澄鸣看见这一幕，强行掰开了他的掌心，声音中难掩哀痛, “少掌门！你别这样！”
　　“……我为什么没死？”宁越之有气无力地推开他，麻木发问, “我为什么还没死？”
　　宁苍升利用清遥刺伤了祝寻，后者误会是他所为, 心灰意冷地死去。宁越之无从接受这个结果，被激得心神大乱，任由内丹里的灵气大乱。
　　自爆。
　　这是他默认死去的最好方式。
　　可为什么猛然惊醒后, 他还活在这个地方？
　　宁氏，原是他心中最熟悉、最温暖的存在。可现在，他感知着周围的一切，都觉得冰冷陌生得可怕。自诩正道，却同样顺着众流，杀人诛心。而他自己，宁氏少掌门？一护不了宗门，二护不了爱的人……多讽刺。
　　“少掌门，我、我……”澄鸣突然直直地跪了下来，压着颤抖的声线道，“请你节哀。”
　　宁越之愣了愣，还没等他理解其中的深意。几位尚存的长老却突然领着一众弟子走了进来。
　　宁越之看着他们身上统一的丧服，麻木的眼神骤然一变，“……为何穿着丧服？”
　　宁二叔公走近床边，执意探了探他的灵脉，万分哀痛地叹气道，“越之，我们宁氏只能靠你了。”
　　“我爹呢？”宁越之呼吸停滞，突然有了不好的猜测。宁二叔公看了跪在床边的澄鸣一眼，后者对他摇了摇头，“长老，我还没来得及告诉少掌门。”
　　“越之，你体内的灵力突然大增，又、又被祝寻的死讯刺激，自爆时竟引来了天劫……”宁二叔公顿了顿，“你爹拿自己毕生修为护住了你，替你挡了一道，已经……已经去了！”
　　“……”
　　宁越之僵住了脸色，半晌也没落下一个字来。
　　“越之，你爹他从始至终都是为了你和宁氏啊！”宁二叔公那日虽未出战，可也从澄鸣的口中一五一十地了解了事情经过。
　　“当时情况紧急，他身为宁氏掌门、又身为你的父亲，使出清遥亦是无可奈何的事情。若是不及时阻止祝寻，再慢上几步，谁又能挡得住啊！”
　　“二叔公，别说了。”宁越之动了动身子，似乎想要从下床。
　　澄鸣及时拦住他，开口时已经染上了哭腔，“少掌门，请你听我们把话说完……”他急忙忙地拿出一个锁灵袋，递到宁越之的跟前，“这是掌门生前交代给我的最后一件事情。”
　　“里面装着的是祝寻的天魂和一道精魄，只是它们都碎得厉害。”
　　宁越之眸色轻晃，小心翼翼地接过锁灵袋。
　　澄鸣提着一口气，连忙又说道，“掌门说，祝寻是各大家族的一块心病，更是死结。他身为宁氏掌门，肩上有历代传下来的重担，即便他再心疼你，没办法当着各家族的面子保下祝寻……”
　　为了一个祝寻，赔入整个宁氏？这要如何向宁氏的列祖列宗交代！
　　“掌门知道你和祝寻的关系，所以他亲手把这个锁灵袋交给我，让我躲在暗处切莫声张。如果情况真的不受控制，又或是祝寻被诡气反噬、自我了断，我就用锁灵袋尽力收回他的魂魄……”
　　身死肉消，是为人灭。魂魄仍存，是为不灭。
　　“只是祝寻的魂魄消散得飞快了，我只能收回这么多。”澄鸣眼眶通红，倍感煎熬，“掌门被天劫打得魂飞魄散时，我也想用锁灵袋救他。可是、可是一打开这袋子，里面的魂魄就留不住……”
　　他谨记着宁苍升的嘱托，更理智明白对方已无可救。若是祝寻的魂魄再留不下一丝一毫，恐怕连宁越之都要没命！
　　澄鸣重重地磕了一个响头，自责难当，“是我愧对掌门！”
　　“越之，我虽然不知道你从何时进修的灵力，但如今你的修为已经快抵至‘分神飞升’了，宁氏百年以来也就除了你这么一位。如今没了你父亲，我和其余几位长老已老，澄鸣等人还不足以担责任……”
　　宁二叔公微微停顿，一字一句道，“宁氏只能靠你了。”
　　“二叔公，我做不到，也无心去做。”宁越之攥紧锁灵袋，痛心回绝。
　　“越之……”宁二叔公沉了一口气，颤巍巍地起身，却又忽然跪在了他的跟前，苍老的声线里暗含恳求，“你难道眼睁睁看着我们宁氏由此衰败吗？”
　　近在旁侧的澄鸣连忙去扶，“长老！”
　　宁二叔公摆了摆手，不愿起身。宁越之猜到他的意图，心绪复杂，连带着呼吸都颤弱了几分，“二叔公，你别逼我。”
　　“请掌门三思，与宁氏共存亡！”宁二叔公朝他行了个大礼。
　　剩余的几位长老见此，干脆也跪了下来，“请掌门三思，与宁氏共存亡！”
　　澄鸣和其余弟子纷纷跪地，齐声高喊，“请掌门三思，与宁氏共存亡！”
　　宁越之看着这些跪拜在地上的族人，脸色惨淡。
　　看呀。
　　他从未想过主宰命运，而命运从来由不得他选。
　　宁越之无力闭上眼睛，不知过了多久，才开了口，“……都下去吧，我想休息一会儿。”
　　“是，掌门。”
　　……
　　半个月后。
　　澄鸣举着两把长剑，走到宁越之的跟前，“掌门，这两把灵剑该作何处置？”
　　两把灵剑一黑一白，正是寄澜和清遥。在围剿结束之后，它们由宁氏正式收了回来。宁越之放下卷宗，睨了一眼，淡声道，“把寄澜留下，另一把直接封了吧。”
　　他说得是‘另一把’，而不是‘清遥’。
　　清遥感知到他的冷淡情绪，吱唔了两声跃至他的身侧。
　　澄鸣眸底显露几丝惊讶，要知道，宁越之向来是最爱惜清遥的，“掌门，你是说封了清遥灵剑？不再用了？”
　　“它的剑刃上沾了祝寻的血，你让我如何再用它？”
　　一人一剑听见这话，皆是没了动作。
　　宁越之看着还静立在身侧的清遥，压住心里的那一丝波动，冷硬道，“回去。”清遥剑身上的灵光黯淡下去，却还是乖乖顺从他的意思回到了托盘上。
　　宁越之起身走近，将寄澜接入手中。寄澜红光闪了闪，却也没有平日的兴奋劲头。它们通灵，都知道这段时间发生了什么。就像宁越之知道自己失去了祝寻，寄澜也知道自己失去了主人。
　　宁越之故意不再多看清遥一眼，只问，“底下还有闹事的家族吗？”
　　“镇住了。”澄鸣闻声回答。
　　宁越之那日引来天劫，却又幸免于难。对于他的修为，各大家族早已有了明确的认知。宁氏始终是修行第一世家，再加上宁越之看似清冷淡漠，可处事的手段远比前任掌门要更加强硬，无人敢随意造次。
　　“盯紧薛家，找机会把薛如萱的灵脉给废掉。”宁越之的语气不带一丝情感，可这话的意思却令人害怕。
　　“掌门？这……”澄鸣惊讶。
　　宁越之触上腰间的锁灵袋，毫不掩饰自己的厌恶，“她既然敢害祝寻，就该料到这个结果。”
　　“是，弟子去办。”
　　自从那日之后，宁越之就像是变了一个人。虽然表面上看起来和往日无异，可和他接触最多的澄鸣能够感受到——对方的心早已经凝成了一块寒冰，唯一的那点炙热只留给了祝寻。
　　宁越之望着澄鸣，眼中闪过一丝深意，“澄鸣，从今日起你跟在我的身侧修炼。”
　　澄鸣喜出望外，应下，“多谢掌门！”
　　慢慢地，一切尘埃落定，世俗里也多了一些传闻。
　　相传，宁氏掌门为情所伤，常年闭关不出，更未娶亲生子。即便有客来访，也都是由大弟子澄鸣代为接待。
　　直到有一年，九重天劫忽然砸在了宗山顶上，声势浩大、场面激烈，是几百年来都未曾见过的。后来，修士们口中的‘宁掌门’成了‘仙尊’，又成了‘上神’。再后来，时代更迭，直到再也没了所谓的修行界。
　　……
　　“阿寻，我要走了。”
　　祝寻再次回神，发现宁越之的灵体更加透明。他眼眶瞬间发红，拉住他的手臂，“去哪里？不准走！”
　　宁越之唇角的笑意转瞬即逝，温柔却无可奈何，“你是怎么进入我的记忆幻境里的？”
　　“你先告诉我，你要去哪里？”祝寻执拗发问。
　　“我不过是借着灵力支撑，才能活上千年。如今没了灵力，你说我会去哪里？”宁越之从一开始就意识到了自己的结局。在将死之际，他封住了自己的元神，把自己困在记忆幻境里，就是为了在彻底消亡前，再看看自己的一生。
　　没想到，真正的祝寻却阴差阳错地闯了进来。
　　“我的灵体撑不了多久了，你早些从幻境里出去，顷岚他们应该还在外面等你。”宁越之压下心底的不舍。
　　祝寻垂眸，眨眼间拥住了宁越之，带着哭腔闷声，“……你别想甩掉我！谁稀罕你用灵力救我了？”
　　“还给你！都还给你！”
　　宁越之看着祝寻突然释放出的灵力，眸色一凝，“阿寻！停下。”
　　他的灵力抵消到诡气后，残余在祝寻体内的灵力原本就所剩无几，哪里禁得起后者如此释放？
　　祝寻死死圈住他，半晌才小声开口，“我错了还不行吗？谁让你从一开始瞒着我，兜了一个大圈子还不和我解释，难道还不允许我有点小脾气了？”
　　四周的黑暗虚无里突然裂开一丝丝白光。
　　祝寻没发觉这点，继续委屈嘀咕道，“再说了，我也没下手捅进去，是你自己扎进去的呀。你要是不想办法活着出去，我就赖死在这幻境里和你同归于尽。”