朱说听出陆辞口吻里的认真，当即愣住了。
　　“奇怪，”陆辞漫不经心地轻笑一声，瞥他一眼：“你不是早些天就猜出来，还替我昭告天下了么？怎多此一举地又问一遍？”
　　就是这轻轻一笑，外加那意味深长的淡淡一瞥，让素来擅长脑补的滕宗谅，一下就信不起来了。
　　——朱弟说得不错，这回从头到尾，果然就是在逗他玩！
　　滕宗谅瞬间炸毛，冲陆辞张牙舞爪，后者则啼笑皆非地将手一摊，以示无辜。
　　朱说若有所思。
　　他认真地看向陆辞，当二人视线自然而然地对上后，过了片刻，陆辞率先轻轻地点了点头。
　　也肯定了朱说挂在眼里的疑问。
　　——居然是真的？
　　朱说会意之余，反而更迷茫了，眼底霎时掠过无数迷惑。
　　那会是谁？又是何处挤出的时间？
　　他心里徘徊了万千疑问，但出于对陆辞的强大信任，还是立马微微点头，作为回应。
　　不论这事是真是假，滕兄嘴上没个把门，这回差点闹得人尽皆知，也是该教训一下。
　　陆辞冲朱说飞快地眨了眨眼。
　　朱说忽道：“我尚有急务需请教滕通判，若陆节度首肯，我便先将滕通判请走了。”
　　陆辞从善如流：“尽管去罢。”
　　“多谢节度体谅。”
　　朱说仗着这半个多月来行走在外，更结实了一些，而强行把正吵闹着要补偿的滕宗谅给拉走了，嘴上还客客气气道：“滕兄，这边请。”
　　滕宗谅想找陆辞算账，奈何挣扎不开，只有一脸悲愤地被拖走了。
　　怎么辛辛苦苦奋斗这么些年，却落得个个都欺负得动他的局面！
　　朱说很是善解人意，虽说内心好奇答案，但既是私事，陆辞不主动提，他便不开口问。
　　但最后一个被这道晴天霹雳劈中，落得似油锅上蚂蚁般焦躁的狄青，可就没有这份从容的定力了。
　　“……你说什么？”
　　他脑子嗡地一声，半晌才气若游丝地问出这句。
　　被近些天那枯燥又冗重的训练弄得叫苦不迭的高继宣，分享这些小道消息时却是万般神采奕奕，更别说这会儿开口的，还是向来对这些漠不关心的狄青了。
　　他立马就高高兴兴地将‘陆上仙终于动了凡心，对方好像还是个未及笄的小娘子’的这番话，加油添醋地又重复了一遍。
　　等听第二遍时，狄青倒从那极大的震惊中清醒过来了。
　　高继宣说的有鼻子有眼的，若放在平时，他多半会伤心万分，精神萎靡。
　　但不知为何，经过前几天在陆宅里的那晚，听了公祖温柔地看着他，说出那些话后……
　　他奇迹般地安下心，直觉这不过是捕风捉影，不觉彷徨不安了。
　　高继宣还讲得津津有味时，狄青已恢复常态，只继续埋头收拾行李。不一会儿就把收拾好的简单包袱扛上，步履轻快地往外走。
　　高继宣登时傻眼了：“夜里你还出去？”
　　话一出口，他自己就反应过来了。
　　别看狄青人除了训练外，吃住睡都在兵营，甚至还独领着一营，但众所周知的是，他因意在科举，实质上并未领任何武职。
　　因此真要说起触犯军法，其实是落不到狄青身上的。
　　狄青头也不回：“我已向上头报备过，今晚不回来了。你们早些歇下罢。”
　　自从那日跟踪、被公祖识破身影，他就再不好意思继续抢去城墙上巡视的差使了。
　　吸不到每日份的公祖固然让他颓丧，但得了公祖那句常回去的话，他瞬间就恢复了满身干劲。
　　平日训练时更卖力一层，就为了腾出半日假来，好回陆宅一趟。
　　狄青步履轻快，丝毫不为传闻所扰，嘴角甚至微微地翘了起来。
　　以前不回去，是怕公祖发现自己不可告人的小心思。
　　现在他依然害怕被公祖看透，但……公祖都亲口邀请他回去了，他要还不回的话，那岂不是得来的糕点藏怀里发霉，傻得离奇吗？


第二百七十九章
　　狄青归心似箭，一路可谓健步如飞。
　　但因兵营所在的方位距陆宅甚远，即使他于天还微微发亮时出发，等拐进陆宅所在的那条街道时，余晖散尽，天已黑透了。
　　不过不等天黑透，位于道路两旁的民宅也好，铺席也罢，相继都点上了灯。
　　温暖的灯光均匀地铺洒在道路上，照得亮堂堂的，婆娑人影投映在上，耳畔尽是欢声笑语，只令行人感到热闹非凡，会心一笑之余，丝毫没有夜行的寥落匆匆。
　　一副如此繁荣的画面在眼前摆着，哪里会有人想起，仅在三年以前，秦州城中还是一副车马稀疏、无比冷清的荒凉模样？
　　狄青将夜幕下的勃勃人气看在眼里，心里不禁比旁人更多一层感触。
　　一草一木，尽受公祖心血灌注；每位百姓，皆被公祖爱若子女；若无公祖，绝无秦州这似锦繁华。
　　这令他下意识又忆起，当年同样在公祖妙手下脱胎换骨，百姓日子过得蒸蒸日上的家乡汾州了。
　　这么说来，他虽一直有同汾州的父老乡亲进行书信联系，但到底是好些年没见了……
　　破天荒地生出几分思乡愁绪的狄青，四处环顾，目光偶然落在某处，登时心念微动。
　　等耽误了一小会儿的他，小跑着来到陆宅前时，就惊讶地发现，他的公祖慵懒地斜倚在门柱上，双目懒懒地闭着，显是在闭目养神。
　　狄青还未来得及开口，捕捉到熟悉脚步声的陆辞已认出他是谁，抬起眼帘，笑着看了过去：“青弟。”
　　狄青惊喜地睁大了眼，脱口而出道：“公祖！”
　　也因公务而耽误了出衙的时间，刚回到家还没多久的陆辞一点头，撒起谎来脸不红心不跳：“等你许久了，怎么才回来？”
　　公祖竟特意在门口等他！
　　狄青一时是既感动，又惊喜，还感到了深深的愧疚。
　　他嘴唇嗫嚅数下，正要说些什么，陆辞已歪了歪头，好奇地看向他提得满满当当的双手：“你手里拿着的是……？”
　　狄青不好意思地将手中物抬了抬，好让公祖看个清楚：“汾州三元鸭。”
　　陆辞嘴角微抽。
　　可怜当年的抗蝗大将，不仅没被加官进爵，反而成了被行商们远销各地，一道驰名宋人餐桌的汾州特产了。
　　“先进来罢。”陆辞顺手就要帮提一只鸭子，却被狄青灵活一躲，便叫他微讶地一挑眉：“哟，还躲上了？”
　　狄青脸虽然发红，态度却极坚定：“这等小事，岂能劳烦公祖？”
　　“噢~”
　　陆辞意味深长地拖长了尾音，玩味地盯着脸越来越红，头也越来越低的狄青看了会，忽粲然一笑：“行，青弟力大无穷，又上赶着做苦力，我便不多余体恤你了。往后再有什么累活，干脆也都交给你去。”
　　要换作从前同样被厚颜无耻地自诩柔弱文人的钟元听见，定要翻个老大白眼，反击几句，才继续干活。
　　狄青的反应，却与钟元的截然不同。
　　听了陆辞这话后，他眼睛唰地一亮，满怀期待道：“……此话当真？”
　　陆辞笑眯眯地看他，轻哼一声：“嗯哼。”
　　狄青倏然心花怒放。
　　“青弟来了？”
　　朱说惦记着陆辞白日委婉承认的心上人，早早地结束公务回了家，却半天没等到对方进门。
　　询问下人无果后，他干脆亲自出门一看，就被杵在门口却不入的两位友人吓了一跳：“怎在门口说话呢？”
　　陆辞信手一比狄青，随口甩锅：“还不是得怪青弟？非赖在门口喝西北风，害我也得陪着一起。”
　　朱说看向狄青，狄青已如小鸡啄米般拼命点头，内疚万分道：“怪我怪我。”
　　朱说一言难尽地看了满意点头的陆辞一眼。
　　陆辞感受到那暗含谴责的目光，故意笑盈盈地问：“朱弟你听，我说得不错罢？”
　　“哎！”朱说哭笑不得地摇了摇头，索性不再在这话题上深究了：“青弟既然来了……我得赶紧吩咐下人一句，多煮一碗饭才是。”