终于，在穿过一片虚幻的悬崖峭壁后，潺潺流水声在耳畔响起，山谷内云雾散尽，显露真容——
　　那竟是一座雄伟的石殿。
　　红墙金瓦，古木参天，气势恢宏，丝毫不亚于星河宗内的摘星阁，甚至犹有过之。
　　“真想不到啊……”
　　许玉儿愣愣地仰起头，望向雄伟大殿，轻声呢喃：“这山谷之内，竟然另有玄机，你说这是……星河宗？”
　　前方，大长老并未回身。
　　但许玉儿惊愕地瞪大了双眼——
　　无他，只因从殿中快步走出的一人，儒衣长须，身侧持一柄青色长剑，面带风霜，却依稀可见硬朗的五官轮廓。
　　这个人，许玉儿认识！
　　“孙、孙长老？！”
　　他不是死了吗？
　　鲜活的面孔在眼前浮现，那人远远地招手，露出许玉儿万分熟悉的笑容，呼唤道：“诶，小玉儿怎么来了？快来快来，给爷爷看看，这小脸瘦的……有没有想爷爷啊？”
　　音容相貌，亲切得一如往昔。
　　许玉儿僵立在原地，指尖止不住地颤抖，鼻头一酸，眼圈倏地红了。
　　“诶呀，怎么哭了呢？”
　　孙长老赶忙将剑背在身后，快步上前，揉揉许玉儿的发顶，又转身望向大长老，不满地翘起胡须：“你也是，让你把真相早点告诉她，你偏不。现在好了吧，玉儿非得恨死你不可。”
　　“走吧丫头，”他慈爱地拍拍许玉儿的肩膀，“我带你去见几个人，他们都很想念你。”
　　许玉儿漂亮的瞳孔中水光粼粼，忍了许久的泪珠终于溢出眼眶，顺着脸颊汩汩滚落。
　　她眼底亮起希冀的光，定定地望着孙长老，嗓音微哑：“你们活着，你们全都活着……缥缈峰的师兄师姐们，也都还活着，对吗？”
　　笑容在少女清丽的面颊上绽放。
　　她笑得那么甜美，赛过春日最娇嫩的花，青葱般的手指紧紧拽住孙长老的衣角，就像很久以前，她还是个孩子的时候，拽着长老的袖子要糖吃的模样……
　　可孙长老脸上的微笑在一点点消失。
　　他垂下眼帘，宽大的手掌亦从许玉儿肩头滑落，悄然攥住胡须一角，将那斑白的长须在指节上缠了一圈又一圈。
　　眼神亦躲闪，不经意地朝侧方瞥去，嘴唇嚅嗫。
　　许玉儿眼瞳顿颤，拽着对方长袖的五指猝然攥紧。
　　而身后，飘来大长老一声低沉的声音。
　　“他们是真的死了。”
　　“是顾禾，杀了他们。”
　　啪嗒。
　　一滴雨珠从阴云中坠落，溅在许玉儿眉心，冰凉刺骨。
　　她瞳孔中的摇曳微光倏地熄灭了，身体内流窜的热血也在刹那间冻结，凝固成冰。
　　孙长老的眉头紧紧拧在一起，不悦地抬起头：“说什么呢？多少年了，你还是这个毛病——说话做事委婉点行不行？”
　　“我就不明白了，宗主为什么要把你留在山门那边？”
　　他又揽过许玉儿的肩膀，怜爱地对着少女嘘寒问暖：“丫头不哭，这些年来你受苦了，孙爷爷帮你出气——”
　　大长老却倏地上前一步，将许玉儿从孙长老身边拉开。
　　他面色严肃，低声道：“没时间让你们叙旧了，我得马上带玉儿去看那件秘宝，时间紧迫。”
　　“紧迫你个头啊！”孙长老吹胡瞪眼道，“你安排我假死了这么长时间，连个叙旧的时间都不给？什么事这么着急，一刻都等不得？”
　　“你不明白。”
　　大长老沉重地摇了摇头。
　　他倏地抬起手，瘦长的手指直指云霄，湛青色的灵流在他指尖汇聚，刹那间生成巨大的气旋，气势宏大，径直冲上天空。
　　——将山谷上方，因为阵法而聚拢的浓云尽数驱散。
　　阵法破碎的刹那，冷风席卷，阴雨倒灌。
　　天空撕裂一条狰狞的口子，将外面的真实景象显露在与世隔绝的山谷中。陆陆续续地，有人从大殿内跑出，惊惧地齐齐仰头，凝望天空。
　　他们眸中有惊畏之色，却并未呼号奔走，似乎对这一切已经有了心理准备。
　　仰头凝视天空中的黑色裂缝，孙长老的唇角缓缓下垂，眉头皱紧，面色迅速变得严肃。
　　而另一侧，大长老长长地叹了口气。
　　“诸位，天变了。”他沉声道。
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　　山谷内仿佛进入了备战状态。
　　人们无声奔走，每个人都陷入忙碌之中，没有质疑，没有逃窜，只是紧张地忙碌。
　　一张张熟悉的面孔在许玉儿面前晃过，有的她能叫出名字，有的她不能——只是许玉儿意识到，这些都是各个山峰的英才俊杰，是在这三年中，不慎“遇险而亡”的诸位长老与师兄们。
　　他们都没有死，而是被……藏起来了。
　　真好啊。
　　许玉儿轻轻地叹着气，心头总算稍微轻松几分。虽然还不明白究竟是因为什么，但这些已经足以证明，大长老并非她想象的那样，在暗中清理星河宗。
　　只是……
　　转念一思，许玉儿的心又重重地坠了下去。
　　漫山遍野，皆是“死而复生”之人，其中却没有她最熟悉的那些面孔。
　　那些倒在三年前的无月之夜，被黑袍青年洞穿胸膛，鲜血染红溪河的……缥缈峰众人的面孔。
　　她最亲近的师兄师姐们，真的死了？
　　是她深爱的顾禾……杀了他们？
　　“丫头，走吧。”
　　大长老走上前来，拍拍许玉儿的肩膀，示意她跟上自己。
　　这一次，孙长老并未阻止，而是站在旁侧，神色复杂地目送他们。
　　踏入殿门，阴凉的风呼啸着从后方卷来。
　　两侧石柱上灯火昏黄，烛光在冷风中明灭不定，黯淡光芒映在二人侧脸上，在斑驳石壁上投下散乱的影子。
　　石殿深处，有一间小屋。
　　大长老按动石壁上的机关，催动灵力。
　　只听“吱呀”一声，石门缓缓旋转，沙尘飞扬，露出幽暗的室内。
　　石室空空荡荡，只在角落里点燃几盏油灯，随着许玉儿与大长老推门进来，幽风涔涔扫过，将火苗吹得摇曳不定。
　　皮靴踏在粗糙的石砖地面上，发出一串清脆低沉的响声，在狭小的空间内来回传荡。
　　石室的中央建着一座石台，而石台之上，摊开放着一本薄册。
　　在大长老的眼神示意下，许玉儿缓步上前，小心翼翼地拾起薄册。
　　淡金色书页无风翻动，纸页发出沙沙的响声，一行行墨迹悄然浮现，呈现在许玉儿眼前。
　　只是开头几行字，便牢牢吸引住了少女的目光。
　　她俏眉紧皱，指尖摩挲着书页，难以置信地低喃：“杭……小时？”
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　　与其说是一本秘宝，倒不如说，那是一篇话本。
　　寻常人家，从街头书局购得的，写满奇闻轶事、才子佳人情意绵绵的话本。
　　可是……
　　手捧薄册，许玉儿逐字逐句地默读过去，渐渐瞳孔收缩，心神剧震，指尖也难以抑制地剧烈颤抖，几乎捏不稳书页。
　　书中讲述了一个故事。
　　一个关于……名为“杭小时”的少年，一步步修成绝世神功，成为整个世界的救世主的故事。
　　他在书中经历的一切，许玉儿皆能从记忆中找到对应，无论是入宗考核，还是加入缥缈峰，甚至主角身边最信赖的朋友，宁鸿，在书中的真实身份竟然是……
　　天魔？！
　　“这、这怎么可能？！”
　　耳畔一片嗡鸣作响，许玉儿只觉得头晕目眩，眼前一片花白，不得不深深阖眼。她努力压制着心头的激荡，可书页上的墨迹依旧在她眼前来回飘荡，挥之不去。
　　思绪乱成一团麻，许玉儿甚至说不清，最令她感到震撼的是什么。
　　宁鸿师弟的真实身份？
　　杭小时师弟未来的成就？