姨母拉着韩皎走到后堂，嗓音哽咽地解释：“你娘今儿是误会姨母了，正使小性子呢！姨母就说了句：你爹的事儿现下说不准，还说以后姨母一定会照顾你娘儿三个，你娘就以为我咒你爹呢，以为我想不管你爹死活了，这哪能呢？这么多年来，咱两家同甘共苦，一荣俱荣一损俱损，谁也缺不得谁！阿皎，你可不能听凭你娘使小性子，寒了姨母的心！”
　　姨母说着就捏着帕子，啜泣起来。
　　然而，她迟迟没等到侄儿的温声劝慰，悄悄抬眼一看，竟发现韩皎正面无表情看着她哭泣。
　　她从未见过韩皎这样的威严神色，竟吓得忽然止住哭声，犯错似的低下头，等待发落似的。
　　“姨母先请用膳。”韩皎淡然回应：“事情我会问清楚。”
　　“阿皎……”
　　韩皎抬手打断她的辩解，朝厅堂做了个请的手势。
　　姨母张口还想说两句，最终还是乖乖离开了。
　　姨母两口子很快灰溜溜告辞了，韩皎立即询问母亲出了什么事。
　　韩太太满心怒火，想痛斥那对白眼狼夫妇，可话到嘴边，又咽回去。
　　毕竟是从前自己最仰仗的亲人，韩太太秉性要强，即使在儿子面前，也不想承认自己看错了人，只是摇了摇头，转而问儿子燕王是不是答应救韩老爷了。
　　其实看见燕王府的马车送儿子回来，韩太太就猜到，儿子办成了事，此刻又从儿子口中得到确认，一直紧绷地心情终于松懈，晕乎乎地回屋歇息去了。
　　韩皎这一日精神过度紧张，也早早歇下了，接下来还有一场硬仗要打。
　　第二日巳正，燕王果然兑现承诺，派官差将辽东边关五年内的军饷账目，全数运送来韩邸。
　　账目一摞摞堆放在书房，桌上放不下，都堆放在地上如同小土丘一般，足有半人多高。
　　虽然已经有了心理准备，韩皎还是被账目的份量惊着了。
　　粗略翻了几本，发现这些账目里包含了辽东边关每一名将士的后勤补给，比预想中更加详尽。
　　好在昨日燕王已经答应帮他去翰林院告假三日，时间足够韩皎从中筛选出有用数据。
　　送走官差，韩皎立即着手进行账册分类，把需要精算和需要粗看或调用的类别，一一列在纸上，转眼间，就忙过了正午。
　　急于印证心中的猜测，韩皎忙得忘乎所以。
　　直到弟弟迈着小短腿跑到身侧，扑在他腿上，可怜唧唧地哼哼。
　　“不得胡闹。”韩皎一把拎起弟弟严厉道：“哥哥这几日要务在身，阿墨要乖，去找娘亲玩。”
　　“娘睡觉觉了。”阿墨撇着小嘴扬起小胖脸，忍无可忍地哭出了鼻涕泡：“阿墨好饿哦！”
　　这一说，韩皎才觉出自己也早已饿得前胸贴后背。
　　抬头看向窗外天色，似乎已过了晌午，低头看向弟弟：“娘还在睡？”
　　阿墨点点头。
　　韩皎心下有些不安，起身走去正房里间，敲敲门，没听到回应，吓得赶紧推门而入，这才把熟睡的母亲惊醒了。
　　“怎么了？”韩太太迷迷糊糊撑起身子，就见儿子箭步走到床边。
　　韩皎发现母亲唇色泛白，伸手一摸她额头，急道：“娘，你怎么身子不适也不告诉我！”
　　韩太太昨日着实受了气，早上醒来仍觉浑身乏力，不想竟是气病了，忙安抚儿子道：“娘没事，外面什么时辰了？你饿不饿？”
　　扒在床边的小韩墨立即开始用力点头，快要饿死啦！
　　韩太太急慌慌要起身弄吃的，却被儿子按了回去。
　　“您赶紧躺下。”韩皎见娘亲神色愧疚，又恢复耐心，温声安慰道：“您继续歇着，我去抓点药回来。”
　　韩太太急道：“娘没事儿！得赶紧去买菜，家里一口吃的都没了！”
　　“我去买。”韩皎让母亲安心睡觉，自己抱着弟弟出门抓药去，打算买些包子煎饼，回来凑合一顿。
　　集市上一如往常热闹拥挤，韩皎一手提着药包，一手牵着弟弟，走到包子铺前排队。
　　“哥！小糖人！”弟弟眼尖地发现不远处的糖人摊子，立即拽起韩皎衣摆，要往小糖人摊位走。
　　“咱先买包子，这排着队呢！”韩皎低头严厉说了句，便匆忙在袖兜里翻出铜板，跟店小二要了四只肉包子和两只煎饼。
　　伸手付账的时候，突然被身后的人猛的一推，韩皎差点一手撑进滚烫的蒸笼里，还好被一旁的大爷扶了一把。
　　“别挤成么？”韩皎转头凶了一句，回头时，忽然察觉不对劲，低头一看，发现弟弟不在身边！
　　“阿墨？”韩皎焦头烂额地付了帐，包子险些忘了拿，急匆匆就往糖人摊位跑，心里有些恼，想要好好教训一下乱跑的小家伙，却发现弟弟并不在糖人摊位前。
　　他猛一转身，回望向包子摊位，睁大眼睛原地转一圈，找不到弟弟的身影！
　　心脏仿佛瞬间被人狠狠攫住，韩皎扯开嗓子大喊一声：“阿墨！”
　　韩皎推挤着人群四处乱窜，手里的包子和药材早不知扔去了哪里，低头寻找弟弟矮小的身影，浑身的血仿佛都凝成冰。
　　小孩子家怎么可能眨眼就跑不见了？
　　韩皎恢复镇定后，又回到包子摊附近，边找边问人。
　　好在有个路边的大婶告诉他，刚刚有个小孩穿着杏色衣裳四处喊哥哥，被几个好心人抱去街那头最大的酒馆去了，等着爹妈认领呢。
　　来不及道谢，飞奔朝酒馆跑去，进门急问掌柜，有没有人抱着穿杏色衣裳的五岁孩童进店，掌柜立即让店小二引他去楼上雅间找人。
　　急着确认孩子是不是弟弟，找到雅间后，韩皎冒冒失失冲进去，迎面瞧见两个商贩打扮的男人。
　　“二位恩公，孩子呢？”韩皎急问。
　　两个男人笑着伸手请他入座：“韩大人别着急，你弟弟好得很。”
　　一听这话，韩皎心里猛一咯噔，定睛看向八仙桌后坐着的人，是个四十上下的中年男人。
　　“你们想干什么？我弟弟在哪儿？”
　　“别心急，韩大人，咱们是兵部的人，都是给官家当差的，怕什么？”八仙桌后坐着的男人眯眼笑道：“今儿一早燕王派人来咱这儿，二话不说调走了机密账簿，据说都送去您府上了，咱这就是想把事情问个清楚，另外嘛，也想结交韩大人这位高才，请大人入座。”
　　“我弟弟在哪？”韩皎沉下脸低声开口：“你不说，我可以请燕王替我来问。”
　　*
　　今儿是几位皇子出宫狩猎的第二日。
　　后晌日头毒，谢安把弓箭扔给了随行太监，热得无心打猎。
　　兄长们各自有要务在身，只有三皇子抽空，带着弟弟们出来训练骑射。
　　逃了几天课的谢夺却没逃狩猎，只是左手不便握弓，只能用弩。
　　谢靖贱兮兮地不断张弓搭箭，想让好武的九弟眼馋。
　　不远处草丛忽然一动，几个皇子同时凝神瞄准，寻找猎物。
　　嗖的几声破空声，两只弓箭一只弩箭，朝着同一个方位射去——
　　草丛里一阵抽搐，显然有猎物被射中。
　　皇子们快步上前，拨开草丛，失望的发现，三根箭全都命中了一只灰色野兔。
　　虽然这一轮分不出高下，但是射中的位置不同，也有讲究。
　　谢靖拎起野兔，得瑟道：“看看，正中要害这一箭，是我的。”
　　三皇子一脸嫌弃：“你要害长在屁股上？”
　　谢靖急忙争辩道：“这是后腿！哥你看清楚好不好！”
　　“嘁——”三皇子一脸不屑。
　　谢靖只好转头去跟九弟得瑟：“老九，诚实的说，这一箭的准头和力道，你觉着如何？”
　　谢夺一脸谦逊地诚实评价道：“狗屎。”
　　“也不用这么诚实。”三皇子挤眉弄眼地笑道：“七分诚实里，要夹杂三分恭维，知道吗老九？”
　　谢夺点点头。
　　三皇子：“那你重新评价一下。”