夏一南已经懒得甩开他，任由他的动作：“这家伙对教授的心思你又不是不知道，还来什么‘多年好友’。”
　　黎朔只是闷声笑，并未作答。
　　车子顺着尚完好的道路蜿蜒前行，无数感染者追逐着他们，很快又被甩下。等到又一次暮色降临，他们已经接近信号塔塔底。
　　这原本坚实的建筑此时看上去摇摇欲坠，犹如迟暮之人，还不时在风中发出诡异的呻吟。它在夕晖中成了漆黑的剪影，从底部看它的最顶端直指苍穹，好似就要刺破天际。
　　它肯定承受不住勾爪的力道，甚至外骨骼的重量可能都勉强。
　　夏一南是决意要上去的，于是黎朔兴冲冲地要跟着他一起，表示毕竟这机会实在难得。
　　两人便脱下外骨骼，背上工具包，顺着还存在的梯子向上。底下兵士布置好了防护措施，但谁都知道如果坠落，很可能就被途中狰狞翘起的钢筋贯穿。
　　底部锈迹斑斑的梯子尚且牢固，越往上断处就越多，甚至有几处要跃起才能勾住上段梯子。
　　这对于他们来说不算勉强，但如果失手，要付出的代价实在太大。
　　又是一处大断口，夏一南跳了上去，堪堪够着了梯子末端。他手部发力，蹬着信号塔的外墙，把自己迅速拉了上去，然后向上几步给黎朔留出空间。
　　就在这时，他听见在承受了自己的体重后，梯子发出极为不妙的声响。
　　“等等……！”他话还未来得及出口，黎朔已经跃起，够住那最后一级。
　　梯子发出了呻吟，最后一级猛然崩落！
　　数条黑刃掠过空气，缠绕住黎朔的手臂。
　　黑刃的承重力非常差，只延缓了坠落一秒不到。可这一秒已经足够，夏一南以惊人的速度向下几级，单手握住不堪重负的梯子，另一手扯住了黎朔的手。
　　梯子发出即将崩溃的可怖声响，外骨骼强化的体能还未消退，夏一南单手把黎朔甩了上去，让他能够到上头尚完好的梯级。
　　而他自己所抓着的钢条彻底崩断，锋利的断口在手上留下血痕。
　　夏一南早已做好准备，普通的短刀出鞘，狠狠钉穿了外墙处的一层薄铁皮！
　　狭长的豁口蔓延了半米，短刀才使他完全停下来。此时空中的风很大，呼呼掠过他身侧，将白色的军装衬衣吹起。
　　“把手给我！”黎朔调整好位置，努力伸手过去。即使是这样，他们之间仍有一小段距离。
　　这么一来，夏一南就得跃起，然后在空中拉住黎朔的手。
　　风还在夕晖里吹，底下就是突出的几条钢筋，歪在空中，隔着它们才能看见已经显得渺小的兵士。
　　夏一南抬眼看去，一如既往看见黎朔满怀真诚、此刻带了焦急的眼眸。
　　他犹豫了几秒钟，还是发力把自己提了上去。在空中他脚踩露在外头的刀柄，将它彻底踏偏坠落，向上伸出了手。
　　黎朔牢牢抓住了他，扯他上来。两人终于牢牢踏在梯级上，继续向上。
　　数分钟后，再次越过数个断口，他们来到了塔顶。
　　再往上道路极窄，塔尖细而尖锐，好似利剑。近夜的高处，风都来了些寒意，从上往下俯瞰，竟觉得脚下的金属框架不稳，下秒就要分崩离析。
　　黎朔踹开控制台的门，扯掉能源箱已经老旧腐朽的外壳。里头层层结构复杂，控制台各色按钮蒙灰。
　　“交给你了。”黎朔回头说。
　　夏一南摁动按钮，调出基本设置，进行格式化。指示灯光芒跳跃，数据在开裂的屏幕掠过，十余分钟后，它显示能源接受已准备完毕。
　　夏一南从保护箱里，取出“信”的容器。淡蓝色的光透过厚实金属，隐隐露出，带了些诡谲的美感。
　　他将新的容器放入其中，卡死拧合。容器上被激活的提示光亮起，但等待了一段时间，什么也没发生。
　　夏一南再次查看数据，仔细复查各个部件的运作情况后，他说：“最上头的仪器出错了，要去维修。”
　　“要什么工具吗？”黎朔问。
　　“都带上吧。”夏一南指指他们背上来的一大堆工具。
　　于是攀爬还在继续。这次的阶梯只勉强容一人通过，他们费了不少功夫才把工具包带了上去。抵达顶端时，天已经快黑了，远山幽幽。
　　仪器损坏得并不严重，夏一南稍微重装了一下，就恢复了运作。
　　接下来，如果信号被成功发送，并接收到其他区域的反馈，那么绿色的灯光会自塔上，刺破浓厚的暮色。
　　他们便在塔顶等待，以防仪器未完全修复，再次损坏。信号确实被发送出去了，但塔上冒出了的红光许久未歇。
　　如果其他区域的设施运作良好，不到五分钟内，都会给予回馈。
　　可两人在塔尖的高风中，在这摇摇欲坠的、得以俯瞰大半城市的最顶端，等待了十余分钟，红光仍然固执地保持明亮。
　　死寂。
　　他们的呼唤，如碎石跌落深海。回应没有到来。
　　“你说，”夜风冰凉下来，黎朔的声音有些遥远，“这个世界，是不是只剩我们了。”
　　最后一抹光被远山淹没了，彻底湮灭在两人的眸中。天地只余一片苍茫的黑暗。


第34章 歌声已朽（33）
　　六个月后。
　　2173年二月, 初春, 市中心环线月度议会。
　　天气还有些凉，黎朔披着黑色的军服外套站得笔直, 将手中的档案放下：“……以上，就是我和夏教授提出的对抗‘审判’与‘瘟疫’的计划。”
　　偌大会场短暂几秒沉默后，尼坤出言：“我们现在对‘瘟疫’的了解, 仅仅来自掠夺者的描述。我认为据此来制定计划还为时过早。”
　　“但我们没有这个时间拖下去，”黎朔回答, “我们都知道, 掠夺者的实力正在加强。希尔德·陶施芬博格正是幕后黑手, 应当尽快被解决。”
　　自“死亡”消逝后，掠夺者的行动越发猖狂。他们的异能在以反常的速度不断加强——这在过往是从未出现过的事情。
　　而这几个月来, 车站通过逼问更多的俘虏，获得了更多关于希尔德的情报。
　　其中最关键的，是原本居住在古堡内的掠夺者。他们实力强劲, 偶尔会和掠夺者一同出现。尽管外形看上去与常人无异，可只要看见毫无情绪的眼睛, 就能将他们分辨出来。
　　在某次实验中，夏一南发现d06能改善他们的感染状况。
　　很快几个俘虏就在药剂作用下，恢复了意识。他们大多记忆模糊, 只勉强记得古堡内发生的事。
　　通过他们的描述，车站得知, 希尔德具有感染的能力, 本身即为一种非常特殊的感染存在。因为这个特性, 他因此被命名为“瘟疫”，即平城市第四位特感。
　　希尔德的感染方式，与自然感染的区别在于可逆性。d06能直接杀死感染者，却能将希尔德的感染者治愈。
　　只是这治愈效果并不稳定，那些掠夺者在两三个小时内，都出现了重新感染的征兆，最后彻底恢复原状。
　　“……简单来讲，”夏一南这样和黎朔解释，“按照教授的计划研制出的d06，本身像是一种中和剂。也就是说，它可以让感染者体内的‘信’含量降低，导致死亡。”
　　“而对于普通生物来说，如果没有机甲的过滤器保护，d06会将‘信’带入了体内，反而会导致感染。”黎朔说。
　　“对。希尔德的感染方式比较特殊，能让他的感染者保持一定的理智。如果可以，称呼它们为他的‘随从’也许更加准确。即使是只降低了‘信’的浓度，也能让人短暂恢复意识。”
　　夏一南揉揉眉骨，接着说：“这也代表了，目前我们还没有根除病毒的方法。教授研究了那么多年，最多也只能中和浓度。解药还要很长很长的时间，也许超出车站这一辈人的寿命。”
　　“生育率太低，过了如今年轻的一辈，之后这里可能只是死城。”
　　“不过这也不关我们的事了。”夏一南抬眸看他，“忘了吗，你的世界是白墙医院。那群亲爱的主治医生还在翘首以盼你回去呢。”