这两字差点没呛到秦九凤，她摸了摸鼻子，笑了开来：
　　“臣自有臣的目的，大王有大王的目的，只要双方同意了，就是达成交易。”
　　她举杯略抬了抬手，仰头一口喝了，豪迈地抹抹嘴唇，起身立起，拱手体贴道：“大王若是不满意，有什么要求，尽管提。”
　　楚王嘴边生生咽下了‘荒唐’二字，“什么要求都会满足？”
　　讲这话时，他极快窥了一窥阶下侧屏。
　　仅是细微行为，依然没能逃过秦九凤法眼，她也跟着扫了过去，不过那侧屏很华丽也很宽敞，挡住她探视的目光。
　　没瞧出什么来，感觉不到除了两人外第三人气息。
　　“当然，大王尽管说。”秦九凤再一抬手。
　　“那孤也不绕弯子，除免去战后赔偿并签订和平协定。”楚王搓着双手一顿，举起两手示意给她看，“还要十座城池。”再一顿，他显出堂堂君王威严，语气不容置疑，“以及战后所有赔偿！”
　　向来不动声色的秦九凤也当场变了脸色。
　　“大王要的多了点吧？”
　　楚王冷冷一笑，“你们张嘴要赔偿时怎得不嫌多，堂堂楚国长公主和亲，这点彩礼，不多吧？”
　　秦九凤抠是抠，但这个场合抠不了，被索取的十座城池仿佛割了她身上十块肉。
　　“九王爷不愿，那罢了。”
　　秦九凤咬牙：“好！”
　　不再犹豫，就当她应了时，楚王迟疑了。
　　“不过兹事体大……”
　　秦九凤打断他：“大王不会想反悔吧？”
　　楚王道：“孤一言九鼎！”
　　“既然一言九鼎，大王也不要忘了呢，那日比武招亲姬凰赢了，理所当然成为长公主驸马。”
　　秦九凤不甘示弱，有了名头理直气壮，三言两句堵得楚王不上不下半天说不出话。
　　“长公主已废比武招亲……”
　　“但大王的圣旨不可逆呀！”秦九凤又道，“不然今后该听大王的还是长公主的？”
　　两人谈话逐渐僵化。
　　秦九凤心知今日之事不成，面子也不给了直接怼。
　　“不如这样，”楚王忍住拂袖而去的冲动，强颜欢笑，“王爷暂且回去，容孤几日再考虑清楚，给你一个准确的答复，意下如何？”
　　“甚好甚好，臣再候大王佳音。”
　　楚王冷哼一声。
　　“无事，那臣先走了。”
　　见秦九凤起身，楚王突然想起了别的，叫住她：
　　“王爷且慢，孤还有一事。”
　　秦九凤慢慢抬目，楚王却换上阴阴笑容，阴阳怪气地说来：
　　“王爷还不知道吧，宋国使者不日抵达，据说还来了位三皇子，楚国怠慢不得，所以孤决定，明晚大摆宫宴为三皇子接风洗尘，既然王爷来了那就一起吧。”
　　无事献殷勤，非奸即盗。
　　秦九凤听了面不改色，眉宇七分傲三分不屑，拱拱手应了声便告退了。
　　片刻，侧屏后方走出一人。
　　楚王见了她，松口气定下心，脸上笑容可掬。
　　“阿珉，孤今日的戏，演得如何？”
　　楚怀珉垂眸淡笑。
　　——像极了。
　　*
　　第一次不顺，第二次还不顺，惹人心烦得很。
　　不消多久，秦九凤冲冲回到行宫时秦棠景正巧要出去了，门口一见她就道：
　　“臭着脸回来，又没谈拢？”
　　秦九凤哼了声道：“哪有这么容易。”她拉着秦棠景进去，到了石桌旁，连着猛喝了几大杯水下肚，消消气了才道了句：“楚王再三犹豫，跟我玩起了拖延战。”
　　“他哪懂什么拖延战。”不是她看低，就楚王那脑子，秦棠景第一个反应就是：
　　“长公主出手了吧？”
　　“楚王容易上当，长公主可不会轻易受骗，还真有这个可能。”秦九凤与秦棠景并排坐着，手扶肚子打了个水饱嗝。
　　“姬凰，你知道楚王跟我们要了什么么？十座城池！除了这个，我们还得赔偿他们战后损失。我忍痛同意了他倒好，突然变卦不承认。”是可忍孰不可忍，向来文雅的秦九凤一敲桌，“我去他的！”
　　当年秦祖先白手起家，一座座城池打下来，每座城池下白骨皑皑。到了今日疆域之大，都是历代将士用血拼来的。
　　得之不易，护之艰难。
　　抢别人的可以，割让不行！
　　“比我们还狮子大张口。”秦九凤冷笑道。
　　“有舍就有得，为了大局着想小皇叔看开点才是。”
　　秦九凤转头看她，问了由此以来一直想问：“如此费尽心思，只为一个楚怀珉，值得么？”
　　秋风落叶中，秦棠景笑笑，“出一个人才不易，如果得不到，那就毁掉。”
　　“你忍心人才陨失？”
　　“不忍心。”
　　“那不就是了，如今天下还未大统，各国国君礼贤下士，四处招纳人才，都在为逐鹿中原做准备。你秦王倒好，还毁掉。”
　　秦棠景撇了撇嘴，不能为我己用要来又有何用？别人敬重，她自然也会敬重，但另投他处与她为敌的，先下手为强。
　　她拍拍秦九凤的背，“小皇叔放心，楚王还会找你的。”
　　“你怎么这么肯定？”
　　“直觉告诉我的。”
　　“……”哪次直觉是准的，秦九凤剐了她一眼，没个好气，“出岔子了，跟你说件事，刚得到新消息，宋国也来了使者。”
　　秦棠景并不意外，方才侍从也传来了密报。
　　“仔细一想，我推测楚王反复犹豫大抵和宋国有关，毕竟宋国也是强国，而楚宋两国近些年时常和亲，楚宋国君的关系很亲密。”
　　“你的意思，宋国来给楚国撑腰了？”
　　秦九凤嘶了声：“保不准。”
　　“宋国是中原地区一大强国，与我们大秦旗鼓相当，这时候来楚国想干什么？”她微微皱起了眉头，合起折扇放在桌上。
　　“谁知道想干什么，想知道明晚入宫参加宋人接风洗尘宴，一见便知。”
　　秦棠景转转眼珠，“我比较好奇这位三皇子。”
　　“柔弱无权的三皇子，有什么好奇的。”
　　“听说他长得玉树临风，是为宋国第一美男子，比起小皇叔有过之而无不及……”
　　秦九凤一听不客气揪她脸，“你还拿小皇叔比了？”
　　“哎哎哎，我错了我错了。”小皇叔揪得并不疼，秦棠景配合般嬉笑着求饶，“小皇叔更俊美些，天下无双，绝代风华！”
　　秦九凤笑骂：“算你识相。”
　　再看看她的花枝招展装扮，还是一身娇艳红衣，折扇也拿在手里摇啊摇，明显要出门。
　　“你这是去哪儿？”
　　秦棠景扬扬手，浅蓝一闪，空中竟散着一股余香。
　　“给长公主送帕子去。”
　　“得了，被色迷住了眼睛。”秦九凤摇摇头唏嘘，“又是一个爱美人不爱江山的主。”
　　秦棠景推她肩一下，眯起眼睛笑时像极了慵懒狐狸，“小皇叔，孤王爱江山也爱美人。”
　　“好啊，回宫给你纳一个美王夫，生一堆胖娃娃……”
　　“小皇叔！”
　　话一半人就已经跑远了。
　　“小皇叔还有事，你自己寻长公主去吧。”
　　“……”
　　一路歇下，一路又起。
　　得了宫内回音，长公主应允入宫觐见。
　　秦棠景带了那块手帕子以及几个侍卫入宫，不过还没走多远，一出街头便碰到倒霉事。
　　也不知今日什么情况，身边走了一波马车，陆陆续续又来几队马车入城，秦棠景本来骑马走得好好的，各不相干，不料后头骚动，突然有人大喊：“小心！”
　　秦棠景回头一看，后方一辆马车向这横冲直撞而来，马夫惊慌失措喊着马儿受惊了速速让开，但手无寸铁的百姓哪里躲得过，好几个无辜的被马撞到在地，直冲她来！