小英子看着自家装模作样的二师父，暗暗地翻了个白眼，也不知道前几天是谁整日趴在床上，拿个枕头出气的。
　　小院被打扫的很干净，干枯的凉棚也换了新叶，棚下摆着古筝和摇椅，门口还多了两盆矮松。
　　慕辞坚决不肯住正屋，带着苏伟给派来的两名小厮住在了西厢房。苏伟问他会不会打算盘，第二天他就真的去了吉盛堂，虽说记账还不利落，但慕辞学得很快，账房也很高兴多了这样一个帮手。
　　脱下一身白衣，摘掉斗笠，换了灰色长衫的慕辞，倒明朗了很多。见到苏伟也不见外，拿了外头买的几样糕点给他吃。
　　“掌柜的说我干得不错，现在一个月八钱银子，”慕辞陪着苏伟坐在凉棚下，“等我能独当一面了，一个月能领到一两二钱银子，逢年过节还有红封可拿。虽然不知道什么时候能还你那三百两，但我总算能用自己的双手过日子了。”
　　“你能这样想就好，我还怕你吃不了那份辛苦呢，”苏伟弯了弯唇角，“你既然是书香门第的出身，我日后需要你的地方不会少，那三百两银子且不用放在心上。”
　　慕辞笑着低下头，两手抚上琴弦，“如今，这筝不再用以取悦他人，能谈给挚友恩人听，真是子墨最大的福气了。”
　　院子里两人相谈甚欢，可怜小英子在门口探头探脑，差点把辫子揪秃了。
　　眼看着天快黑了，苏伟跟慕辞交代完，这才跟小英子上了马车。
　　马车驶出隆福寺街口，苏公公完全无视自家徒弟阴暗的视线，靠在软垫上哼着不成调的小曲儿。却不想，马车突然一顿，全无防备的苏伟一个趔趄，差点撞到车窗。
　　“怎么回事儿？”小英子掀开车帘，几个护卫也围了过来。
　　“请苏财东恕罪，小的是一时莽撞，”一个一身墨绿色长袍的男人站在马头旁，“小的一直在此处恭候苏财东大驾，看着苏财东的车马过来，一时激动才拦到了路中央，却不想差点酿成大错。还请苏财东下车查看，若有损伤，小的愿以身家性命补偿。”
　　苏伟僵在了原地，他还一句话没说，这人倒是竹筒倒豆子似的没完没了，听着语气不知道的还以为车里坐的是什么凶神恶煞的人物呢。
　　“不知阁下是哪一家的掌柜？”苏伟掀开车窗，从这人的穿着就能看出这人确是有些身家的。
　　“哦，请苏财东勿怪，”那人连忙走到车窗下，冲苏伟一揖到底，文人的做派倒与吴雪松有几分相像，只是更为谦恭客气，“小的是徽州人士，姓余，单名一个嘉字，祖辈经营一家隆盛商号。进京以后，便久闻苏财东大名，今日特来拜会。”
　　“徽州，隆盛商号……”苏伟觉得有些耳熟，眨了眨眼睛道，“这么晚了，阁下还等在此处，恐怕不只是普通结交之意吧？”
　　“是，”余嘉又冲苏伟拱了拱手，“小的不敢在苏财东面前作戏。实不相瞒，小人一家经营的隆盛商号，与吴记历来是死对头。只因祖上庇佑，小人家里得了一张两淮引窝，常年做贩盐的买卖，才能高出吴记一头。如今，小人听说，苏财东有意盐业，特来表达诚意。只要苏财东肯屈就，小人愿奉上引窝，整个隆盛商号都甘为苏财东驱使。”
　　苏伟又一次愣在原地，瞪圆的眼睛还没眨两下，就见余嘉冲路旁招了招手。
　　一个一身宝蓝色锦袍的年轻男子捧了一只不小的木盒出来，走到车窗前给苏伟微微鞠了一躬。
　　余嘉谄笑着拍拍道，“这是给苏财东的见面礼，只要苏财东肯应承，小人还有大礼备下。”
　　人家都说是见面礼，也不能不收啊。苏伟心里唱着小九九，面上一点不变地伸手去接木盒，却不想手刚伸到木盒下，便被一根手指，轻轻地挠过掌心。


第290章 相濡以沫
　　康熙四十六年
　　二月十四，隆福寺街口
　　苏大财东颤颤悠悠地捧回分量不轻的木盒，余光暗暗地扫了那男子一眼，刚刚手心的触感也不知是巧合，还是……
　　余嘉一边小心地观察着苏伟的表情，一边弯起嘴角道，“小人还没介绍，这是小人琴行的琴师尹胜容，不只擅奏古琴，还写的一手好字。平时都在琴行管事，这次是第一次随小人进京。财东若是对琴曲有兴趣，赶明儿小人做东，让胜容好好给您谈几曲。”
　　“掌柜怎么说话的，”一直垂首不语的男子慢慢仰起头来，苏伟这才注意到他眉心有一点红痣，给原本清秀白皙的面容平添了两分妩媚。
　　不过眼下，苏伟是没有那个闲心欣赏的，坐在他身后的小英子，已经快把眼睛瞪成灯泡了。
　　“苏财东是大雅之人，”尹胜容抿着嘴角道，“晚生虽技艺不精，但也不能任掌柜的随意安排那曲意逢迎的场子。若财东当真好琴擅乐，不如与晚生趁夜登西山之野，在月色柳梢下奏琴谈心，如何？”
　　尹胜容话音一落，车上的师徒二人都呆在了原地。苏伟心中转了一万个念头后，最后只剩疑惑，为什么自己的桃花都开在些奇怪的地方。而小英子的脑海里已经是尸横遍野，血流满地，自己扛着一麻袋的香烛跟在王爷后头点。
　　偏偏余嘉不知内情，只当车上的人没有言语，是在等着台阶下，便连忙接话道，“对对对，都是小人粗俗，这商人间成天吃吃喝喝的，可不染了一身的铜臭气，再好的琴音都听不出韵味来了。财东别看胜容对您客客气气的，在徽州时那些官老爷请他去教琴，都得看他的脸色。咱们商号里的琴师都分外金贵，跟那酒楼饭馆里卖唱的可不一样。今天，也是苏财东气质不凡，让他见着了投契的。这样，您明天要是得空，小人这就去京郊安排。”
　　苏伟重重地咽了口唾沫，可算是暂时缓过神来，抬头看看天色，哑着嗓子道，“余老板太过客气了，吉盛堂在京城刚刚立稳脚跟，没有那么多弯弯绕。明日我与吴记二掌柜吴雪松约在西来顺，若余掌柜有意，一起来喝杯茶就是。今日天色已晚，苏某家中还有事，就不多奉陪了，改天再给余老板补上见面礼。”
　　“苏财东客气，也是小人考虑不周，”余嘉反应倒是快，冲苏伟又拘了一礼道，“苏财东好走，明日小人一定到。”
　　马蹄轻扬，踢踢踏踏地往长街而去。
　　苏伟捧着盒子呆了半晌，才慢慢打开盒盖，一股金光在昏暗中荡漾开来，苏伟粗粗一算，足有百两之多，“这余老板还真是大方啊，一出手就是一百两黄金，可见贩盐的买卖有真是暴利的行当啊。”
　　“人家出手何止就百两黄金啊，”小英子凉凉地开口道，“不是连人都给您备好了吗？会弹琴、会写字，模样也好。依徒弟看啊，师父在闻风阁美玉赠佳人的风流韵事已经在京城传开咯。”
　　“你又胡说八道什么？”苏伟一巴掌拍在小英子脑门上，“我跟你说，刚刚的事儿不许在主子面前多嘴，听到没？”
　　“这个嘛，”小英子下巴一扬，一手伸到苏伟跟前招了招。
　　“干什么？”苏伟下意识地抱住怀里的木盒。
　　小英子竖起一根手指，晃了晃，“一百两，不讲价！”
　　入夜，雍亲王府
　　东小院书房，四阿哥一手跨在椅背上，一手轻敲着桌面，流氓相十足地冲屋子当中的硬挺起脖子的苏大公公道，“月上柳梢头，人约黄昏后……真是好生的入诗入画啊，苏财东！”
　　“这，这又不是我乐意的，”苏伟咽了口唾沫，“再说，我也没想去啊。”
　　“是吗？”四阿哥眯起了眼睛，“没想跟人家西山赏月，倒是乐意在小院里弹琴酬知音是吧？”
　　苏伟默默地回头瞪了门口的小英子一眼，转过身道，“人家慕辞是书香门第出身，为了还家里的债务才被迫卖身的。现在聪明能干的账房不好找，再说不是你告诉我慕辞身世清白，是个可用之才的吗？”
　　“你还学会强词夺理了，”四阿哥撸起袖子站起身，小英子一溜烟地跑到院子里，还体贴地给两人关上了门。
　　“我怎么收了这样一个胳膊肘往外拐的徒弟！”苏伟被四阿哥按到榻子上，扯着脖子冲四阿哥吼，“都是你把小英子训坏了！你就是整天找茬干那儿事，我都三十好几，老胳膊老腿了，你还见天地折腾我！”
　　四阿哥低头啃了苏伟下巴一口，扬起嘴角道，“三十好几就老胳膊老腿了？你就算五十好几、六十好几，爷还是乐意折腾你！”
　　翌日
　　西来顺门口，两辆马车先后停下。互相见到来人，吴雪松白了脸色，余嘉却先是一笑，“这不是吴老弟吗？今日还真是巧啊。”
　　吴雪松冷哼一声，下了脚蹬，一甩袍摆道，“别跟我装模作样，这里是京城，不是江南。余兄可得小心马屁拍不到，反而拍到马腿上。”
　　“吴掌柜真会说笑话，”余嘉身后还跟了尹胜容，冲吴雪松轻声一笑道，“也不知是谁自打进京起，凡是能够得着的门槛都一一拜过了，恨不得亲自俯下身去给人家提鞋脚踏才好。咱们徽州商帮的脸面可是让您给丢尽了，怎么如今反倒教训起我们来了。”
　　“哟，好一张伶牙利嘴，”吴雪松瞥了尹胜容一眼，转头冲余嘉道，“余兄可是下了血本了，连咱们徽州最有名的琴师都带来了。怎么，不知这京城满街的达官显贵，可还有捧着这位金疙瘩的？”
　　“不劳吴掌柜操心，”余嘉整了袖子往屋里走，“我们隆盛商号与人合作最讲诚意，可比不上吴老弟的一番鬼蜮伎俩。”
　　季鸿德迎了几人上楼，还是上次的包厢，“还请几位掌柜等待片刻，我们财东有事耽搁了，一会儿就到。”
　　“有劳，有劳，”余嘉冲季鸿德连连拱手，看得吴雪松冷笑不已。