马车上，四阿哥的面色尚且青白，张保就着车上的暖炉，沏了两碗茶递给四阿哥跟马尔汉。
　　“四阿哥不必忧心，”马尔汉喝了口茶，轻吐口气道，“皇上今天一番话，可能是有意将贝勒爷推至人前，但此举于贝勒爷而言，并不一定就是坏事。”
　　“大哥、老八、十三的例子的都摆在那儿呢，”四阿哥端着茶碗，犹自伤神，“二哥的位置一时半刻动不了，胤禩的背后又是几大权臣的支持，我实在不想跟他们正面交锋。”
　　马尔汉一声轻笑，将茶碗放到一旁，“贝勒爷有此担心，万岁岂不一样？当下的形势，跟以前是大不同了。八阿哥势大，太子确是岌岌可危了，这镇厌一事挡得了一时，挡不了一世。皇上想让贝勒爷从中斡旋，必要给贝勒爷足够的实力与权力，否则就是适得其反了。”
　　四阿哥蹙了蹙眉，思量片刻道，“大人的意思是？”
　　马尔汉弯了弯唇角，冲四阿哥一拱手道，“恭喜贝勒爷了，加官进爵，指日可待啊。”


第227章 四爷的决议
　　康熙四十四年
　　十二月三十日晚，四爷府
　　东小院一片漆黑，四阿哥靠坐在书桌后，屋内一片沉寂。
　　张起麟侯在外厅，眼见着时辰越来越晚，四阿哥自畅春园回来就粒米未进。张保端着托盘迈进屋门，张起麟冲他摇了摇头。
　　灰蒙的月光透进窗棂，一只浑圆的陶罐在桌上映出一片阴影。四阿哥伸手摸了摸那个罐子，缓慢地叹出口气。
　　由书房出来，张保、张起麟连忙俯身行礼，“主子，奴才把晚膳给您端来了。”
　　“我不饿，拿回去吧，”四阿哥轻轻一挥手，举步走向卧房。
　　伺候四阿哥睡下，张保、张起麟回到书房内简单打扫。
　　桌上的罐子让张起麟一愣，转头对张保道，“这不是装臭豆腐的那个陶罐吗？”
　　张保叹了口气，“苏公公是太执拗了，这个时候他要在就好了……”
　　京郊大粮庄
　　苏伟坐在门槛上，望着漫天繁星发呆。小英子捧着半块儿香瓜，搬着小马扎坐到了苏伟旁边。
　　“你就不能让你师父自己呆一会儿？”苏伟一动不动地望天闷声道。
　　“铺子后天就开张了，师父还发什么愁？”小英子眨了眨眼睛，鼓着腮帮子像只仓鼠。
　　苏伟瞥了他一眼，无声地叹了口气，“铺子开张才是麻烦的开始，能在京城做生意的都是人精，以后要跟他们打交道，擎等着累死吧。”
　　“师父是后悔了？”小英子弯着嘴角往苏伟身边蹭了蹭，“师父想贝勒爷了吧？”
　　“要你管！”苏伟劈手抢过小英子的香瓜，恨恨地咬了一口，“你明天去府上送个信儿，就说我的铺子后天就开张了，铺面在西堂子胡同口。”
　　小英子哑然，一脸无奈地看着苏伟道，“师父你糊涂了，后天过年关了，贝勒爷要进宫参加朝宴的，得了消息也没法子过来啊。”
　　“谁让他过来了？”苏伟努着嘴置气，“我就是通知一声，再说钱是府里的，也不是我一个人的。”
　　“煮熟的鸭子，嘴硬的都砸不烂了，”小英子嘟嘟囔囔地回了屋里。
　　苏伟瞪了他一眼，又仰头看天，无奈晚风吹散了云彩，挡住了漫天的星辰。
　　康熙四十四年的最后一天，四阿哥没有往畅春园见驾，也没有见任何人。
　　早膳过后，张起麟看着几乎没有动过的粥碗十分忧愁，正打算再派个人到苏公公那儿取些臭豆腐，张保就捧着两个崭新的陶罐进院了。
　　“诶，你去找苏公公啦？”张起麟咧开嘴道。
　　“没有，是小英子送回来的，”张保把罐子放到廊下，扑了扑手，“苏公公的铺子明天开张，小英子来送信的。”
　　“怎么挑年节时开张啊，”张起麟蹙了蹙眉，“咱们爷明儿个不得去畅春园参加朝宴吗？”
　　“是想图个吉利吧，”张保叹了口气，“等过了年节再看吧，我先进屋跟主子说一声。”
　　书房内，四阿哥翻着宗亲皇戚的名册，时不时地皱皱眉头。
　　张保躬身而入，垂首行礼道，“主子，刚小英子回来传了消息，苏公公的铺子明儿个开张了，就在西堂子胡同口。”
　　“明天爷得去畅春园，”四阿哥敛着眉目道，“你派个人送些贺礼去吧，别打着咱们府的名号，苏培盛肯定隐瞒着自己的身份呢。”
　　“是，”张保低了低头，犹疑了片刻又抬头道，“主子，小英子又送来了两罐腐乳，这回有一罐红的，并不臭。小英子说，这腐乳对着芝麻酱蘸锅子最好吃了。午膳时，奴才让厨房给您备上？”
　　“不用了，”四阿哥依然那副神情，语态淡然无波，“午膳爷去钮祜禄氏那儿吃，她大着肚子，不能吃太过油腻的东西。”
　　“是，”张保低头行礼，领命退下。末了，无声地叹了口气。
　　八爷府
　　八福晋小产后身子一直不好，近来才能略微下地走走。
　　八阿哥陪着她在后院慢慢闲逛，有奴才准备好了礼品单子呈给八阿哥看。
　　“爷明天还打算参加朝宴吗？”八福晋扫了一眼礼品单子，秀眉微蹙。
　　“当然得参加，”胤禩将单子递给伺候的奴才，“皇阿玛越是不待见爷，爷越不能退。”
　　“可，”八福晋略微踟蹰了片刻道，“皇上已经忌讳爷得群臣保奏了，爷再明目张胆地四处送礼，不是更让人诟病吗？”
　　胤禩轻笑一声，低下头道，“我一堂堂大清皇子，上赶着给朝臣们送礼是够丢人的。但我就为了让皇阿玛看看，我是多么的无奈，多么的无力。皇阿玛若是因权臣的势力忌讳我，我就要把我无能的一面展现给他看。”
　　“爷有所打算就好，”八福晋抿了抿唇，生硬地扯出一抹笑容，“如今妾身小产，以后也再难有所生育了。本来妾身是想先给爷生个嫡子，再多多开枝散叶的。如今，天公不作美，妾身也不争气。等过了年关，妾身就进宫跟额娘商量商量，给咱们府上填几个新人吧。”
　　胤禩略一征愣，转头看向八福晋，摇了摇头，“福晋不要为这些事儿伤神，先调养好身子。孩子的事儿不着急，爷跟你都还年轻，不怕等。”
　　八福晋目光闪烁，强撑着点了点头，便不再吭声。
　　四爷府
　　四阿哥在钮祜禄氏屋里用了午膳，嘱咐她好生修养，便起身离去。
　　格格耿氏恰好由福晋院里而回，正迎面碰上，“妾身耿氏给贝勒爷请安”。
　　“恩，起来吧，这些日子辛苦你照顾容月了，”四阿哥泰然道。
　　“都是武姐姐在辛苦，妾身没帮上什么忙，”耿氏起了身，看了四阿哥一眼道，“贝勒爷有心事？脸色不太好。”
　　“一些政务上的事儿，没大碍的，你回去休息吧，”四阿哥缓了口气，转身欲离去。
　　耿氏一愣，抿了抿唇抢声道，“爷要是不嫌弃的话，能不能跟妾身说说”。
　　四阿哥脚步一滞，转头看向耿氏。
　　耿氏捏了捏手帕，上前两步道，“妾身冒昧，以前在家时，常听父亲说起朝上的事儿。妾身虽然懂得不多，但时间长了也算有些心得。妾身知道，后宅不应干涉政事。但爷如果想有个人说说话，妾身还是能应上一两句的。”
　　耿氏的话，让四阿哥有些讶异，随侍的张起麟就是惊诧了。这位耿格格自入府起，几乎就没什么存在感，人前也很少露头，怎么今天这么大胆了。
　　另一边，耿氏紧抿着唇，等待四阿哥的吩咐如同一名囚犯等待衙差的刑责，不是她想耍什么阴谋诡计，只是不想再次错过。自她入府，已将近四个年头，四阿哥到她屋里的次数两只手就能数的完。
　　如今，比她晚入府的钮祜禄氏怀有身孕，年氏则直接为侧福晋。年华易老，一个女人能等待的时间又有几个四年呢？她实在不想余生的日子都在无声无息，无依无靠中庸庸碌碌地度过。
　　四阿哥打量了耿氏半晌，沉如深潭的眸子似乎不含任何波澜，片刻后道，“既是如此，你跟爷到东花园走走吧”。
　　耿氏无声地舒了口气，低了低身道，“是”。
　　东花园
　　一路走来，四阿哥几乎没说什么话，冬日里的院子有些萧瑟，但洁白间错落着假山亭木倒也算精致。
　　耿氏走在四阿哥身侧，颇有趣味地左看右看。张起麟挥退了其他奴才，自己不远不近地跟在后头，心里不住打鼓。
　　“爷心事重重的样子，不知午膳用得多不多？我午时陪着福晋来着，福晋也不怎么精神，”耿氏看了四阿哥一眼，放轻音量道。
　　“福晋身子一直没好利索，”四阿哥背着手，顺着石子小路慢慢走，“等过了冬日，应该能再恢复些。”
　　“妾身的母亲身子也总是不好，背地里常跟儿女们埋怨父亲总是忙着公务，没时间陪她，”耿氏略微颔首，“爷这阵子忙，等过了年关，再多陪陪福晋吧”。
　　“爷近来常去福晋院里的，”四阿哥低头理了理袖口，“弘晖离世，爷和福晋也算感同身受”。
　　耿氏抿了抿唇，略沉了声音道，“相近不等于相陪，相陪不等于相伴，爷的心思终究不在府里”。
　　四阿哥看了耿氏一眼，微扬眉梢道，“你方才说，在娘家时常听你父亲讲起朝中的事？”
　　“是，”耿氏低了低头，“家里没有男丁，父亲也不愿我做个深处闺阁的无知妇人，就常讲些外头的事情给我听，提到最多的，就是朝廷上下的尔虞我诈了。”
　　“哦？”四阿哥略有兴致地吐了口气，“那你也猜猜，爷是为了什么政事心下烦闷呢？”