穆凉不觉有怪，也是习惯了，夸道：“对，信阳公主太过冒进，或许是心中有恨。小乖，你且记得，心里有恨会让人迷失心智。无论何时，都需保持冷静些，不可学她。”
　　“晓得了。”林然乖巧地蹭了蹭她的手心，伸手抱住她的腰肢，讨乖道：“阿凉，我们去采莲，好不好？”
　　南城少女多爱采莲，赤脚踩在水中，肤色映着花红，别样的清丽。
　　林然心心念念很多年了，方来南城时就吵着要去，穆凉每每都以她年岁太小而婉拒。这么哀求了五年，穆凉也没肯松口。
　　一般事，林然求过一通，穆凉就耐不住答应了，偏偏这件事，始终都不肯。
　　这次也是照旧不肯，她无法凝视林然乖巧的的眼神，偏头看向屋外碧绿的树木，沉吟了须臾，道：“不如我们今年在府内种植些荷花，明年你想玩，就在府内，莫要出府。”
　　穆凉退了小半步，林然歪着脑袋想了想，明年也是不远了，趁着阿凉松口就答应下来，忙道：“好，我让林叔去办。”
　　“我来就好，林叔事情多如牛毛，这些小事就不用唤他。”穆凉拒绝道，种一片荷花也不是难事，后院里有一池塘，让人洒些种子就好。
　　林然巴巴地跟到后院，盯着婢女去洒了种子，倚靠着栏杆，指挥婢女，往这里洒些、往哪里洒些。
　　烈日骄阳也不觉得酷热，反高兴得手脚不停。远处凉亭内的穆凉在与管事说话，南城内大半良田都是林家的，以前分家的时候，分了些许给庶出的子弟，但主要的部分依旧在嫡出的手中。
　　南城的田地都种植粮食，一者自用，二者卖向各地。
　　穆凉这些年秉持着林家的规矩，也没有更改，照旧种些粮食，毕竟开国之初，民以食为天。
　　眼下各地粮食都上来了，她欲将粮食换为棉花，冬季里也可抵御严寒。
　　她本想着人写信去问林肆，恰好他回来了，顺便商议此事。她指着图纸上数亩良田，将自己的想法说出，“林家被誉为天下粮仓，总是太过惹眼，今岁不如少些粮食，南城改为棉花，如何？”
　　“郡主之意是避开锋芒？”林肆略有疑惑，谁不想将生意做大，走回头路的可是第一个。
　　“眼下储君未定，林家气势过盛，终究是几位殿下想要拉拢的，到时如何选？”穆凉反问道。钱财虽多，却不是善事。
　　林肆不愿放弃，坚持道：“郡主想的是避让之策，可曾想过，商户本就是最末等，一旦失去有所避让，那么林家可就会成为第二个洛家。”
　　洛家？穆凉诧异，眼里闪过疑惑，“哦？你如何看待洛家之事？”
　　“我……一时口快，随意打个比方罢了，郡主莫要多想。”林肆一阵懊恼，低眸凝视图纸，迅速转换话题，道：“ 既然郡主想要改种棉花也可，不如一半粮食一半棉花，如何？”
　　他的态度太过奇怪，让穆凉心生疑惑，一介商户，怎敢比作洛家第二。
　　再者林肆为何一口咬定洛家就是无辜的，她试探道：“你见过三王爷？”
　　林肆点着图纸的指尖一顿，垂眸未高抬，道：“跟过老家主的时候，匆匆一见，与三王爷不相熟，倒是洛卿郡主，说过几句话，被其渊博的学识所折服。”
　　“洛郡主确实聪慧。”穆凉扫视一眼，未再坚持，点头同意道：“那就先一半的棉花。”
　　“好，我即刻吩咐下去。”林肆将图纸收拾好，匆忙离开。
　　穆凉心中的疑惑不减反增，林肆与洛家是否有渊源？
　　不可能简单凭借一面之缘就出面袒护，再者林肆平时行为言辞都极为谨慎，不可能为洛家说好话，只怕林家还有她不知道的秘密。
　　林放的旧事，或许只有父亲知晓，她让人看好林然，自己回书房写信。
　　后院池塘围着的都是婢女，闹了小半日，引来了西院的林湘，她小心地靠近着林然，低声道：“阿姐要做什么？”
　　“种荷花，种莲花，明年就能采莲。”林然兴奋道。
　　林湘眼前也是一亮，“我也想玩。”
　　“可以，那么大的池塘，你玩就是了，我要去温习功课了。”林然拍拍小手，玩得开心就好，也不能忘记功课，不能让阿凉生气。
　　她想着就快速跑开了，林湘看着她的背影叹气，阿姐整日快乐，性子看着好相处，一句话说不好就会生气。
　　婢女也跟着散开了，只留下她一人待在池塘旁，她待过片刻也跟着回西院去了。
　　西院里是张菱母女居住之地，除去伺候的婢女后，鲜少也不会有人过来。院子里有独立的小厨房，平日里也不会和主院有所冲突。
　　林湘回去后，张菱正在与铺子里的管事挑选料子，夏日里都喜欢轻薄的纱衣，张菱选了几匹上好的布料，唤着她过来：“你喜欢什么颜色？”
　　“阿娘喜欢就好。”林湘对这些无甚兴趣，坐下来也不去看那些艳丽的布料缎子。
　　张菱也就不去管她了，素手挥了挥：“那就都留下，去账房拿银子。”
　　管事一听，眉开眼笑，“好、好，小的这就去，姨娘还缺什么，记得让人去唤小的。”
　　“知道了、知道了，赶紧下去吧。”张菱不耐她这幅趋炎附势的模样，这些人在她面前一套，在穆凉面前更为卑躬屈膝，看得还是林家的银子。
　　她摸着柔软的缎子，将自己早就选好的挑了出来，给林湘留了一匹，吩咐道：“你给你舅父他们送过去，悄悄的。”
　　“阿娘怎地又送布料，您这样做，旁人看见会不高兴的。”林湘不大乐意去，舅父一家仗着林家在外面做生意，处处占着林家的光，口中说的却不是好话，她就不想过去听那些恶毒的话。
　　张菱伸手就敲了她的脑门，“你不接济你舅父，指望林然那个小杂种？我告诉你，你是庶出的，她林然也是的，不过是被夫人抱了过去。没想到，抱过去没几天就克死了夫人，没到一年又克死你爹，扫把星一个。”
　　林湘被她打得脑袋发晕，“阿姐不是夫人生的？”
　　“生什么生的，我进门的时候夫人还没有怀孕，半年后就多一孩子，哪里有怀胎六月的。”张菱口中气恨，命不如人也就罢了，如今选些缎子也要看人脸色。
　　“那也是阿姐的运气好。”林湘缩了缩脑袋，让人赶紧将缎子包好，从后门送出去。
　　出去的时候，路过后院，瞧见阿姐在喂老虎，她站着就不动了。
　　阿姐也是庶出的？
　　作者有话要说：　　小老虎长大了，成大老虎。
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第19章 亲亲
　　林湘脑袋里乱糟糟的，身后婢女捧着布料也不敢多待，她摸摸自己的脑袋糊涂离开了。
　　小老虎跟着林然来的南城，也是她喂养大的，平日里就锁在后院里，毕竟那么大只老虎，平常人也会害怕，不敢见人。
　　林府的仆人也不敢随意靠近，林然去书房时才想起大老虎，先喂给吃食再去温习功课。
　　那厢穆凉让人将信悄悄送出南城，将明年的种植一事妥善安排好，林肆虽为仆人，可林家的事一向都是他挡在外，她也十分信任，不想因小事而多疑。
　　****
　　林肆在南城待了数日，直到九王府内派遣一名武艺师父过来，唤穆槐。
　　两人多年前曾见过一面，当时穆能攻城，林放仗义，派人送去粮食。林肆去送，穆槐接的。
　　多年后再见，两人把酒言欢。
　　次日，林肆就因要事而回洛阳。穆槐留下，与穆凉说清信内的事。
　　“郡主所提林肆与洛家的事，想必没有太多交集，王爷说多年前认识林放时，林肆就已在他身边。林洛二家，曾是生意上的敌对，并非交好，或许就只是对洛郡主的为人赞许罢了。”