萧墨存却笑了笑，按着太阳穴道：“李大人，才刚在外头站了那么许久，饿了吧？”
    李梓麟心里莫名一跳，他赶得及，早上只喝了口稀粥便匆匆入宫，又在外头等了大半个时辰，早已饥肠辘辘，可这会让他如何承认？李梓麟忙托辞道：“哪里，李某来时已经……”
    萧墨存打断了他，轻声道：“早膳时辰已过，不介意的话，陪墨存用点点心可好？”
    李梓麟偷眼望去，只见萧墨存一双波光潋滟的丹凤眼淡淡地看着自己，嘴角边似笑非笑，似在邀请，却令人不容拒绝。他脸上一热，不知怎的，低下头说了句：“如此，下官就叨扰了。”
    “李大人何须客气，这是墨存的荣幸。”萧墨存拍拍手，早有边上机灵的宫女太监跑出传人进来。萧墨存引着李梓麟坐好，外头的四个年轻太监抬进两张高几摆在二人面前，另有俩个宫女捧着食盒，走了进来。另外两名宫女上前，捧过舀了净水的黄铜小盆，递上擦手的俊白丝巾。李梓麟也不敢细看，只得将手浸入水中洗洗，正接过丝帕插手，忽听得萧墨存道：“梅香呢？怎的不进来布菜？”
    “回公子，梅姑娘还罚着跪在外头呢。”
    “糊涂。”萧墨存低骂了一句，道：“你出去传我的话，让她赶紧起来，去找瓶药酒揉揉膝盖，跪这么久，真是服了她了。”
    那宫女领命出去，其他宫女上前摆了碗筷，从食盒里端出各式精致小菜摆了上来，最后揭开底下一层，端上来的却是两碗热腾腾的粥。萧墨存歉意地道：“李大人，我这几日闹肠胃，带累你跟着喝粥了。不过这高梁粥是黏稠细滑，味道也不错，你尝尝。”
    李梓麟略微惊讶，拿起调羹舀了几下，却没有吃。萧墨存在一旁道：“李大人，莫非不合口味，我让他们再给你换点其他的？”
    “不，下官只是，只是惊讶，宗室子弟，竟然有人喝这杂粮……”
    萧墨存轻轻一笑，道：“细米贡米，自然是好的，但这五谷杂粮，却更契合人的脾胃蠕动，其中蕴含的营养，也就是好处会更多。”
    李梓麟喃喃地道：“我还是，小时候喝过。那一年，我与家母去走亲戚，半道上迷了路，走了一天一夜，身上干粮吃完了，多亏跟当地一户庄稼人讨了碗高梁粥救急，母亲给了我大半碗，自己却只喝几口……”
    “李大人。”萧墨存温言唤道。
    “啊，下官失礼了。”李梓麟忙正襟危坐起来。
    “无妨。墨存想说的是，李大人今儿个就当来这里忆苦思甜吧。”萧墨存笑道。
    “忆苦思甜？”
    “对啊，”萧墨存眨眨眼，道：“喝着高粱粥，想想过去的苦日子，思索现下的甜日子啊。”
    “呵呵，公子所言极是。”李梓麟笑了起来，舀起一勺粥道：“如此，下官就忆苦思甜一回。”
    “李大人请。”
    两人吃了不到一半，门外即进来一个太监，朝他们行了礼，贴近萧墨存的耳朵说了一句什么。萧墨存叹了口气，脸上显出无可奈何的神色，放下碗，对李梓麟道：“李大人，万分抱歉，墨存还有些事务要处理，就不作陪了。请大人千万用完了再走，墨存改日，再宴请大人赔罪。”
    李梓麟忙站起道：“公子说的哪里话，自然是国事为重，梓麟不敢阻碍……”
    “不，这事有些突然，实在是我的不是。”萧墨存打断了他，站了起来，道：“对不住，墨存改日再跟大人赔罪便是。”
    “公子莫要折煞了梓麟。”
    萧墨存点点头，又朝他拱手，随即步履如风地走了出去。
   
    第19章
   
    萧墨存匆匆走过雨水廊，来到“尚书处”后面的一处月洞门，进去后，拐进一个不大的院落，正对着三间小小抱厦。几名腰配蓝绸带的侍卫垂首而立，周围鸦雀无声。其中一位侍卫见到他，入内禀报了几句，随即转身走出，弯腰为他掀起锦缎门帘。萧墨存认得，天启朝的皇家侍卫按出身、才能、武艺等分四等，在腰间佩戴紫、红、蓝、白四色绸带以示区别，这几位佩戴蓝绸的，正是三等侍卫。萧墨存脚下略顿了顿，朝替他掀开帘子的侍卫礼貌点头，吁出一口长气，撩起长衣下摆，跨过门槛，踏了进去。
    入内一应铺设全无，只在正中央摆了一张如意黄梨木长案，两旁四张黄梨木靠椅。屋内一人负手而立，身着月白缎子攒枝莲花常服，身材魁梧，听见脚步声，转过身来，嘴角含笑，正是天启朝皇帝陛下萧宏铖。
    萧墨存俯身欲拜，口呼“万岁”。他并没有真的下跪，只是做出将要下跪的姿势，果然，膝盖还没着地，一双大手已经扶住他的胳膊，头顶上，萧宏铖带笑的声音传了过来：“免礼，小东西，怎的现在倒礼数周全了起来。”
    萧墨存站直了身子，垂头恭敬道：“陛下，君臣之别，墨存不敢逾矩。”
    “得了，”皇帝挥挥手，笑道：“别动不动就跟小老头似的讲君臣之道。这几日朕也忙，没过来看你，前儿个御花园开了头一批荷花，御膳房弄了点巧心思，做了新鲜的荷花羹，朕尝着倒好，让人赏过来，你用得怎样？”
    萧墨存心里不禁烦闷，自己丢下那么多事，巴巴跑过来见驾，难道就是讨论点心好不好吃么？他抿紧嘴角，躬身道：“多谢陛下，墨存觉得，挺好。”
    “是么？朕怎么瞧着，还跟那会生病似的瘦呢？”萧宏铖眼睛直盯着他道。
    萧墨存被他看得有些尴尬，轻轻咳嗽了一声，正色道：“陛下，臣以为，维持边界安稳，需养数十万大军。如今国库粮仓的清算虽未开展，然以边关大军日耗粮食千担的速度计算，总有一日，我朝储备的粮食必定要告罄。”
    “朕知道，说到这个，朕今儿个下了旨，让陈广辉挑部分军队试试你说的那个屯田、植谷于边，吕子夏那老东西，这回倒做好人，第一个跳出来歌功颂德。呵呵，小东西，朕如此听你的计策，你如何谢朕？”
    萧墨存心道我帮你想辙解决你的国家困难，你倒要我谢你。他脸上微微一笑，道：“陛下说笑了，此乃陛下英明，与墨存何干。陛下，臣想了想，解决粮食的办法，除了臣上次提到的军队屯田，开放边境贸易，以物易粮以外，臣以为，当务之急，必须先解决我朝广袤地区的土地归属问题。简而言之，各地耕田数量为何，何人有田，何人耕田，何人有何种田，土地兼并的情况严重与否，各地豪强是否屯田，耕者是否有其田，这都是亟待弄清的问题。”
    皇帝一言不发，盯着他的脸半响，才缓缓地道：“那，墨存以为呢？”
    “人性鄙陋，大公无私本就是一种理想。土地问题也是如此，必须有甜头，而不是赋税给到耕者的头上，才能充分调动他们耕种的动力。比如，将国有土地以一定数量租给农民，签订契约，每年收取低廉租金，收成分几成上缴国库，几成由农民自己所有。允许他们自己买卖粮食，形成由国家控制的粮食市场，同时，臣建议各地选拔中粮高手，将其经验推广下去，由粮食种得好的人带动一个地方的耕种情况。当然了，做这些之前，首先要派遣可靠的人，对全国耕地，做一个大测量，造册上缴朝廷，防止各地劣绅占取国家土地……”
    皇帝一眨不眨地看着侃侃而谈的萧墨存，脸上似笑非笑，忽然伸出手去，一把将他拉入怀里。
    萧墨存没有站稳，一下子跌入皇帝的怀中，一时有些晕眩，头抵在皇帝肩头。萧宏铖低笑几声，贴着他精致的耳廓，暧昧地道：“小墨存，你知不知道，你每次对着朕，一难为情，就会拼命大谈国事？”