“我们会死，根本就是拜他所赐。”
　　祝寻神色微凝，眉梢透出不解，“发生了什么？”
　　宁越之平静地将目光移到木偶女像上，眸中晃过一缕幽深，悄然发问，“与其纠结兄弟两人怎么死的，倒不如先把村子里的异像解释清楚。”
　　话落，他便定定地看向老人，一字一句地清晰问话，“村子里的活死人、海祭、红衣女像、还有你方才说的海神和巫师，究竟是怎么一回事？”
　　“对，这村子是怎么回事？”祝寻想也不想就抛却自己的疑惑，跟向了宁越之的话。
　　兄弟两人早已死去成了鬼物，此刻再刨根问底也没了意义。可这满村的活死人就不同了！万一以后有酒店游客前来观光，撞见这村子的异像，可不比酒店的闹鬼事件更可怕？
　　“说来话长，兄弟两人的死也和这些事情有点关系。”老人嗓音沙哑，眼神陷入对往事的追忆中，“既然如此，就由我从头开始说起吧。”
　　祝寻看想宁越之，正好对上他投来的目光。对视间，祝寻忽地勾起点笑意，冲他眨了眨眼睛。他回过视线，摆出一副听故事的模样，说道，“老人家，你慢慢说，我们听着。”
　　宁越之微微后撤站在昏暗处，眼底藏着旁人看不见的笑意。
　　“我们岛周围的海域水流凶险，可村里历代都是渔民，必须依靠出海为生。从我出生起，村里就有海神之说。离我们岛往东十公里的地方，藏着一座海底岛屿。而那里，就是海神居住的地方。那座海底的岛屿每百年就会浮现水面，数以万顷的海水会退至两侧，中间会形成一条海道直通岛上。”
　　“很多民间传说都是人为编造的。”喻言第一个出口反驳。
　　别的不说，光是‘海水退开，形成海道’这一条，就非人力能够做到。即便是师父用尽修为，恐怕也难支撑开辟十公里的海道吧？
　　喻言在心里默想，暗戳戳地将余光瞄向宁越之。
　　对方正处在昏暗处，面上没有多少神色，可一向清冷的眼眸此刻却深得可怕。仿佛下一秒，眸潭下就能翻起漩涡吞噬一切，看得喻言心头一愣。
　　老人的回话再度传来，坚定道，“不，我见过，这事是真的。每当海神岛浮现之时，海里会毫无预兆瞬间掀起狂风骇浪。若是渔民收船不及时，必定会命丧海底。只有很少数的幸运儿，才能幸免于难，村里的巫师头衔就是这么来的。”
　　一侧的尤忘似乎想到什么，神色微凛。
　　“喔？”祝寻显然被这个故事激起了兴趣，猜测道，“老人家，难不成村里的巫师，就是这些海难里的幸存者？”
　　“祝大师果然一点就透。”老人颔首，浑浊的眼中似乎带着少有的欢愉，“若是说得具体一些，渔民进入那个岛屿，并且亲眼见到过海神，还能从它手底下捡回一条命。从海神岛回来后，他们的手臂上便会自然而然地多出一枚烙印，就连年岁也能多上百年。”
　　说罢，他便摊开自己的手臂。
　　祝寻望着那枚浪花形状的烙印，忽然间脑部抽痛，他下意识地捂住脑袋，压抑地闷哼一声。
　　“前辈！”
　　“祝寻，你怎么了？”
　　喻言和尤忘立刻被吸引去了注意力，担忧道。
　　宁越之眉梢微蹙，默不作声地给老人递去一道眼神，微微摇头。后者领意，看样子似乎有些内疚，收回手臂不作声了。
　　“我没事。”祝寻轻呼一口气。他见旁侧几人为自己担忧，有些不好意思，解释道，“只是觉着这枚烙印有些眼熟，有点晃神了。”
　　祝寻顿了顿，继续方才的话题，“老人家，那按照你这意思，你也见过海神？它长什么样子？”
　　“我当时年纪太小，只匆匆看了一眼便吓晕了过去。等我醒来后，就已经回到村里了。”老人家简略回应，改口提起另外一事，“在我还没出生的时候，村子里就有了巫师和海神之说。而海祭之事，就是从第一任巫师开始的。”
　　“因为历代巫师都说他们受到了海神的指引。”
　　喻言问，“什么指引？”
　　“海神需要年轻的女子作伴，若是能被海神选上，就能在海底享福。不仅如此，海神还会保佑渔民们出航平安，赐予他们更多的海产物资。”老人稍停，补充说起一件事情来，“起初很多村民都不信这事。可奇就奇在，接连好几个月附近海域都被大雨肆虐，海上风浪之大根本无法出海……”
　　出不了海就意味着没有食物来源，为了生存强制出海的渔民，无一幸免于难。
　　出海是死！不出海，等没了食物也是死！
　　“也就是在大家都快绝望的时候，第一任巫师又提出了活人海祭的办法。还说海神给他托梦指引，选定了某家渔民的女儿。被选中的渔民家自然不同意，可是那个时候，村里的存粮眼看就要枯竭……”
　　祝寻转瞬明白，不屑地哼笑一声，“所以，村民就听从了这个荒唐的指示？”
　　找年轻女子给‘海神’作伴？他们根本就是拿着这个借口在杀人！
　　老人叹了一口气，没有多言。他又何尝不知道祝寻的意思？只可惜众口铄金，积毁销骨。一家人的不同意，怎能抵得过几乎全村人的口舌唾骂？
　　“那名女子被迫穿上红衣，捆了手脚，直接被一叶小船掀入海底。”老人于心不忍，却又不得不将事实说完，“在那之后海上的风雨就停了，村民们更笃定了巫师之说、海神之实。”
　　祝寻收起眼底的讽刺，问道，“红衣木偶像就是给这位女子做的？”
　　“不全是给她一个人做的。”一直沉默的宁越之猜到什么，淡淡开口，“拿年轻女子海祭，恐怕这事在村中不止一例。”
　　老人无言以对，忏悔的神情足以说明一切。他虽没参与过任何一次海祭，可还是无法理解这种所作所为。许久之后，他才缓缓道来——
　　村里人越发信奉海神，就连海祭在历代巫师的指导下，也成了固定习俗。村民对于这个习俗又敬又怕，生怕这些死去的女子积怨前来报复。于是，他们决定将死去的女子刻出木像，摆在海神旁侧供奉起来。只是这些女子相貌不同，又怎么能只画出一张脸来？
　　祝寻听明白这中间的弯弯绕绕，眼中的嘲讽再起，“怪不得不画脸，也不刻脸。”
　　众人都陷入了沉默，喻言最先打破了这份安静，重新出口问话，“除此之外还发生了什么事情？这村子里的活死人，又是怎么回事？”
　　老人的视线越过祝寻往阴影处瞥去，这才小心翼翼地说道，“在我六岁的时候，村子里来了数百号人，说是查到我们海域底下水鬼肆虐，所以带着子弟们来修炼。”
　　“世家？修炼？”祝寻听见这两个名词，双眸骤亮。
　　一侧的喻言似乎明白了什么，快速朝宁越之扫去一眼，抢先出口，“前辈，我听闻千年前有三大修仙世家，门下弟子无数。小到风水捉鬼，大到筑基修炼，都有涉略。三大世家每隔五年就会举办试炼会，由门下子弟参与。至于这试炼会的地址……”
　　“由三大家族轮流选定、举办，每次为期五日。”祝寻垂眸，悠悠接过喻言的话。
　　喻言惊讶了一瞬，便敛住神色，“前辈，你知道这事？”
　　“听见你的话，本能想起点东西而已。”祝寻故作淡然，压制住眼中的迷惑和无奈。
　　他的记忆就像是掩盖着重重迷雾。偶尔细语如轻风，一吹就能看见迷雾底下的零星内容。可更多的时候，无论他怎么去想、去看，迷雾还是迷雾。
　　老人点点头，继续陈述事实。
　　“这些看上去高高在上的世家，让村民们本能地感到害怕。于是，当时的老巫师下令，让全村人闭口不谈海祭之事。甚至扬言这事若被外界知道，全村人都得被拉去砍头。”
　　在这样的严正声明下，村民的口风一个比一个紧。
　　“那些世家来时都乘着一艘艘大船，他们似乎怕打扰到我们，只派了几名年轻人上岛。没在这片海域里生活过的人很难辨别方向，所以他们聘请了十余名岛上的渔民作为向导……”
　　成为向导的渔民，不仅有世家子弟保驾护航，更能拿到大量新鲜肉食和钱财，所以不少人都抢着要这份差事。
　　“我父亲很幸运地成了几名向导之一。那个时候，我年纪还小，不懂事地哭闹着要跟着上船。”老人望着闪动的烛火，似乎完全陷入了对往事的追忆，“有位大哥哥……不，是位年轻有为的世家公子觉着我有趣，所以就允许我父亲带我上船。”
　　起初三日，海域一片风平浪静。世家的试炼会进行地很顺利，不少海底的鬼物被抓起、炼化……可到了第四日，意外情况就发生了！
　　原本平静的海域，突然卷起狂风骇浪。只是眨眼一瞬，所有船只都被掀翻沉海。
　　祝寻闻言，拧了拧眉头。他结合老人之前说过的话，猜测道，“是百年一次的海神岛浮现，被世家子弟给遇上了？”
　　“还没到一百年，可也和海神岛有关。我猜测，大概是世家子弟们的历练惊动到了海神。”老人移了移视线，与祝寻对视，“我掉入深海中，是那位带我上船的公子将我抱住。再后来，我们被巨浪掀入了一个奇怪的海岛上。”
　　这奇怪的岛，自然是指海神岛。
　　“我那时年纪小不禁吓，一直在迷糊地发着高烧。我隐约记得岛上有个很可怕的东西，等我再次醒来时已经回到家中了，而手臂上也多了一道烙印。”
　　一直默不作声的双身鬼物，终于适时开口，“我记得，那场意外里世家弟子死伤无数，接连几日，都能远远地看见有人在海面上打捞。”