屋子里一时安静的让人害怕，只剩了咕嘟咕嘟冒泡的羊肉锅子还有点儿响动。
　　一顿家宴吃成现在这个样子着实没劲了，苏伟正在琢磨着要不要寻个理由帮四阿哥脱身，那边钮祜禄氏端着酒杯缓缓站起，“爷、福晋，妾身冒昧，入府不久也不懂规矩。今儿个趁着家里人都在，妾身想借花献佛，敬爷、福晋和各位姐姐一杯，日后若是有不周到、不懂事儿的地方，还请爷和福晋多多包容，各位姐姐多多提点。”
　　“好，容月是个识大礼的，”四阿哥端起酒杯，弯了弯嘴角，“福晋贤良，你的各位姐姐也都懂事儿，日后多走动走动，别生分了就好。”
　　“是，”钮祜禄氏容月福了福身，随着众人把酒饮了，又看着几位小主子道，“妾身进府晚，跟弘晖阿哥、两位小格格也不熟，只能向武姐姐讨教，简单地做了几只香囊，算作妾身的一点心意。”
　　钮祜禄氏随身的侍女慕兰适时端了三只香囊上来，样子别致、幽香阵阵。给弘晖的是褐色绵锦金线绣云纹，给茉雅奇、伊尔哈的是桃粉彩线绣百花穿雀。
　　几位小主子接了都很欣喜，也一一起身回礼，福晋柔和一笑道，“你真真是用心了，这手艺比起武氏来也是不差的。”
　　诗玥抿着唇微微笑了笑，钮祜禄氏行礼后坐下，又弯着眼睛往诗玥处看了看，两人姐妹情深的摸样倒颇为和谐。
　　屋子里的气氛总算活跃了些，李嬷嬷拿了两位小格格的女红绣品给四阿哥与福晋看，歪歪扭扭的倒招来了不少乐子。
　　苏伟暗暗地吐了口气，心里的大石刚刚放下，有人偷偷地扯了扯苏伟的袖子。
　　苏伟低头一看，是二格格伊尔哈，借着李嬷嬷的遮挡，拽着他袖子往桌子下使劲。苏伟略弯腰瞅了瞅，原是一只筷子掉到了四阿哥脚旁。
　　伺候伊尔哈用膳的侍女偷偷地给二格格拿了新筷子，可躺在地下这支却没人敢去捡。
　　伊尔哈已经九岁，到了爱面子的年纪，世家女儿讲求休养，伊尔哈是生怕撤席时自己要当众出丑。更何况，刚才额娘已经被福晋折了脸面，若是自己再丢人，就着实抬不起头了。
　　苏伟眨眨眼睛，又看向二格格，二格格双手合十做乞求状。苏伟深吸了口气，趁着众人的视线都在李嬷嬷身上，迅速地弯下身子，扒拉开四阿哥的脚，将筷子收进袖子里。
　　四阿哥莫名地被捅了一下，偏过头看苏伟，苏大公公握着袖子一副你看我干什么的傻瓜表情。
　　旁边伊尔哈半张着嘴，盯了苏培盛半晌，才回过神坐好。
　　入夜
　　苏伟跟着四阿哥回了东小院，两人齐齐地叹了口气，往榻子上一趟，一顿饭吃得比朝宴都累。
　　“爷想得不是这样的，”四阿哥望着天花板，“今儿个在大嫂丧仪上，看着大哥的模样，一时真觉得对不起福晋。虽说爷和她没什么男女之情，但好歹是拜过天地的，更可况还有弘晖。爷想着，这么多年过去了，只是做家人也该有些情分了，或许我们可以好好相处……”
　　苏伟偏头瞥了四阿哥一眼，把大盖帽摘下来放到胸前，“你和福晋十天半个月不见一面，哪儿那么轻易地就有了情分啊？让你往后院去，你也不怎么搭理福晋。算起来，你和李氏、宋氏的情分都比跟福晋的多。”
　　四阿哥扬了扬嘴角，转过身子把腿搭在苏伟身上，语带笑意地道，“怎么，咱们苏大总管吃味儿啦？爷怎么听着酸酸的呢？”
　　“切，我才懒得吃醋呢，”苏伟扁着嘴坐起来，“是你太不好伺候了，今儿福晋也是因着李格格把脑筋动到了弘晖身上才不高兴的。这家宴的气氛需要调和，你像个木头桩子似的杵在那儿，一帮女人不打起来才怪呢。”
　　“你才木头桩子呢，”四阿哥抬手给了苏伟一巴掌，“爷是这府里的主子，吃顿饭还得讨一帮女人的笑脸，还要点儿脸面不了？”
　　“脸面，脸面，脸面能当饭吃吗？”苏伟愤愤不平状，“福晋也是个死要脸面的人，你们两个碰上，还真是天生一对……”
　　“你说谁呢，”四阿哥扑腾地坐起来，“你说谁和爷是天生一对？嗯？”
　　“死要面子的人！”苏大公公梗着脖子不怕死地吼回去，四阿哥咬着牙龈，慢慢眯起了眼睛。
　　三分钟后，
　　“我，我，我……是我和你天生一对还不行吗？”（T﹏T）
　　直郡王府
　　送走了吊唁的最后一拨宾客，直郡王在书房独坐了一宿。
　　清晨时，太监李进忠端了早膳迈进书房，“主子，您忙了几天了，用点儿粥吧。”
　　直郡王往那托盘上看了看，李进忠又上前几步道，“福晋平日里最怕的就是您不按时吃饭，您看这配粥的小菜，还是福晋生前特意吩咐厨房准备的呢。”
　　“拿过来吧，”直郡王往背椅上靠了靠，声音沙哑。
　　“是，”李进忠连忙上前，将饭食摆到桌上，却在此时，门房来报，明相的马车到门口了。
　　纳兰明珠跟着下人一路进了书房，大阿哥还在喝粥，见到明相也没有起身，只是勉强地笑笑，哑着嗓子道，“劳明相惦记了，不知用早膳了没有？”
　　纳兰明珠倒没有过多在意，面色平和地坐到李进忠搬来的椅子上，“老臣担心郡王的身体，是以早早地过来了，见郡王吃得好，就放心了。”
　　直郡王就着小菜喝下最后一口粥，面上红润了不少，“明相放心，本王努力了这么多年，不会在这个时候趴下的。”
　　“郡王有此决心就好，”纳兰明珠正了正神色，随即又看了看站在直郡王身后的李进忠。
　　李进忠恍然，低头收了桌上的餐食，躬身走出了书房。
　　“李公公，”原大阿哥随身太监何舟迎面而来，皮笑肉不笑地冲李进忠点点头。
　　李进忠瞥了他一眼，微扬嘴角道，“明相在里头，何公公若有事，还是一会儿再来吧。”
　　何舟停了脚步，等在门廊下，李进忠也没再搭理他，起身回了自己的住处。
　　李进忠接替何舟成了直郡王的近身太监总管，在王府也有一间自己的屋子。李进忠的徒弟小昌子跟了李进忠十几年，是唯一能随意进李进忠屋子的奴才。
　　李进忠回了房间，从箱子里拿出笔纸，写了两行字，塞进空心的笔管里递给了小昌子，“手脚利落点儿，送去茗香阁。”
　　“是，”小昌子熟练地接过毛笔，塞进袖子里，转身出门去了。


第172章 新党
　　康熙四十二年
　　直郡王府
　　纳兰明珠从袖中拿出几封信递给了大阿哥，“此前托合齐的事儿，老臣派出去的人有了不小的收获。索额图为太子筹谋大事，这来来往往中六部官员皆由牵扯。”
　　大阿哥将信纸抽出，挨个看了看，蹙着眉心思索了片刻道，“明相手里的这些都是索额图与各个大臣勾结的证据，可是如今，索额图已然伏法……”
　　“确如郡王所说，”纳兰明珠轻叹了口气，“皇上提了凌普，显然是还不想动太子。老臣也在想着，如今即便将这些内情参奏上去，怕也牵连不到毓庆宫头上。若是皇上一时心软，都安给了索额图，那咱们这一番功夫就着实白费了。”
　　大阿哥抿了抿唇，向椅背上靠了靠，“皇阿玛心思不明，还是不要轻举妄动的好。明相手里有这些把柄，不怕日后没有用武之地。索额图就戮，太子从今以后就没了挡箭牌，过上一段时间，若是再出什么风波，皇阿玛就是想偏袒也得掂量掂量了。”
　　“郡王言之有理，”纳兰明珠点了点头，“太子手中的势力平白被削，想也是心中难平的，就算他能忍气吞声，也架不住朝臣的推波助澜。只要咱们从中斡旋一二，大事当成。这些年来，太子与索额图的动作皇上都看在眼里，可再一再二未必可再三再四，只要皇上动了心思，郡王高升一步的大门就开了一半了。”
　　大阿哥轻弯了弯嘴角，笑意却未达眼底，“有明相的一番安排，本王自是成竹在胸的。其实，现成的筏子已经摆在咱们眼前了，只要略作引导，必定事半功倍。毕竟，这世上能身陷宝山而空手回的人可没几个。”
　　纳兰明珠双眼微眯，略一思索后恍然道，“直郡王是说……新任内务府总管凌普？”
　　四爷府
　　福晋院中，福晋与姜嬷嬷一起理着后院的账册，姜嬷嬷看了看福晋淡然的神色，沉了沉声音道，“奴婢听说，昨晚儿上，李格格想把他那个侄子塞给咱们弘晖阿哥做伴读？”
　　福晋抬眉看了姜嬷嬷一眼，点了点头，“她是一贯的自作聪明，仗着贝勒爷多看她几眼，恨不得带着全家扒上来。平日里，她动些个小心思，我也懒得跟她一般见识，如今儿个竟把念头动到弘晖身上来了。”
　　姜嬷嬷蹙了蹙眉，略有踟蹰，“可，之前福晋不是说贝勒爷想为李格格请封侧福晋吗？”
　　“那又如何？”福晋语态冷淡，“四阿哥是不沉湎女色，否则建府这几年，后院的侧福晋说不上有几个了。如今她不过是稍得了贝勒爷的青眼，再过几年年老色衰，说不定怎么回事呢。”
　　姜嬷嬷轻叹了口气，“可贝勒爷毕竟是属意与她的，福晋也不该太驳她的颜面。昨晚的事儿，奴婢听下人们说嘴，福晋是句句在理，可总归闹得太僵了。”
　　“我明白嬷嬷的意思，”福晋放下账本，用帕子掩了掩嘴角，“我与四阿哥终归也就这样了，西配院的那些人爱怎么争就怎么争，只要不出乱子，我也乐得做个好人。但是，我决不允许有人把脑筋打到弘晖身上。李氏就是仗着四阿哥在场，以为我会不言不语，我若是如了她的意，日后怕就要蹬鼻子上脸了。”