“祝寻，你不需要躲我。”宁越之更早一步出声，他站立在原地，默默环视着周围。他一路追踪着诡气而来。直到临近这个地方，诡气才消失得无影无踪。
　　祝寻双手搭在树干上，凝息不语。
　　宁越之见无人回答，言语中带上一点少有的急切，“祝寻，我知道你在附近。”
　　祝寻看着他依旧如往日的容貌，又垂眸瞧了瞧自身的样子，勾起一抹苦涩的笑容——各大家族对于他的恶意，都已经藏不住了。按照如今这形势，自己跳下去见了宁越之，再然后呢，要怎么做？
　　是要让他以‘名门正派’的身份，杀了自己这个臭名昭著的‘鬼邪’。还是以‘昔日旧友’的身份，帮着自己躲过各家族的追杀？
　　又或者说——宁越之，其实我真的很喜欢你，这几个月我也很想你。所以，才放着适合自己的地盘不待，又特意跑回来找你。
　　祝寻合了合眼，在心里默念，“天大地大，竟是没有一条路能让我再像常人一样过下去。”
　　正当他思索之际，对方已然走到了他方才呕血打坐的那颗树下。
　　宁越之看着还未完全干涸的血迹，眉宇间溢出几分难以遏制的担忧。还没等他抬眸四望，后方就响起一道兴奋的女声。
　　“攸宁哥哥，总算找到你了。”
　　祝寻和宁越之双双朝着声音来源望去，后者在触及来人的一瞬，就恢复了那般无悲无喜的神色。眼看着对方就要凑上来，他默不作声地往后撤了一步，拘礼道，“薛小姐，你怎么来了？”
　　此女正是薛氏最小的女儿——薛如萱。
　　薛如萱对于他的冷淡见怪不怪，还是挂着一副笑脸，“宁伯父想要找你回去议事，我就下山来找你了。”
　　宁越之视线微垂，没有作答。
　　薛如萱颇有几分玲珑心思，她看见地上的血迹，眸色微闪，“我听说那些弟子说，他们在山脚遇见祝寻了？攸宁哥哥，我知道你锄奸心切，可是这事急不得……”
　　“薛姑娘。”宁越之眉梢微蹙，不假思索地止住她未尽的话，“既然父亲急找我回去，那就别耽搁时间了。”
　　他就用余光暗暗往树上瞥了一眼，撤了几步。
　　“好呀。”薛如萱勾唇，笑嘻嘻地凑近，“不过攸宁哥哥你还是第一次和我说这么多话，我不会御剑，要不你带我回去吧？”
　　“不便。”宁越之面不改色，一番拒绝来得干脆。他往前走了几步，落下一句，“薛姑娘能找到这来，想必自然是带了下属。怎么来的，就怎么回去吧。”
　　说罢，就一个闪身消失在原地。
　　被留下的薛如萱怔然了一会儿，脸上没了笑意，反倒多了几分气急败坏。她气得原地跺脚，牙咬道，“好你个宁越之！等到两家长辈定了婚书，我看你还能怎么躲我！”
　　祝寻在树上瞧见这一幕，心里说不上是什么滋味。
　　谈婚论嫁？没想到有朝一日，这几个字还能再出现在宁越之的身上。只是这薛小姐的脾性，一看就不合他呀。
　　要是宁吱吱和她在一起，还不如和我……
　　祝寻及时止住这个可笑的想法，低笑出声。
　　“谁？！”薛如萱听见这轻微的动静，立刻仰头查探。好在薛家的下属见天色已晚，及时赶来请她回去。
　　等到他们离开后，祝寻才从树下落了下来。他轻叹了一口气，暗自思索接下来的计划——既然宗山去不得，倒不如去南林沈氏看看？也不不知道，顷岚会不会被那些人蛊惑，对自己升起了恶意。
　　“要是那小子敢对我动手，我非打哭他不可。”祝寻想起昔日好友，总算恢复几分精神，戴好草帽后，朝着南方而去。
　　……
　　宗山宁氏，云鹤厅。
　　“宁掌门，这是你可要替我们做主啊！那祝寻不分青红皂白，就敢在宁氏管辖的地盘随意放肆，说对我们这些修士动手就动手！”
　　“亏他还是祝氏曾经的少掌门！我看以往祝掌门教他的那些礼仪、行事规章，早被他忘得一干二净了。”
　　两名被带上山的修士大吐苦水，一茬紧接着一茬停不下来。于他们而言，无论何种缘由，只要祝寻对他们修士动手，那便是邪魔歪道！
　　宁苍升听见这话，眉头紧蹙。
　　三大世家向来交好，祝寻这孩子也算是他看着长大的。虽然行事跳脱肆意，可他有自己的准则，从不乱伤无辜。可现在两名修士的确受到诡气所伤，在山脚下勘察的弟子证实了祝寻的行径……
　　荒山坟一战，祝寻被木岭控制着错手杀了很多人。木岭死后的很长一段时间，没人在看见过他的身影。难不成数月以来，他的心性已然大变？
　　“这中间是不是有什么误会？”宁苍升压下最后那点想法，出口问话。
　　“哪里有什么误会，就是祝寻先动的手。”一名修士又肯定道。哪知余音未落，门口就互让响起一道清冷而又果断的声响。
　　“并非他先动手。”
　　站在门口的弟子立刻将厅门打开。
　　宁越之定定站在外侧，神色淡漠。他看见厅内的众人，只冲为首的宁苍升颔首，“父亲。”
　　“越之，你回来了。”宁苍升点头。
　　那两名修士对视一眼，抢先一步发问，“宁少掌门，你刚才的话是什么意思？并非祝寻先动手，难不成还是我们主动去招惹他？”
　　宁越之睨了过去，回答，“我了解祝寻的为人，他不会轻易伤害旁人。”
　　那名修士诧异眯眼，却又碍于宁氏的地位，没敢随意发作，笑问，“他没动手，那我们身上的伤是怎么来的？再说了山脚下那么多人都看见了，难不成还是我们撒谎不成？”
　　宁越之听出他语气中的不屑，眼色微冷。他招来旁侧的一名弟子，问，“当时在山脚下到底发生了什么？”
　　“回、回少掌门的话。”那名弟子对于宁越之的气场有些发怵，迟疑了一瞬才说道，“这两位道友说得没错，他们身上的伤的确是祝寻所伤。”
　　“宁氏何时教你们说话只说一半了？”宁越之再问。
　　那名弟子当场跪在地上，如实开口，“请少掌门恕罪！开始时，祝、祝寻和这两位修士一同坐在茶摊里喝茶，后来不知怎么的，祝寻身上的诡气就有些失控了。”
　　“他、他原本没打算多留，结果被这两名修士拦他心切，使出佩剑打算将他强行留下，所以……所以才受了伤。”
　　宁越之抬眸，面不改色地道出事实，“所以说如果你们不为难祝寻，这伤也不会受？”
　　两名修士察觉出宁越之的些许敌对，又被无形中拆了台，当即有些挂不住脸面，“宁少掌门，你这话是什么……”
　　宁苍升感觉出了微妙的气氛，出声打断，“越之，慎言。”
　　“是。”宁越之后撤一步站定，默不作声。
　　正当厅内的氛围有些尴尬之际，侧旁又有一人开口道，“少掌门和祝寻毕竟有过交情，信于他以往的为人，倒也没错。”
　　几人移过视线，对方正是薛氏家主，薛启。
　　薛启一开始就坐在厅内，只不过没有多言。如今一出声，自然吸引了大家的目光。他走上前来看着两名修士，又道，“如今祝寻行了诡道，无论出于什么缘由，他的手上毕竟多了数百名弟子的性命，这笔账各大家族都想要和他算算。两位有义之士想要将他抓住，也是可以理解的。”
　　“我爹说得没错。”薛如萱从厅外直径走来，笑盈盈地朝着众人说道，“两位修士想必是误会了攸宁哥哥的话。几日前，两大世家和各家族通过书信，正欲联手抓捕祝寻。攸宁哥哥还自愿在这次任务中带头，他肯定是站在我们这一方的。”
　　宁越之握紧清遥剑，垂眸不语。
　　宁苍升看见他的样子，心中略微有了猜测，“两位，请先跟随弟子去卧房疗伤休息。”
　　“多谢宁掌门。”
　　等到两人离开之后，薛如萱就又粘了上来，“攸宁哥哥，你是不是该谢谢我？”
　　“谢什么？”宁越之的语气很淡，往旁边挪步。
　　薛如萱跟了上来，反问，“你说呢？要不我和父亲替你解围，恐怕那两名修士就要觉得你向着祝寻那个奸人了。”
　　宁越之握着灵剑的手浮起一丝青筋，连带着眼色都沉了一分。
　　薛启察觉到什么，出声替小女儿圆场子，笑道，“如萱，哪有你这样的姑娘家家，还没嫁人呢，就急着将自己往外送？”
　　薛如萱反应极快，故意回应，“我就不。”
　　“话说回来，宁掌门，我们两家的婚事你考虑得如何？”薛启问。
　　宁越之听见这话，终于抬眼看向宁苍升。后者轻叹一口气，婉转道，“薛家主，儿女婚事讲究缘分……”
　　结果这话还没说完，宁越之就断然开了口，“无需考虑，我不娶。”
　　薛如萱的笑意凝在脸上，就连一向沉稳的宁苍升和薛启也被他突如其来的拒绝，卡住了话。
　　“父亲。”宁越之没将半分余光留给薛氏父女，只是恭敬朝宁苍升行了一礼，“儿子无意，婚姻之事还请不要劳心。”
　　说罢，他就转身离去。
　　“宁越之！”薛如萱被激红了眼，头一次当着他的面喊了全名。她跟跑到宁越之的面前，直视着他的双眼，说道，“你就对我的心意这样视而不见？我与阿爹在宗山待了这么些日，整个宗山乃至其他家族，谁还不知道我们的意思？”
　　“你现在断然说出这话，考虑过我的感受吗？”
　　说着说着，薛如萱就掉出几滴眼泪来。她人长得娇俏，哭起来也算有几分姿色动人。