功行赏，加官进爵，为他的宝贝儿子、咱们的五皇子，撑撑场面。”
　　这样一说，李玉瑶便懂了，倒是萧雪琼又有了疑惑：“为何姐姐说去和谈是件肥差？先不说一路辛劳，谈成了虽说是功劳一件，可要是结果不如人意，怕是要受罚的。还有，为什么要让咱们将军这样不善言辞的人去呢，老实巴交的，我真为他捏了一把汗！”
　　“哈哈！”赵叙笑声爽朗，解释道：“我虽然口拙，但我带的十几个随员，个个都能言善辩，机智多谋。我只要震慑住场面，斟酌可否就好。””
　　李月容在萧雪琼面前一项是极俱表现欲的，尽管很多时候她自己并没有意识到。这会儿赵叙话音刚落，她便补充道：“我说和谈是件美差，自然是有依据的。我们大周新立，正是多事之秋，突利人趁火打劫，屡屡犯边。近几个月以来，一直是敌攻我守是态势。突利一向狂妄，此次却在战事对他们有利的情况下主动讲和，你们知道是为何么？”
　　“是因为……”
　　赵叙话还没说完就得了李月容一个白眼。
　　“你一个负责和谈的将军要是不知道，我们大周估计也没几日光景了。我问的不是你。”李月容没好气地说道。
　　赵叙无语，心想你又没说清楚，得了，我还是老老实实吃我的饭吧。
　　“阿姐你倒是说啊。”李玉瑶平日里在深宫呆着，不是学礼仪女工，就是读书写字，无聊透顶了。今日难得有机会听别人说说外面的大千世界，倒是听得津津有味，于是催促起来。
　　“螳螂捕蝉，黄雀在后。突利人纠集重兵与我们缠斗，却忘了还有一个叫西辽的国家紧邻着他们。西辽人和突利人不同，他们皮肤普遍白一些，在突利人来之前，他们有自己部族，大大小小，虽然语言相通，风土相似，但并没有统一的国家。后来突利壮大，这些大大小小的西域部族便被征服，成了突利人的奴隶。大概三四十年前，一些西辽人摆脱了突利人的奴役，连同一些其他族裔的奴隶建立了西辽。西辽虽小，但地势险要，易守难攻，而且男女老少，人人习武，全民皆兵。大概是因为受过奴役，知道当奴隶的滋味，所以西辽人打起仗来个个拼命，着实令人胆寒。”
　　“如此说来，西辽和突利是有深仇大恨的。”李玉瑶说道。
　　“可以这么说，但双方毕竟实力悬殊，西辽处在弱势，自然不会主动向突利挑战。至于突利，虽然与西辽倾力一战也是稳操胜券，可他们又不得不提防我们。再者，中原地大物博，民丰物阜，远非西域边陲之地可比，突利人对此觊觎已久，常常在边境城镇杀烧掳掠。所以说起起来，倒是我们跟突利更不对付，西辽同突利小冲突虽多，但多年来大一点儿的仗却没打过几次。”
　　“所以，这次突利同我们交战时，西辽出其不意地偷袭，突利腹背受敌，才派人讲和？”萧雪琼问到。
　　李月容赞许地点点头：“正是这样。”
　　李玉瑶还是有些不明白：“既然西辽国力远不如突利，这次又为何敢偷袭呢？难道不怕突利和我们讲和后，报复他们么？”
　　“问得好。”李月容回应道，“他们如此兵行险招，要么是国君太蠢，不知道火中取栗的道理，要么是已经和我们大周达成了某种协约。依目前的形式看，明显是后者。对么？赵将军？”
　　李月容侧过脸询问赵叙，毕竟她已经远离朝堂许久，军国大事只能在打探到消息后自己分析推测。
　　赵叙点点头，证实了李月容的想法，但毕竟是机密之事，怕李玉瑶和萧雪琼两个小姑娘会无意中泄露，所以赵叙并没有继续深谈下去，而是将话题引到西辽国上：“西辽这些年，看似被突利压制，但并非毫无作为，他们一直在向北扩张。不久前，他们刚刚吞并了高车，高车水源充足，地势相对平坦，又盛产名马良驹，西辽因此国力大增。”
　　“高车！？”李月瑶和萧雪琼异口同声道，不过相较于萧雪琼，李玉瑶的语气更急促些。
　　“对，是高车，怎么？”赵叙不明所以。
　　“没什么，我是觉得有点耳熟。”萧雪琼挠挠头，转而问李玉瑶：“你也在哪里听过吧？”
　　“何止听过，图兰就是高车国来的陪嫁嘛。”李玉瑶回道。
　　“啊，我想起来了，玉瑶你记性真好！”萧雪琼笑着说。
　　李玉瑶表情可就没这么好看了，她喃喃道：“我就说，那天父皇喊我去书房，见的是西辽的使者，赏的却是高车的石榴。看来那时候西辽就已经打下高车了，图兰还什么都不知道呢，一个劲儿地说自己家乡怎么怎么好......”
　　“西辽的使者？”赵叙沉吟了一下，问道：“是还未入秋时的事儿吧，确实如此。高车几年前便名存实亡了，不过今年他们的大帅才接受西辽的册封。说起高车，也算得上西北诸国中实力强劲的一个，这么快就沦陷，也是出乎意料。西辽也是人才辈出，不可不防啊......”
　　“高车不是我们的藩属么？为什么不帮他们呢？就这样看他们被西辽吞并吗？”李玉瑶情绪有些激动。
　　赵叙轻叹一声：“西辽兵临高车时，我们内忧外患，自顾不暇，所以只能……”
　　李月容打断了赵叙，直接对李玉瑶问道：“觉得难以接受？图兰刚来中原时，高车还勉强称得上藩属。没过几年，他们便向突利俯首称臣，他们饲养的良驹变成突利人的战马在我们的土地上肆虐，这样的“藩属”，你觉得有必要挽救？”
　　“……”李玉瑶无言以对，一来知道自己阿姐对这类事十分较真，所以不敢再多说话惹她生气。二来，她确实有些惭愧，因为她的发问确实只因为图兰，并未考虑太多。
　　萧雪琼也被李月容突如其来的怒火吓了一跳，她连忙拉过李月容的手，撒娇似的抱怨道：“不过是闲聊，姐姐这么激动作甚？我和玉瑶都没怎么出过门，这些事情当然不如你和将军知道的多。”
　　李月容听了也觉得自己没有道理，而且李玉瑶已不是小女孩了，自己虽然是长姐，也得顾及小姑娘的面子。“是我过激了，阿姐不是埋汰你，玉瑶你不要放在心上。”李月容拍拍李玉瑶的小脑袋道了歉。
　　李玉瑶摇摇头，这点小事她怎么会放在心上呢。只是这会儿她想到自己曾夸下的海口：要在出嫁前，先把图兰周周全全地送回高车，她也是高兴不起来了。
　　“我曾接触过西辽的二王子，虽说非我族类，但确是人中龙凤，让人心生敬畏。来年春猎的时候，公主可以会上一会。”赵叙对李月容说道。
　　“他也要来？倒是稀奇。”李月容笑了，“不过，我现在嫁为人妇，两耳不闻朝堂事，能让我去围猎便不错了，哪里还敢凑热闹。”
　　“春猎？我可以陪姐姐一起去么？”萧雪琼当公主的时候也去过几次皇家猎场，不过那时候李月容不在，她又是个马都骑不溜的，大多数时间都呆在自己营帐里发呆，想看会书还要被人嘲笑取乐。现在不同了，有月容姐姐陪着的话，她倒是很期待的。