他与晏殊具是头回来此，使团里其他人亦然，此地并无认识的人，自身还不是多惹眼的长相，哪里需多此一举地遮掩容貌。
　　还不是为了配合需掩饰身份和相貌的陆辞么！
　　晏殊也悠悠然地将帷帽摘了下来，在陆辞羡慕的目光中，一边肆意欣赏满城灯火，一边舒服透气，目光很快落在了点缀得极精巧华丽的彩楼上，莞尔道：“倒是赶得巧。”
　　他们抵达秦州州城的这晚，刚好是七月初七，民间女儿家们最盼的乞巧佳节。
　　若在汴京，士族富贾多在庭院搭棚，四处悬挂牵牛织女图，准备巧果等节日点心，请来族中女眷，作巧节会。
　　而秦州以庶民居多，没有独自搭棚集会的奢侈，却有通判狄青出了主意——利用那座因扩城而被闲置旧箭楼，由官府出面派人布置，做一临时的穿针楼，容女郎们自由上去。
　　这也导致了大街小巷里的行人不同以往，赫然以妆容精致，衣裳鲜亮，或由家人、或由下仆，或是三五个好友一同结伴出行的妙龄女郎居多。她们或戴面具，或大方展露容颜，一路欢喜地窃窃私语着，朝楼台的方向前行。
　　其中亦不乏戴浅色幂篱、遮蔽颈肩的贵女，但在这满街灯火通明的大晚上，佩戴帷帽的男子，还是顶少见的。
　　沐浴在众多好奇目光中的陆辞，实在不愿搭理这俩自顾自地看东看西、不讲义气的损友，正要先行往自家宅邸方向去寻狄青，就听得身后传来一阵急促的脚步声：“陆、陆公。”
　　——是欧阳修。
　　陆辞转过身来，便见不知何时已溜了开去的欧阳修去而复返，跑得上气不接下气的，怀里还紧紧抱着几副面具，小声询道：“刚在铺席上瞧见，样式虽粗陋了些，但……陆公若是不嫌，不妨以此替了帷帽？”
　　好主意。
　　陆辞眨了眨眼，笑着接过其中一副，一边佩戴，一边欣慰地夸奖道：“如此甚好。永叔有心了。”
　　欧阳修不好意思地笑了笑。
　　这面具虽说用材简单，但摊主画功却是不错。
　　一张趁着乞巧节要价八十文的狐狸面具，绘得虽不至栩栩如生的地步，样式却也别有趣味，色彩俏丽。
　　混迹亦有不少佩戴面具出行的人群之中，总算不再过于醒目了。
　　“接下来你们各逛各的去，至于城中驿馆的方位，就不必我专程带路了吧？”
　　陆辞终于能将帷帽摘下，撂下这话后，他顺手把不再被需要的这物往柳七头上一扣，旋即不顾对方抗议，笑着潇洒离开了。
　　——牛郎织女一年一会，他与他的小恋人，亦有近一年未见了。
　　虽不知狄青具体何在，陆辞却莫名有着信心，认定对方此刻就在陆宅。
　　对秦州大小道路，他自是再熟悉不过的了，很快选了条能避开人流的清净小路，顺畅地穿梭在小巷之中。
　　等他不知拐了多少道弯后，自家大门便近在眼前了。
　　守在门前的下仆忽见一戴狐狸面具的男子出现，不由一愣，下意识就出声询道：“站住！你是——”
　　“是我。”
　　陆辞打断了他，径直将面具掀开一半，微微一笑。
　　“郎主！”
　　那下仆倏然一惊，本能地揉了揉眼，几乎以为自己正在梦中：“郎主怎会在——”
　　“莫要声张。”
　　陆辞轻声打断了他，将面具重新戴上，笑着推门进去了。
　　进门之后，他目标极为明确，直奔自己卧房去。
　　等蹑手蹑脚地走到门前，陆辞略作停顿，忽一伸手，猛然将门推开，床上正躺着的一道人影猝不及防地当场坐起，爆喝道：“大胆！何人胆敢——！”
　　“凶什么？我来见我的小狄郎。”
　　陆辞将狐狸面具轻轻摘下，露出一张极俊美、此时笑得眉眼弯弯的熟悉面容：“你才是好大的胆子，趁着陆郎主不在，竟连床榻也占了？”
　　接下来，他便心满意足地欣赏到了狄青目瞪口呆、一脸梦幻地张大了嘴，傻傻望着他的呆样。
　　“摅、摅……”
　　狄青刚是因太过沉浸在对公祖的思念之中，才不知不觉间放纵了自己抱着公祖的来信，躺在公祖昔日的卧榻之上。
　　他做梦也不敢妄想，上一刻还让他刻骨铭心地想念着的人，居然会毫无预兆地，在下一刻就出现在自己面前。
　　他一定是在做梦吧？
　　狄青被这突来的惊喜砸得面上一片空白，一句‘摅羽’卡了半天，亦给不出半点别的反应。
　　陆辞笑眯眯地走近前来，他也一言不发，只无声地转动眼珠子，贪婪地凝视着让他朝思暮想的恋人的轮廓。
　　“还发什么怔呢？”
　　陆辞低低地笑了一声，握住狄青一手，俯了身，另一手将刚刚褪下、尤带余温的狐狸面具扣到了狄青的面上。
　　下一刻，他心念一动，便隔着这张薄薄的面具，情不自禁地向那道深情至极的目光主人的唇上，轻轻落下一吻。
　　“娇娇们向织女乞求，是为得巧。而小狄郎所许的愿望……”
　　陆辞说到这，竟也觉微赧了：“定是为了见我吧？”


第三百四十九章
　　这话刚出口，陆辞就看到狄青的眼神猛然一变。
　　不知为何，他明知对方是个不折不扣的‘雏儿’，却直觉这一转变极为危险。
　　在意识到不妥的下一瞬，陆辞便及时赶在这情窦初开、以至于下手没轻没重的小年轻再付诸行动前，低声提醒道：“我……尚在孝期。”
　　听到这仓促一句，狄青的眼眸倏然紧缩，方才萦绕的旖旎情愫，也一下散干净了。
　　见他如此反应，原还准备长篇大论解释的陆辞，也当场明白过来。
　　——狄青，竟是早已知晓了。
　　陆辞不免感到些许意外，轻轻抚着小恋人难掩悲伤和黯然的脸庞，轻声道：“你何时发觉的？”
　　他之前刻意瞒着狄青，既有不愿宣扬自己的伤痛、惹来太多关注的原因，更多还是因着担心少年冲动，为并非必要的一时陪伴，而做出私离职守、自毁前程的错误行为。
　　如今他丧母的伤痕已平，娘亲也好，家产也罢，都有了妥善的安置，还在机缘巧合上与恋人重逢，才会想将所瞒之事和盘托出。
　　狄青张了张嘴，言简意赅道：“跑递盖戳留下的印痕，有两重。”
　　“汉臣心细如发。”陆辞微微一笑，声线愈发温柔：“既然你不曾恼我，也不曾寻我，想必，也明白我为何瞒住你了吧。”
　　狄青苦涩地抿了抿唇，半晌，方微不可查地点了点头。
　　在猜到公祖身上应是发生了什么，才会联合柳七，不惜大费周章地做出‘转信’之举时，他曾有过万千猜测。
　　陆母身体欠安，亦是其中一种。
　　他并非没想过要不管不顾地回去，陪在公祖身边，与其共渡难关。
　　但理智上却更加明白，公祖之所以要强忍伤痛，也将他瞒得死死的，为的便是稳住他。
　　他倘若为成全自己那一腔深情而私自离任，无疑会令公祖心血白费，于他日后仕途，也无异于自掘坟墓了。
　　在想通其中关窍后，狄青一时痛彻心扉，心底一片茫然。
　　他寒窗苦读多年，亦为考取何科而费尽心思，最后终于谋得一些起色了，为的不正是不拖累公祖，能长长久久地伴其身侧，甚至予以助力么？
　　事到如今，却因这功名所带来的‘前程’牵绊，令他不能顺应心意，直奔恋人处去。
　　而只能天各一方，盼其安好，自身无力施为。
　　若他尚是一介白衣，便无需担心职守之事，而可即刻赶回公祖身边。
　　甚至打一开始，公祖都不必苦心去瞒着他了。
　　想归这么想，在最灰暗的那段煎熬过去后，狄青便未去钻那牛角尖。
　　他一边盘算着自己离休沐尚余几日，届时又要去何处寻公祖，一边若无其事地安慰着同样担忧无比的朱说。
　　却不料在这节骨眼上，公祖竟是‘从天而降’，让他被欢喜冲昏了头脑，将之前的这番打算给忘得一干二净了。