而这一刻，他一行一行地阅读那些字迹，看到了那个几十年前因心软而结交好友、过于天真的林家家主的星光。
　　……
　　翌日清晨。
　　清晨，叶家家主在隐秘的马车里被送走。他们一路捡着小路走，路上没有什么人。他戴着脚镣，努力把自己缩进马车的角落里，惊慌失措着随时会到来的袭击。
　　清晨，皇帝从皇宫出发。他所乘坐的马车将会穿越京城——直至新搭设的祭坛。他会在祭坛上告慰所有的亡魂，将必胜的信心带给在警戒线之外的、人山人海地、等待着他们的百姓。
　　清晨，沈老头从福康公主府上出发。
　　他碰到了福康公主的驸马，被她称为“老陆”的那个人。老陆是那年的榜眼，学识好，却没有什么野心，笑呵呵的，成了公主驸马从此便再无有大好官途的可能也不在意。刚开始尚公主时，福康不肯同他相亲，更不要说是圆房，他也不在意，每日只沉在书画里，每画好一幅画，就给福康送过去，福康不肯要，就拿回来。
　　这样一日一日地过去了，他也终于从“驸马”，变成了“老陆”。
　　他同老陆说了些话，老陆依旧笑呵呵的，手里提着鸟笼子。他从府上离开，慢悠悠地，开始在京城的路上走。
　　他走得偏僻，路上除他之外没什么人，拐过一条又一条街道，终于，在某条街道他停下了。
　　他脱下鞋，开始甩，鞋里进了沙子。
　　他没有听见来自外界的声音，只是一直甩、一直。与此同时，叶家家主的马车途经一条小桥。皇帝的马车被堵在一条人流熙攘的路口。
　　有一群地痞流氓冲撞了叶家家主的马车，却只是虚晃一枪。
　　拥堵的人群被疏散开来，皇帝的马车，开始继续前行。
　　与此同时，有人抓住了拉弓人的手。
　　而身为皇帝护卫的陆显道，眼尖地看见了人群中似乎有一个有些眼熟的人。他在命贺凉接替后，下意识地追了过去，在他身后，酒楼中的另一个人看见他，也慌张地追了过去。
　　“停手吧。”弓箭手的身体背后，传来了周逊冷漠的声音，“你的主子就在那边的茶楼上，对么？她要亲眼看着自己最恨的仇人的死亡。”
　　弓箭手要咬舌，可其他人来得更快，他们掐住了他的喉咙，不让他就死。还有些人上前，将那根毒箭小心地收了起来。而周逊也撩开帘子，静静地看着沈老头。
　　今日他原本不必出门的，可他却出现在了这里，以步行的方式。
　　——他是故意的。
　　在已有周逊和他的谈话之后。
　　他将自己作为诱饵，以赌一个周逊的来不来得及。又或许，在看见福康和老陆的幸福、在看见周逊也有了着落后，他原本，已经没有在赌周逊是否能来得及。
　　或许他原本来这里时就已经考虑过死的可能。他的副手，应该已经告诉了他“将军”的身份。而他也知道了“将军”诞生的最初根源，是秦良因重伤在林家的寄宿。而追逐秦良、最终查到秦良在林家、又因秦良及时逃走而无心此案、将此事直接交予了江州知州，最终导致了林家覆灭的他。
　　“将军”最恨的人是他。而他也知道，周逊是“将军”的孩子。
　　而那一天，面对周逊的暗示，他依旧说，自己要出去。或许他也想过，如果他的死亡能够结束仇恨，如果他的死亡能换来“将军”的离开，那么周逊便不必再面对这样的母子相残的残忍。
　　可周逊终究是太快了，而他，也知道了他的意图。
　　沈老头终于停止了抖鞋里不存在的沙。他看着远处楼上的身影，眼眶，突然热了起来。
　　……
　　茶楼被人来来回回围得水泄不通，周逊终于一步步地走了进去。
　　一楼，二楼，三楼。
　　他终于抵达了那个楼层。
　　在推开门的那一刻，他意识到，“将军”没有打算过要逃走。
　　房间内是满屋的香气。那是焚香的气息，周逊转过眼，看见不远处香炉上的香已经快要烧尽了，只剩大半根炉灰耷拉在一边。
　　如此颓靡，仿佛燃尽到最后的生命。
　　他在屏风后面看见了那个女人的影子，女人坐在那里，看着那边的窗台，手里握着一杆长长的烟管。过了这么多年，这是他第一次好好地看她。那一刻他觉得他们不像母子，而是一对不慎打扰了彼此命运的陌生人。她有她的命运，他有他的。
　　周逊在软垫上坐了下来。
　　“你没有逃走，是因为你知道自己已经逃不走了吗？”他说。
　　握着烟管的女人背对着他，他只看见她的影子，女人说：“其实早在三天前我就该撤走了，秦良告诉我，那是我安全离开京城的最后的期限，可我没有。秦良也不会来接我，他是个老狐狸。他对林家的愧疚，用得差不多了。”
　　“因为你在等待沈还琚，你要杀了他。”周逊安静道。
　　“是啊，我可以不恨皇上，当初林家被灭门时，他还是个什么都不懂的孩子。而叶家族长？想要杀了他，随时都可以，而且他已经是一条落水狗了。所以，我唯一最恨的，就是沈还琚，一切都是因他而起。而你，居然还成了他的徒弟……周逊。”
　　她说“周逊”两个字时，停顿了一下，语气却没有任何变化。周逊反而笑了，他轻声道：“是啊，周逊，这是你给我取的名字。”
　　“我没想过你还会活着，更没想过，今日来抓我的人会是你。沈还琚居然收了你当徒弟。命运真是奇妙，他当初让林家下狱，最后却收了你当徒弟。”女人说着，她仿佛垂下头吸了一口水烟，然后缓缓地吐出一口气来，“我孤注一掷，留在这里，只为了看他就死。可惜我原本就抱着侥幸，而你，却太聪明了，一开始就找到了我应该去的去处……我该怎么说呢，你不愧是林家的血脉，对吗？”
　　“你的怒火，已经波及了太多其他的人。光是灭掉叶家和周家，还不够么？云州的百姓又做错了什么，景国的百姓又做错了什么？”
　　“——那么林家又做错了什么？我父亲又做错了什么？真好笑，你不也遭受过同样的痛苦么？”女人缓缓道，“你能够这样指责我，只是因为，你觉得自己是景国人，觉得我是景国人。可你知道林家曾经历过什么吗？”
　　“江州大旱，是林家主动开仓赈灾。城里的水渠，是林家主动捐赠。米粮油药店，最实惠的永远是林家的药店。所有的百姓，只要说明有困难，便可以免费去抓药。穷苦的学子，是我父亲赠给他们上京的盘缠，我奶娘被她的赌鬼丈夫卖进了窑子里，是林家赎她回来，惩治了她的丈夫——可当年被林家诬陷、被放入和北魏私通的信件时，你知道他们都是怎么做的吗？”
　　“所有的铺子，以正义的名义被□□。曾经被资助过的学子，闭门不出，划清界限，更有甚者，站在叶家一边，口口声声编造供状虚言。曾经领过救济、拿过免费药的百姓，纷纷说我们平日里便只是拿那些粮油来收买人心。我们走在路上，他们用泥巴来扔我。林家的善堂曾赠过那么多免费的药材，可当我母亲重病时，我跪遍了所有的药店，他们都不肯卖药给我们。”女人的声音越来越沉，“而最可笑的是……你知道那些信，是谁放进我父亲的书房里的吗？”
　　“是我的乳娘。她的赌鬼丈夫来找她，口口声声说，只要她这么做了，他们便能重归于好，改过自新。”
　　“如果是你，你会怎么想？而我的父亲，他一生乐善好施，只因收留了一个‘朋友’，便落得如此下场。如果你是他，你会恨吗？可惜，他早在被流放的路上，便死了。死人是不能开口说话的。我的哥哥也死了，因此，林家只有我了。只有我，把他们的声音发出来——”
　　周逊静静地看着她的背影，许久之后，他道：“鲁丞相找到了一样东西。”
　　“鲁……”
　　“他以为你已经死了。而我，是你的孩子，他便将这个给了我。如今，便将它给你，物归原主吧。”