这种种热闹，萧墨存居在“尚书处”，虽有所听闻，可却无缘得见。事实上，自他苏醒以后，皇帝便给“尚书处”传了口谕，将大部分公务移给长史李梓麟，只有小部分请示裁决的事情才用他出面。至于萧墨存的日常作息，则由皇帝着人定了规矩，什么时辰用膳服药，什么时辰就寝，什么时辰消遣取乐，什么时辰看书写字。由于是皇帝亲颁，这便带了不能违抗的圣旨意味，萧墨存每日里被底下人看得死死的，往往时辰一到，不管他手头上有什么事正做到一半，均会被诚惶诚恐的宫女太监们请去进入下一个环节。他初时还勉强忍着，到了后来，饶是他脾气好，也对这种刻板机械的作息规划发了火。底下人哭抹泪，跪了一地，仍求他按规矩行事，弄得萧墨存倒无法可想了。这事传到皇帝耳朵里，令他哈哈大笑，连日忙于朝务的龙心大悦起来，当场御笔写下“便宜行事”四个字，命人送去“尚书处”给萧墨存，总算是让他在奴才们面前，保留了点主子的威严。
    到了八月初，后宫淑妃徐氏有孕，让连月黯淡无光的朝廷着实喜庆了一把。值此乌云密布的时期，这个消息显然来得相当及时，令百官精神一振，纷纷对此做大了文章。一时间，朝贺不断，皇帝萧宏铖也对这个未出生的孩子表示了莫大的关心，不仅亲临过问，还赏赐许多补品珍玩，仔细吩咐宫人好生伺候着。
    萧墨存听到这个消息，也不理会，只觉得于己无关，也不多加揣测。哪知徐妃有孕的消息传出不过几天，皇帝莫名其妙地命人赐了一匹难得的“蚕雪绸”过来，说是给晋阳公子做衣裳。这匹绸子拿来的时候，连梅香都激动得连连叩头谢恩，更不提底下宫人们个个面露喜色了。萧墨存脸上波澜不兴，心里却犯了嘀咕，不就一匹绸子么，往常比这难得的东西，皇帝都不知送了多少，有什么值得么高兴？待到看见下面宫人一脸如释重负的表情，忽然间恍然大悟，原来，这些人是把自己跟后妃们置于同等位置，生怕徐妃有孕，自己失宠。皇帝挑这节骨眼上赐这么一匹绸子，分明是告诉自己，徐妃有孕并不影响他对自己的恩宠。
    此节一想明白，萧墨存勃然大怒，抓起案上的茶盏狠狠摔到地上。这算什么？现在不仅皇帝，而是整个宫廷，包括自己身边朝夕相处的丫鬟，都把自己置于这么一个男宠位置，为那可笑的君恩争风吃醋么？自己一个受过西方精英教育的现代人，他妈的什么没见过，再怎么混，也不至于要下作到如斯地步吧？
    刚巧时梅香走了进来，冷不防被溅到自己裙边的茶盏碎片吓了一跳，再看到萧墨存气得发青的脸，心里惶惑，叫了声：“公子……”
    萧墨存猛一抬头，凌厉清亮的目光直射过去，令梅香不由吓退了一步。
    “有事快说！”萧墨存余怒未消地喝了一句。
    “公子，您怎么啦？”梅香奇怪地问：“谁惹您生气了？”
    萧墨存压着气，口气严峻地道：“我让你有事快说。”
    梅香几时被萧墨存如此喝过，缩了缩肩膀，眼里含了泪，哆哆嗦嗦地回道：“就，就是咱们府送进宫的丫鬟来了，您，您要不要见见。”
    “不见！”萧墨存不耐地打断了她，道：“谁也不见，你下去吧，我要一个人静静。”
    “哥哥，连我也不见么？”外间传来一个轻柔婉转的女声，闻之令人神清气爽，“好些时候没见了，妹子可是时时挂念着哥哥，怎的哥哥倒这么不待见妹子了？”
    萧墨存眼前一亮，那隔开里间外间的屏风后转进来一个少女，眉眼清丽，肌肤胜雪，笑吟吟地走了进来，可不是多日不见的锦芳。
    “锦芳，怎么是你？”萧墨存又惊又喜，忙站了起来向她迎去，接触到她灵动的眸子，心底的烦躁顿觉消散了不少。
    “怎么不能是我啊？”锦芳抿着嘴笑，扫了一眼委屈站在一旁的梅香道：“幸亏我来了，要不你们这主仆二人，为争口茶吃闹口角，传出去非笑话死人不可。”
    “锦芳姐姐又乱说，我几时，几时会跟公子爷争茶呢。”梅香嘟着嘴道。
    “行，我乱说，我走了这么久，口也渴了，妹子是不是能大发慈悲，也赏我口茶吃？”锦芳调皮地道。
    “不和你说了。”梅香跺了跺脚，欲转身离去又不敢，怯生生地看了萧墨存一眼。
    萧墨存知道自己刚刚有些过了，遂点头温言道：“去吧。”
    待梅香走后，锦芳自角落拿了精巧的小簸箕，蹲下来亲自捡起那地上的茶盏碎片，一路捡一路笑道：“哥哥，你这难得发一次脾气，可真吓死人了。”
    萧墨存有些汗颜，尴尬地轻咳了一声。
    “我才刚进来，一屋子奴才围着匹雪绸高兴得咧嘴笑，这起眼浅的奴才，这么点东西就乐成那样，白呆在宫里了。”
    萧墨存坐回榻上，叹了口气道：“你还不知道么，这乐的不是那匹绸子，乐的是……”
    “是什么？”锦芳眨眨眼，故意问：“是礼轻情意重？”
    “你，”萧墨存被她逗得笑了起来，道：“真是伶牙俐齿，连我都敢开涮了。”
    锦芳咯咯笑出声，收拾了地上的残渣，站起来拍拍手道：“哥哥可是烦这个？”
    萧墨存沉吟片刻，道：“锦芳，你我兄妹，我也不瞒你，我一定要出宫，不然，早晚有一天会不可收拾……”
    “进来容易出去难，”锦芳收敛了笑容，道：“现下整个皇宫朝廷，谁不知道皇上对晋阳公子宠得都没边了。尚书处设在宫里，半个太医院跟着伺候，就连徐妃受孕，皇上还特地赏赐这个东西。外人看来是皇上怕你多心，实际上却令这传言又深了一层。哥哥，皇上对，不可谓不用心啊。”
    萧墨存皱眉道：“这就是他可怕的地方。你看看外面的奴才，接了这个赏赐高兴成那样，他是想让整个环境都坐实了那个虚名，等水到渠成的时候，就由不得我了。”
    “可说到妹子疑惑之处了。”锦芳道：“说句不怕哥哥恼的话，先前的事，哥哥虽不记得了，可那个名声是早就担着的。如今皇上就算强迫哥哥，若是顺着先前的做法，或许还更为简便，犯不着如此大张旗鼓啊。除非是……”
    “是什么？”萧墨存问。
    “是这个‘尚书处’惹的祸。”锦芳看着他，慢慢地道。
    萧墨存心里咯噔了一下，喃喃道：“怎么会？”他越想越心惊，越想越明白，可不就是“尚书处”惹的祸端？自己原只想着以才学交易，换取一种正常干净的生活，可他毕竟不是同性恋，无法想象一个男人对另一个男人能够产生怎样强烈的欲望。这下聪明反被聪明误，真的勾起了皇帝陛下的兴趣来，回想起那日在床上，萧宏铖逼迫自己的时候，眼睛里烧着的，可不就是满满的征服欲和占有欲么？
    “哥哥，这会子就算悔青了肠子也无用。”锦芳温言安慰道：“况且依着当时当日的情景，不这么做，也无法可想。大丈夫心怀四海，现摆着一展抱负的机遇在眼前，是个男人，都会动心，你也就不必再介怀了。”
    “你不用安慰我了，我知道自己错在哪里。”萧墨存眼神中恢复了往日的清冷，道：“尚书处就是一把双刃剑，我若握得满手鲜血，皇上也不会好过到哪里去。现下朝廷最忧心的仍然是边防要务，这里头，仍然有文章可做，希望有我回旋的余地吧。”他看了看锦芳，道：“不过，我最想做的，还是离开里。”