“是，”絮儿吐吐舌头，把诗玥扶到圆桌旁，“小主喝碗参汤吧，奴婢把油面儿都刮出去了，现在喝着正好。”
　　诗玥接过汤碗，用勺子舀了舀，却半天没放进嘴里，“絮儿，你知道前院怎么样了吗？苏公公那儿，可还好？”
　　絮儿抿了抿唇，踌躇了片刻才道，“苏公公还是整日里跟着贝勒爷，之前受的伤现在应当也都好了。”
　　“那还好，”诗玥轻叹了口气，低头看着白瓷青花的汤碗出神。
　　“小主，”絮儿轻轻唤了诗玥一声，诗玥抬起头，絮儿咽了口唾沫道，“小主，咱们现在和宋格格住一个院子里，不比从前了。依奴婢看，小主还是少跟苏公公来往吧，免得又向上次一样。”
　　诗玥看了看絮儿，慢慢地点了点头，“我知道了，你放心吧……”
　　入夜
　　茉雅奇换了寝衣，捧着本诗集坐到灯下。
　　“格格，都快二更了，早些睡吧，”侍女宝笙挑了挑烛芯，悄声对茉雅奇道。
　　茉雅奇摇了摇头，低头翻开书页，“我睡不着，这几天一闭眼睛就想起弘晖，心里难受得紧。”
　　宝笙抿了抿唇，把烛台向外推了推，“那奴婢再给格格点两个蜡烛来。”
　　茉雅奇抬头，看着宝笙在屉子里拿出蜡烛，思忖了片刻道，“宝笙，你有亲人年幼时离你而去吗？”
　　宝笙点起蜡烛，摇了摇头，“记不得了，奴婢很小就被亲戚送进宫了。但是，奴婢上一任主子就是因病离去的。”
　　“是温宪姑姑，”茉雅奇低头抚了抚书页，“姑姑贵为公主，也有很多的苦楚无耐吗？”
　　“是，”宝笙仰头想了想，“公主在世时，心里有事儿，也爱像格格一样坐在灯下读书冥想。只是，虽然身份尊贵，很多时候却依然只能听天由命。”
　　“听天由命……”茉雅奇转头看着微微晃动的烛火，一双澄净的眼睛在阴影下闪着水光。
　　“格格，格格，”小宫女由门外跑进，“二格格梦魇了，哭闹不休，您快去看看吧。”
　　“伊尔哈！”茉雅奇一惊，紧忙地披上衣服，下地穿鞋。
　　“格格，披上斗篷，外面冷，”宝笙用斗篷把茉雅奇裹紧，一行人匆匆往伊尔哈的屋子走去。
　　“二格格……”几个宫女围着抱膝哭泣的伊尔哈手足无措，李嬷嬷闻讯也赶了过来，正坐在床边安慰。
　　“伊尔哈，”茉雅奇进了屋子，把斗篷脱下。
　　“长姐，长姐，”伊尔哈抽着鼻子，一双大眼睛哭得红红的。
　　“别怕，长姐在这儿，”茉雅奇爬上了床，搂着伊尔哈的肩膀，“长姐陪你睡，别害怕啊……”
　　“恩，”伊尔哈擦擦眼泪，捏着被角躺下。
　　李嬷嬷叹了口气，扬手让奴婢们都退了出去，“两位格格好好休息吧，别想太多，这福祸相依，再苦的日子也有过去的时候。”
　　“是，劳李嬷嬷费心了，”茉雅奇低了低头，又回身给伊尔哈掖了掖被子。
　　李嬷嬷抿了抿嘴唇，站起身将帐子放下，退了出去。
　　茉雅奇躺到伊尔哈身边，伸手轻轻拍着她，伊尔哈绷着身子，死死地捏着杯子，抽泣了一会儿，又呜呜地哭了起来。
　　“怎么了，伊尔哈？”茉雅奇也红了眼睛，捏着帕子给伊尔哈擦眼泪。
　　“我刚梦到弘晖了，”伊尔哈呜咽着道，“他一个劲儿地叫我，我想过去，却又害怕。然后他就一个人走了，他平时就最怕孤单了，他一定想我去陪他……”
　　“别说傻话，”茉雅奇勉强地扯了扯嘴角，“弘晖是个好孩子，又很孝顺，他怎么会让阿玛、福晋再伤心一次呢。你是太过思念弘晖了，才会梦到他。”
　　伊尔哈抽了抽鼻子，深吸了口气，“长姐，你说是不是我太多事了。我要是不整天嚷着出去玩，阿玛兴许就不会带着咱们去庄子里了，弘晖也就不会出事了。”
　　“这跟你没关系，你别胡思乱想，”茉雅奇擦了擦伊尔哈的脸蛋，“世事难料，咱们谁都不想弘晖出事，这天降祸端，能怨得了谁呢？”
　　伊尔哈扁了扁嘴，忍住了眼泪，偏着头看着茉雅奇道，“长姐，我现在除了阿玛、额娘就只有你了。咱们跟阿玛商量商量，我以后和长姐嫁到一处去好不好？伊尔哈知道，蒙古很远的，我不想一个人。”
　　“傻瓜，”茉雅奇咬了咬唇，一双眼睛闪得发亮，伸手捏了捏伊尔哈的腮帮子，微笑着道，“我是你长姐，我就算保护不了弘晖，也绝不会让你孤身一人的。”
　　东路排房
　　一间阴暗的小屋里，一个血葫芦似的人被绑在墙上。
　　苏伟坐在一张方桌后，手里拿着毛刷子给一个奇形怪状的东西上颜色。
　　傅鼐站在血人前，手上拿着几张纸拍拍那人的脸，沉着声音道，“就这些了吗？你给直郡王当了这么久的探子，就知道这点儿东西？”
　　“就这些了，就这些了，”受了刑的马廉频频点头道，声音黯哑的几乎无法辨别，“奴才只是见财眼开，直郡王那边儿根本信不过奴才，他们的事儿从来不许奴才问的。”
　　“你还知道他们信不过你，”苏伟刷着颜料，冷哼一声，“他们有没有告诉你，你若是被发现了会怎么样？”
　　马廉瑟缩着垂下头，半晌没有吭声。
　　苏伟眼神暗了暗，转过头去看向窗外，“以后，四爷府里就没有马廉这个人了。”
　　漆黑的夜色中，一声压抑的惨叫惊起了一树的寒鸦。
　　八爷府，八阿哥在睡梦中忽地坐起，一头的冷汗。
　　“爷，这是怎么了？”八福晋被惊醒，坐起身安抚地拍着八阿哥的背道。
　　“没事儿，”八阿哥摇了摇头，“只是做个噩梦罢了。”
　　“爷最近是不是太累了？”八福晋轻叹口气，“也是四贝勒府那边事儿太多，咱们就隔着一道院墙，怎么也不得安宁。”
　　八阿哥深深地吐了口气，转头对八福晋道，“我听说，四嫂还在病中，你明儿个备礼去四哥府上看看，要是有什么能帮忙的，就伸把手。”
　　八福晋愣了愣，皱起秀眉道，“爷怎么突然想起这些了？咱们与四爷府一贯是不怎么来往的，四贝勒那张冰块儿似的脸，妾身一见就害怕。四福晋也不是个好相与的，这般莫名其妙地过去，八成又是碰钉子。”
　　“我自有我的道理，”八阿哥躺下身子，闭上了眼睛，“皇阿玛这几日就回来了，你就算装装样子，也得过去看看。”
　　八福晋抿了抿唇，犹豫了半晌才轻声应道，“是”。
　　直郡王府
　　隆科多坐在堂下，看着直郡王皱着眉头站在窗口，“郡王，这起事儿，奴才本来不想插手。毕竟明相与您是多年的情分了，可这何舟的出现，着实太过奇怪。奴才不得不为郡王担心，这其中可是出了什么岔子？”
　　直郡王紧抿着薄唇，转过身道，“你既已猜出，本王也不必多加隐瞒。这回的事儿，本王是被自己人阴了。多好的一手一箭双雕，既落实了凌普贪污的罪名，又让皇阿玛疑心了我。”
　　隆科多微微眯起眼睛，思忖片刻道，“太子与郡王都被算计其中，看来必是第三方的人了。说来惭愧，这事儿与我堂兄鄂伦岱，怕是脱不了关系。”
　　“何止如此，”直郡王冷冷一笑，“纳兰揆叙从头到尾暗中指挥着整件事，若说明相不知情，我倒是真没法相信了。”
　　隆科多蹙了蹙眉，站起身走到直郡王身后道，“那郡王打算如何？如今看来，八贝勒再不是从前般无声无息了。微臣还听说，阿灵阿因着十阿哥的关系对八贝勒亦十分推崇，早前广善库的事儿，朝中不少臣子已对八贝勒赞赏有加。此番下去，这皇子间的势力纷争怕是要改头换面了。”
　　直郡王抿着唇，面色寒似冰霜，“纳兰家开始靠拢老八，我心里早就有谱。只是没想到，他的心那么大，一个贱婢生的阿哥也想争东宫之位？好，本王就暂时让他一让又如何，端看他拿什么本事坐上那个位子！”
　　十一月十六，圣驾回銮。
　　宗人府呈上的折子如同敲碎初春冰面的石头，朝堂上下只等水波涌动，倾泻而出。
　　然，折子呈上去，却如石沉大海。一连几天过去，皇上都在南书房批奏，不见臣子，也不上朝。
　　四爷府里，一片暗沉，四阿哥埋首在书堆后，整日里不说话。苏伟想劝谏，却连自己心里这关都过不去。
　　事关多少条人命，事关弘晖的离去，谁能不怨？
　　“此一事，关乎太子与直郡王，”张保坐在廊下，与苏伟并肩，“索额图倒台，牵扯了那么多官宦，朝上还未歇过气来，皇上怕是一时半刻不想再动了。”
　　“这事儿动与不动，不是皇上一人说了算的，”苏伟低头咬着指甲，“咱们府上没了世子，怎么能说翻过去就翻过去？若是皇上不给一个答复，以后咱们爷怎么上朝，怎么在皇子中立足？”
　　“可，”张保皱了皱眉，“皇上现在不见人，主子若是硬要上奏，怕是会惊动朝堂上下。万一惹怒了圣上，只怕会引火烧身啊。”
　　“主子不能去，那还有谁能去？”苏伟拄着下巴想了半晌，突然一拍大腿道，“福晋，让福晋进宫面见太后，或是贵妃也好，只要把事情闹出去，皇上不理也得理，主子这儿也能借机上奏讨说法了。反正福晋是女眷，又是弘晖的生母，于情于理，这事儿都不过分。”
　　苏伟一溜烟地跑去了福晋院里，张保想叫没叫住，只得去书房禀告四阿哥。