方氏捏了捏，颔首：“好看，也很香。她待你倒还算有心。”
　　“周小娘子人还是很好的，长得漂亮，做买卖、管账又有一手，正所谓是秀外慧中、才貌无双、才德兼备……”
　　“哦？那嬷嬷可得见一见能让你赞不绝口的周小娘子了，乞巧节快到了，让你二嫂安排筵席时，也一并邀请周家小娘子前来吧！”
　　乞巧节便是七夕，每逢此节日，便属少女、孩童们最高兴，因为有儿童、女儿的人家往往会摆筵席，或自家人度七夕，又或是邀请关系好的人家一起度七夕。
　　故而这一日也是世人参与社交的一日，不少大户人家会邀请别家的女眷拜月亮、北斗星，再穿针引线，谓之“乞巧”。
　　祁家没有女儿，但是因祁家的地位缘故，郭氏往往能邀请到不少女眷到祁家度七夕。但以往除了郭氏本家的女儿外，像周家这样不算有名的商贾之家是不会出现在祁家邀请之列的。
　　方氏开了这个口，郭氏自然会将这事记在心上，并且亲自到周家去邀请。
　　周家。
　　陈氏受到祁家的邀请，很是受宠若惊，又有些惴惴不安，回头便拉着周员外商量：“祁家怎的忽然邀请我们过去度乞巧？难不成祁四郎真的看上燕娘了？”
　　周员外想起那日周纾与他分析的话，觉得也不太可能，便镇定道：“莫慌，我心中有数。”
　　陈氏知道，若论家世来说，周家无疑是高攀了。尽管她一直希望自己的女儿当个贤妻良母，但在这之前，她先考虑的是周家的香火传承。所以比起祁家，她会更加偏向自己的外甥。
　　哪怕她的外甥真的娶不了自己的女儿，她也与自己的夫婿一样，想找个上门女婿。
　　她担心的是祁有望看上了自己的女儿，但是又不想入赘。
　　周纾也好奇祁家怎会突然邀请周家，她不认为是祁有望的缘故，毕竟若真是这人的想法，那就直接与她说了，而不是通过郭氏之口。
　　一家三口各有想法各有忧虑，等了两日终于等来了乞巧节。
　　陈氏没有落下陈见娇，早早地让她打扮好，而陈自在则托词说约了友人不能陪他们前往。
　　周员外与陈氏也没有多想，周纾若有所思地看着他，直把他看得心中不安。
　　“燕娘，怎么了？”陈自在依旧是那副风度翩翩的风流模样。
　　周纾微微一笑：“没什么，希望表哥跟友人玩得开心些。”
　　一家三口与陈见娇出了门便直奔祁家去了。
　　到了门前，陈氏看着那高高的门楼既羡慕又心酸，不禁回想起她年幼时，陈家的门前也曾有一座门楼，虽然不像祁家的这般高大，可也是官户人家的象征。
　　祁家有人出来相迎，陈氏便收起了情绪，怀着紧张的心情与周员外上去递帖子。
　　片刻后，郭氏亲自出来迎接他们，她记得周纾，便与之多聊了两句。
　　周纾本想套些话，奈何又来了客人，郭氏无暇闲聊，她只好作罢。
　　周员外被祁家的管事请去见祁忱了，周纾与陈氏、陈见娇则在婢女的指引下来到祁家的园子。
　　此时园中已经聚集了数位小娘子、孩童，小娘子们围在一起便像是打开了话匣子，将平日装大家闺秀时憋着的话都倾吐出来。而孩童们则忍不住好奇地在园中玩耍探索。
　　这里有些小娘子是周纾认得的，双方打过招呼，介绍了一下旁的小娘子，便又热火朝天地聊了起来。
　　陈见娇融入得也快，在人前她向来都是一个举止优雅、大方得体的大家闺秀，只是气氛火热后，她便也放开了。
　　少女们聊着少女心事，很快便又聊起了她们颇为看重的终身大事，在这些小娘子中以周纾的年纪最大，受到最多关心和关注的便是她了。
　　“周姐姐长得貌若天仙，登门求娶的人怕是很多才是，为何终身大事迟迟未解决呢？”
　　周纾微微一笑，道：“妹妹们谬赞了，论美貌，妹妹们可比天仙还要美上几分。”
　　这种话搁以前她是说不出口的，对这类她不想回答的话，她都是礼貌地搪塞过去的，然而听祁有望说这种违心的话说多了，她似乎也学到了如何更加虚伪。
　　众小娘子听了这话，果然没有在意她为什么不嫁人，而是高兴地互夸了起来。
　　陈见娇发现她阿姊的段位似乎更高了。
　　众小娘子聊着聊着，不知谁提了一句祁三郎：“说到祁三郎，听说前些日子原本祁家与蒋家谈好了要祁三郎与蒋小娘子相看的，结果那祁三郎出言不逊，令蒋小娘子伤心，两家便打消了相看的念头，本来快开始谈的亲事也告吹了。”
　　陈见娇似乎一点都不意外那是祁三郎会做的事情，她至今都还对祁三郎那日的行为而耿耿于怀呢！
　　“祁三郎的亲事未解决，那祁四郎便一日不能说亲吧？”
　　陈见娇与周纾竖起了耳朵听着。
　　“怎的，你这般关心祁四郎的亲事？”一位小娘子揶揄地问说那话的小娘子。
　　那小娘子登时便红了脸，道：“没、没有，不过是随口问问罢了！”
　　另一小娘子又凑到她身边道：“我记得你先前说过曾经在茶馆偶遇祁四郎，还说你从未遇到过像他那般俊俏秀气的少年郎，你莫不是从那之后便芳心暗许了？”
　　那小娘子又羞又急地否认，很快便与她们打闹在了一块儿，园中充满了欢快的笑声。
　　周纾却笑不出来，她的心里有些不舒服，听到祁四郎被人惦记时，就好像一份本来只有她知道的宝藏，被人发现了。
　　作者有话要说：旺旺：香囊是小娘子亲手绣的吗？
　　周·不通女红·舒舒：……
　　——
　　祁爹：你娶了农家女，你弟弟怎么办？
　　旺旺：哈哈，到我我就不娶了，我给周家当上门女婿去！
　　祁爹：……
　　——
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第34章 明灯
　　祁家摆筵席也分男女席，男人在外头由祁忱、祁二郎招待，女眷与孩童则在园子的东来馆由吴氏与郭氏招待。至于方氏，先接见了前来拜访的男客，随后才去东来馆与女眷们同乐。
　　祁忱看见祁有望打算往女眷那边跑，忙喝住她：“你跑哪儿去？那儿是你能去的吗！”
　　祁有望不服地嘀咕：“我还未成年，还是个孩子呢，跟嬷嬷去那边有什么问题！”
　　祁忱严肃凶恶地瞪着她，不知道她这套歪理又是哪儿来的。
　　“你已经十七了，还当自己是孩童，不害臊吗？”
　　祁有望又嘀咕：“周岁才十六呢！”
　　生于年尾就是吃点亏，出生为一岁，结果才一个多月，就又长了一岁！
　　祁忱若不是顾及有客人在，早就拍案而起了。祁二郎看着幼弟挨训，也没打算替她解围，而是噙着笑看着。
　　祁三郎则坐在席上，满心心酸，——祁有望咿呀学语的时候，他才三四岁，便已经学会了自己穿衣，后来诸多事都是自己亲力亲为。祁有望十七岁时还被长辈们当成孩子，而他十四岁时提出搬出主宅，却被爹认为可以自己照顾自己而同意了，那时候又有谁当他还只是个孩子呢？
　　在祁忱的坚决不准之下，祁有望只好垂头丧气地坐回了祁三郎的下方坐席上。
　　没一会儿她便坐不住了，起身扯了扯坐席，靠近祁三郎，悄声问：“三哥，家里来了这么多小娘子，你不想去找她们玩吗？”
　　祁三郎并不想理这个家伙，——也只有她会单纯地认为那些小娘子是过来玩的！
　　郭氏邀请她们过来，一来确实是为了度七夕，让祁家看起来热闹些，二来也是为了拉近各家的关系。这一次却因为祁家有两个适婚的儿郎而带上了不同的含义。