众人一听，皆直觉让开两边，殷切的目光，纷纷投向缓步上场的两人。当前一位，体格魁梧，面容威仪，正是凌天盟盟主沈慕锐，其后一人随着他，却是二十五六岁的后生，面目俊朗，衣着齐整，与盟主一道，穿了白色孝服。众人一时有些错愕，怪异的眼神不由紧盯着他不放，那青年被瞧得不耐烦了，一摔披风，喝道：“瞧什么瞧，没见过老子英明神武的俊模样么？”
    敢于此种场合放浪不羁，除了那刁钻古怪的二当家，凌天盟上下找不出第二人。众人瞧惯了他胡子拉渣，蓬头垢脸的邋遢模样，猛然间瞧见二当家梳洗干净了，居然是个俊后生，都颇觉意外。他素来在盟里没上没下，众人与他也混得甚熟，不拘理惯了，见此光景，底下便有年轻的盟众忍俊不禁，丝毫不给面子地噗嗤一笑。
    这一笑不打紧，那忍着的，憋得辛苦的，均不再强忍，纷纷笑出声来。顿时一扫场上肃穆庄严的气氛，徐达升怒道：“笑什么笑，他娘的，告诉你们，有妹子嫂子没嫁的都给老子让远点，别贪图老子模样俊就来套近乎啊。”
    底下有人回了句：“二当家，妹子就算了，嫂子如何能嫁你？”
    徐达升有些尴尬，嘿嘿一笑道：“那，那个，嫂子春闺寂寞，也是有的。”
    众人更为哄笑不停，台上的刑堂主事一脸不悦，重重咳嗽一声，提高嗓门道：“恭迎盟主，副盟主。”
    沈慕锐淡淡回了头，仿佛不经意般扫视全场，被他锐利的视线接触到的人，均心头一凛，纷纷收敛了嬉皮笑脸，垂下头去。沈慕锐及至最后，瞧了徐达升一眼，面无表情地道：“出息了啊，这等场合，也敢胡乱说笑。”
    徐达升自知理亏，也不敢辩，换了一脸庄重神色，倒也有三分凌天盟副盟主的威风来。他二人步子极大，几下便越众而出，站到台上。沈慕锐神情悲戚，举手示意众人安静，一双眼眸深沉之极，也不知在想些什么。少顷，刑堂主事唱道：“盟主上香，祭拜死去弟兄。”
    他一语未完，低下几声苍凉的法号便响起，诵经的僧人敲打法器，再度唱经，那边上从当日屠戮中心存的一干部众，个个有亲朋好友丧乱其中，此刻一闻法号，只觉一腔悲愤仇恨俱涌了上来，早忍不住纷纷嚎啕大哭起来。其中一人尖声哭道：“盟主，你要为我们死去的父母兄弟报酬哇——”
    这声音太过凄厉，犹如一道匕首划过众人内心。才刚嬉笑的一干人想起人家的丧亲之痛，均脸露羞愧之色，随着哭声震天，超度亡灵的诵经声阵阵不歇，一股惨淡之意顿时袭上心头。当此之时，沈慕锐领过边上侍祭奉上来的香，恭敬拜了几拜，再交由侍祭插上。他之后便轮到徐达升上香，往日里没个正形的二当家，此刻却收敛了笑容，满脸严肃，眉头紧锁，恭敬上完了香，静悄悄地后退半步，站在沈慕锐身后。
    沈慕锐站在那里，形貌威严，众人不禁静默无声，连先前嚎啕大哭的盟众，也收了声音，改为低声饮泣。沈慕锐一举手，顿时诵经声齐停，场子上鸦雀无声。他先扫视全场，方朗声道：“各位分堂的弟兄，总坛被毁，距今已是三月。我凌天盟自创建以来，未尝遭受如此重创，总坛被毁，各地分堂同受攻击，罹难的兄弟姐妹不计其数，尸骨未寒，英灵犹在。今日当着他们的面，我沈慕锐在此对天发誓，但凡身在一日，定当身先士卒，血刃仇敌，绝不让这些早去的兄弟姐妹们白白流血枉死！若在场盟众，有不愿与我沈某人共存亡者，沈某人绝不为难，请即刻领了银子返家过你们的安乐日子。但若愿留下来与我同生死共存亡者，从此往后，便都是我沈慕锐歃血为盟的亲兄弟！我们等一起奉天地大道，行侠义之风，患难与共，绝不退缩！”
    众人听得热血沸腾，纷纷抱拳道：“便是抛却性命，也当追随盟主左右！”
    “谁愿做那缩头乌龟，谁就赶紧的回家抱老婆孩子去，好男儿就当不畏生死，誓与朝廷鹰犬抗衡到底！”
    “大当家，死的是我们的兄弟姐妹，不为之报仇雪恨，这良心如何能安！”
    沈慕锐微眯双目，缓缓道：“好，都不愧是我沈慕锐的好兄弟们！”他神色一凛，挥手示意众人安静，道：“诸位，沈某人见识浅陋，才识不足，致使以往盟内多有奸猾卑劣，浑水摸鱼之辈，盟规松散，戒律不严，盟众胸无大志，懒散度日着有之，盗名欺世者也有之，更有那纠结朋党，同室操戈，争权夺利之事屡屡发生，离我创盟初衷，越来越远。小人当道，欺上瞒下，举侠义之旗，行那谋私之实。我盟此次遭受重创，朝廷鹰犬固然凶残狡诈，然却与盟内长期萎靡不振有莫大关系。此等罪责，追究起来，我当是头一份！趁着今日众目睽睽，死难弟兄们都瞧着，我沈慕锐请刑堂主事掌刑，以罚我上位却不知约束，身为盟主却无力保护属下弟兄之罪！”
    他此番话说得慷慨激昂，众人听了，尽皆动容，心里暗暗折服。有那忠心护主之辈，早已嚷了起来：“逝者已矣，盟主无需自责太甚。”
    “盟主如此自责，岂不让我等惭愧到无地自容？”
    沈慕锐态度甚为坚决，直直跪了下去，运起内力，朗声道：“盟规之下，盟主与部众同罪，沈某意已决，请刑堂主事量刑！”
    那白发苍苍，脸色阴郁的刑堂主事，面无表情地道：“身为盟主无尽约束之职，无尽守卫之职，行刀刑。”
    他话音刚落，立即有部众抬上火盆，上面搁着明晃晃的六把尖刀。刑堂主事执起一把，掂了掂，出手如风，立即插入沈慕锐左肩，再一顿，掂起另一把尖刀，又一插，刺入沈慕锐右肩。
    这两刀刀柄入肩，力道甚足，沈慕锐肩头登时血流如注，染红了半边衣裳。但他只是脸色稍微苍白，微微皱了眉头，嘴角如常，连哼都不曾痛哼一声。众人瞧得心惊胆战，又是佩服又是感动，待到第三刀之时，已有部众跪下哭道：“虽然盟规如铁，然盟主肩上担子甚重，若再伤了，我盟群龙无首，到时候反倒得不偿失。求刑堂主事法外开恩啊——”
    那人这么一跪，剩下的盟众纷纷跟着跪下求情，一时间望过去，偌大一片空地上跪满了人。徐达升见沈慕锐额头上已有冷汗冒出，忧心他身上旧伤未好，又添新患，情急之下，站出来道：“非常之时行非常之法，大当家乃一盟之主，盟内大小事务，不可一日无他决断。况且大当家上回内伤未愈，朝廷鹰犬又虎视眈眈，值此之时，非量刑的好时机。不若留下余下的刀，待我盟危及过后，再慢慢行刑不迟。”
    那刑堂主事是凌天盟的老人了，如何不懂得其中的轻重缓急？况此时全盟弟兄跪下求情，这原也足够他法外开恩。于是那主事沉吟了片刻，终于点头道：“既如此，便记下欠的刀，往后再补吧。”
    “谢主事！”徐达升一脸感激，忙奔了过去，点上沈慕锐肩上止血的穴道，将那尖刀小心拔起。边上早有侍候着的仆役奉上金疮药和干净纱布带，徐达升取了，快手快脚便替沈慕锐裹好了伤口。
    沈慕锐站起了身，神色如常，仿佛刚刚的刀刑不是扎在他身上一般。他微微一笑，拱手朗声道：“多谢众位弟兄对沈某厚爱，大家请起。诚如各位所见，盟规如铁，便是盟主也不能例外。此后我凌天盟内，刑堂一脉主掌监督刑罚，必将一视同仁，铁面无私。主事大人有权处置违背盟规的任何盟众，哪怕你位列堂主，盟主，违反了规定，主事大人也有权召集各堂弟兄，对其量刑处置……”
    他话未说完，却听得底下一位妇人的声音尖声道：“盟主言下之意，即犯事者均要受刑堂定夺，任他是谁，也不得逃脱，是也不是？”
    沈慕锐眉头稍稍一皱，认得说话之人，是那一批总坛被毁之时幸存下来的某位兄弟之遗孀，他点了点头，道：“正是。”