翠安领命急忙走了，其余三个大丫鬟捧了沐盆巾帕等物来。
　　梳洗过后，郑照换好了出门的衣裳，走到书架前，看着摆满的四书五经和时文集子，从边角处捡起两本诗词集著。他虽然通诗，两个世界的格律有差别，只能临阵个磨刀。
　　“少爷，天将黑了，孤山馆离陶然斋好一段路呢。”尔雅提着灯笼在门口等他。
　　郑照手拿书卷走出精舍，风吹过竹林一阵乱响，虽然堆叠斧凿的景致，却也洗涤羁怀，胸中万顷空旷。
　　半莲和觅夏对视一眼，到里间做起了针线。她们不识字，只道少爷手不释卷。
　　陶然斋灯火通明，遥遥有欢声笑语。
　　“你们都知道我最讨厌跟这种读书上进的人打交道，偏偏拿螃蟹勾着我来。我既来了，却半个螃蟹都没见着。”郑煜等得不耐烦，拿了一壶酒自斟自饮。
　　四姑娘郑蔷褪了的镯子在洗手，闻言嗔道：“螃蟹就放在蒸笼里，等人来再拿，凉了腥气重，你能吃它？”
　　话音未落，只听外面一阵脚步响，门口的丫鬟进来道：“三少爷来了！”
　　三姑娘郑蘅捏了棋子思考残局，忽听丫鬟来报，抬头看见一位青袍美少年正在进门。他那种神态，那样一种风姿，她从未见过，倒像是雪中芭蕉，枝横风而色碎，叶渍雪而傍孤。
　　这是父亲口中读书种子，把她嫡亲哥哥比了下去的外室子。
　　“三哥哥！”一声童音惊得郑蘅回过来神来。
　　一个五六岁的小女孩飞似的跑到郑照身边，拉住了他的衣袖。比起年长姐姐的心思细腻，她只单纯的以貌取人，这个哥哥长得好，她就喜欢这个哥哥。
　　“三弟。”郑煜过来见礼，他是嫡子，金冠绣服，形容出众。
　　“三哥……”后来跟来的郑炽语气有些古怪，他就是那个从三变四的倒霉蛋，古怪是觉得彷佛自己叫自己。
　　烈火鲜花汇聚一堂，国公府的小辈们除了郑炼都到齐。作为庶长子的郑炼已经是弱冠之年，娶妻冯氏，眼下正陪着冯氏回娘家探老泰山的病。
　　“二哥，四弟，五妹妹。”郑照一一回礼，然后看向两个年纪相仿的妹妹。五姑娘郑菱见他迟疑，笑着说道：“左边下棋的是三姐姐，右边洗手准备吃螃蟹的馋嘴猫儿是四姐姐！”
　　“好你个小猴儿，还拿我打趣取笑起来，看我不撕了你的嘴！”郑蔷恼羞成怒，一跺脚就要去追小郑菱。小郑菱眼疾脚快，一下子就躲到了郑照的身后，探头探脑的说道：“四姐姐来之前还吃了一碗糖蒸酥酪呢。”
　　郑照虽是亲哥哥，但到底不熟悉，郑蔷一瞬间红着脸立在了原地，恨恨的看着小郑菱。
　　“四妹妹，菱儿年纪小，别跟她一般见识。”郑蘅走过来，对郑照笑了一下，把手伸向小郑菱，“以后不准取笑你四姐姐了，快过来吃螃蟹，吃完螃蟹送你回去了。”
　　小郑菱把手交给了郑蘅，撒着娇说道：“三姐姐，好姐姐，我不说话了，别赶我走啊。”
　　郑蘅拉她回去坐下，一边让丫鬟们上螃蟹，一边对她说道：“今儿外边送来了极好的菊花，要做赏花做诗的，你字才认得几个？早些回去歇息，明儿上学读书是正经的。”
　　光影晃在蜜合色的裙子上，娟秀温暖。
　　“这富贵锦绣堆啊……”郑照闻言看向身侧，只见二哥郑煜指着靠门的那张桌子道，“我们那桌，里面的留给她们女儿家闹，我们过去了简直大煞风景。”
　　“还胡说，你可快去吧。”郑蔷笑推了下郑煜，“现在没遮拦说秀色可餐，等会儿吃得难看起来就说我们变成了母夜叉，别扫我的兴致。”
　　是了，吃螃蟹最容易露寒酸相。
　　郑照看向哄着小菱儿的郑蘅，不知她是有心，还是无心。


第3章 世界编号：1
　　蟹八件会用吗？
　　蒸笼里的螃蟹上桌，热气腾腾的，丫鬟们用荷叶盘摆上了蟹八件。
　　小方桌、腰圆锤、长柄斧、长柄叉、圆头剪、镊子、钎子、小匙。刮具如宝剑，匙具似水盂，盛蟹肉用的是三足鼎立的爵。
　　金太软，铜太污，灯下满桌银灿灿。
　　郑蘅把螃蟹放在小放桌上，拿起圆头剪刀，剪着蟹腿看向郑照：“这螃蟹是舅爷今早送来的，听说肥美得很。”
　　郑照伸手拿了一个螃蟹掰着吃，见是个满黄的，又倒了些姜醋。
　　“是好螃蟹。”他动作洒落，神态自在，身上没有露出一丝困窘，反而有股子豪气在。
　　郑照当然知道怎么用蟹八件，可他吃螃蟹图的是快意饕食，以前不用，现在也不用。
　　至于女儿家的小心思小手段……还成不了桎梏。
　　他就是他，不会因此变成了别人。
　　“三弟这样吃倒也爽快！”旁边的郑煜见了赞道，随即挥手让丫鬟撤了蟹八件，自己也拿了一个螃蟹用手掰着吃。
　　郑炽有样学样，但吃得更急，郑煜还在持螯，他已经拿了下一个。
　　郑蘅低头捏紧腰圆小锤，对着蟹壳不住的敲打。
　　螃蟹性凉，小郑菱吃了几口就被奶娘抱走了，屋子里只剩下五个人，煽风炉上烫的也从黄酒换成了烧酒。
　　看见那边三个少爷都吃得不亦乐乎，郑蔷捂嘴一笑，低声对郑蘅说道：“三姐姐，你说这新来的兄弟如何？我之前还担心他浑身寒酸腐朽气，跟戏上总演的那些书生似的。”
　　郑蘅吃了剔好的一壳蟹黄，神情不如郑蔷开心，但也玩笑道：“总归是自家兄弟，你怎么能这么想？”
　　郑蔷自斟了一杯滚烫的烧酒，边喝边说道：“现在算来是我想错了，四哥如此不堪入目我都入目了这么久，哪还有忍受不了的人？”
　　“螃蟹堵不住你的嘴。”郑蘅摇头叹了口气，对身后的丫鬟说道：“把菊花抬来吧。”
　　金秋夜，明月高，宜品蟹饮酒、秉烛赏菊。
　　丫鬟们搬来两盆菊花，一大红一雪白，其瓣如丝如瓜，皆是花繁叶茂，奇香扑鼻，乍见之下如阆苑仙葩，美得不可方物。“朱砂红霜，轻见千鸟，这两个品种难得。”郑煜眼睛一亮，凑到花前仔细观赏，“红胜牡丹，白比莲花，毫无杂色，果然是两盆好菊花。”
　　“当然是好菊花，谁诓你不成？”郑蘅笑着走过来，叫丫鬟预备下四份纸笔，“我是东道主人，不参与你们做诗，只等着哪个交不出卷罚他三杯酒。”
　　“噗嗤。”郑蔷笑得前仰后合，花枝乱颤。
　　“四妹妹你笑什么？”郑蘅问道。
　　郑蔷扫了三个兄弟一眼，捂着肚子走到郑蘅耳边，悄声说道：“我笑三姐姐这话毫无意义，今晚被你灌酒的定是四哥了，你瞧那边他还在挠头呢，真可怜见的，哈哈哈哈。”
　　郑蘅闻言也不理她，只把那韵牌匣子收了起来，对着三个兄长说道：“今晚不限韵，以得好句为佳。”
　　郑煜喜上眉梢，抚掌笑道：“这好，我最不喜欢限韵了。好好的诗会只顾难为人，搞得跟射箭似的，谁快谁多谁就赢。一肚子佳句被韵所限，做出来的诗简直浪费笔墨。”
　　“偏你废话多。”郑蔷笑骂了一句，又对郑蘅说道，“三姐姐，点香吧，懒得跟他磨嘴皮子。”
　　郑蘅点头，身边丫鬟就点了一支笑兰香。
　　在清幽的香气中，四人各自散开。郑煜和丫鬟们调笑，这个姐姐胭脂好，那个妹妹头油香。郑照推门而出，郑炽搬了个杌子枯坐在菊前，抓耳挠腮的不一会儿就出了汗。郑蔷递了个帕子给四哥，顺手撷走了一朵歪在里面榻上拿手揪着玩，红菊衬得手白如玉。
　　“我有了，我有了，多谢姐姐。”郑煜对一个丫鬟作揖，大笑着走到书案前执笔挥墨，把诗卷掷与郑蘅，转身对还在思索的众弟妹道，“看来愚兄要捷足先登了。”
　　郑蘅收了诗卷，也没展开看，只对花前的郑炽问道：“四哥，你可有诗了？”
　　郑炽道：“有是有了，容我再想想，别催，别催我。”他一面说着，一面焦急的来回踱步。