张默重一看是榜眼, 就笑着回答道：“我们在聊画。”
　　“什么画？”苑咸边问边想怎么把话题引到漕运衙门上。
　　张默重道：“也是一桩奇事吧。我们的同年, 郑乱萤，琼林宴那天他在运河边画了一幅长卷, 从早上画到了晚上, 这事你知道吧。”
　　“琼林宴他遣人给座师送的那封信无人不知无人不晓, 在运河边画长卷这事我确实不知。”苑咸顺口就把话题转到漕运上，“不过那运河的漕运确实繁华, 漕运衙……”
　　终于把话题转移到漕运上，他正感到几分高兴，就听见旁边有人高声朗诵, 完全压住了他的声音。
　　“卧喜晚起，而当关呼之不置，一不堪也。行吟图画，而吏卒守之，不得妄动，二不堪也。危坐一时，痹不得摇，倦不得卧，三不堪也。赋性疏散，不修边幅，而当裹以章服，揖拜上官，四不堪也。素不喜作书，而人间多事，堆案盈机，不相酬答，则失礼伤义，欲自勉强，则不能久，五不堪也。宾客盈坐，鸣声聒耳，嚣尘臭处，千变百伎，在人目前，六不堪也。心不耐烦，而官事鞅掌，机务缠其心，世故烦其虑，七不堪也。”
　　苑咸看过去，朗诵者是三甲的李珩，陶醉得摇头晃脑：“郑乱萤这封拒官书，这处七不堪最妙。明明是向座师自诉其短，不堪为官，读起来偏偏洒脱超俗。”
　　“李兄此言差矣，最妙处明明是托喻，清远雅致。此处行文之稍有偏差，就会显得过于峻切，像是告讦朝中诸位大臣。”他旁边的人反对道。
　　李珩横眉道：“告讦朝中诸位大臣……谁人不知郑乱萤为人清真介直，不与流俗伍。他为卫长风伸张正义，请求学政革掉那仇文昭的功名，更是有情有义不辞辛劳。以小人之心度朝中大人之腹，他们怎么会断章截句的怪罪下来？”
　　“谈文章就谈文章，如何扯到心胸，李太行你莫要欺人太甚？”
　　这话题偏了，越来越偏，而且这两个人吵得快要割袍断义了，苑咸忙道：“张兄还未说画的事情呢。”
　　“郑乱萤此人谈资多，说起他来难免偏题。”张默重笑了笑，“郑乱萤画的时候，我叔父的管家就在场。那副画刚一画好，他就以六百两买下来了。回去报给我叔父，说花了一千两。我叔父收到这幅画，连夜派人装裱好，送到了印绶监的刘太监手里，当做今年的进献。那刘太监说不敢把这幅画进献宫中，当做三百两还款给了一盐商。盐商不懂画，嫌画没用，四百两卖给了手下一掌柜。那掌柜把这幅画卖给了古董商，六百两。古董商挂画叫卖，被一混在大户人家门庭的清客八百两买走。清客忽悠了我那堂弟，花了一千二百两买下了那幅画。昨天堂弟把那副画给我做贺礼，我叔父看见了觉得神奇，仔细一查，才发现这么个奇事。”
　　苑咸听了半天，一堆银子来来回回打转，这副画每到一个人手里都是无本万利的好生意，也不知这么一圈转下来银子是多了是少了。想到最后，他脑子里只有一件事，什么时候他才能攒下来这么多银子？千里之行，始于足下。第一个一千两还是要从漕运衙门身上省出来。
　　“兜兜转转的奇事。”他随意感慨了一句，又问道：“那副画都画了些什么，有画到漕运的船没有……”
　　张默重道：“释褐礼已经结束，苑兄若好奇这幅画，不妨一起来我府上看花。”
　　漕运衙门的事还没说，苑咸自然同意了，十多个进士就浩浩荡荡的去了张府看画。
　　打马过长街，张默重突然挑眉说道：“你们知道吗？琼林宴的前一天，好多人都看见朝阳公主从郑乱萤的住处出来。”
　　“这话不能乱说。”苑咸皱眉道，“朝阳公主与平南王世子大年初一成的婚，伉俪情深着呢，别妄议公主。”
　　张默重笑笑道：“怎么叫妄议？我已经授了御史，这叫风闻奏事。”
　　他一说原来假装没听到的人都往这边看过来了，谁小时候没看过戏里演中状元当驸马的故事，一个是当朝公主，一个虽不是状元却比状元名声大的新科进士，放在一起怎么着都引人浮想联翩。
　　张默重见大家都看他，他便又故意沉吟一会儿吊起大家的胃口，然后轻飘飘的抛下一句话：“驸马先去的郑乱萤家里，公主追着去的。 ”
　　“驸马好惨，估计是发现了公主和郑乱萤有首尾，去找那郑乱萤算账。”苑咸不禁感叹道。
　　“苑兄此言对公主不公，按照事实先后看，明明是驸马先去的郑乱萤家中，公主才可能是得知消息去捉奸的人。”一个带着闽南腔的进士说道。
　　“这根本不可能”苑咸惊道，“驸马与郑乱萤可都是男的。”
　　“这怎么不可能？苑兄没听过分桃断袖龙阳之好？”
　　“驸马是拼杀出来的少将军，不能有这种癖好。”另一人也插话道，“再者，公主与驸马成了亲。”
　　“这话说得可笑，成了亲又如何，汉哀帝没成过亲？”
　　看着人们渐渐吵成两派，张默重心想，他还挺有做御史的天分。
　　日落西山，朝阳公主府犹如金城。
　　“朝阳，出来吃晚饭好不好？”王壑轻轻拍了两个房门道，“那些都是京城乱传的瞎话，他们还说我和郑乱萤有……”
　　“别提这个名字！”门内朝阳公主怒道。
　　“好好好，我不提了，出来吧，厨房做了你爱吃的胭脂鸭脯。”王壑哄道。
　　朝阳公主看着净瓶里红梅枯萎的枝干，自嘲的笑着，你瞧，又出错了。妄园的时候就这样，忍不住容留了他，现在还这样。要不是妄园管束严，他换衣服的事情早传遍了京城。
　　朝阳啊，你一见他就出错，还总错上加错，可千万别再见他。
　　沧州，船行水上。
　　郑照画完白鹭，看了一会儿，便放下了笔。形好绘，神难描，尽管在画花草时有了些体会，却终不如画活物来得鲜明。应该是到了瓶颈，他活动了下手腕，开始收拾了书案，准备出去洗笔。
　　“有人落水了！”舱中窗边的醇娘突然喊着跑了出来，指着右侧舷不远处道，“就在那儿，快救人！”
　　雇来的船夫岿然不动，船夫娘子也低头煮鱼。醇娘急得团团，京城人哪里人会水？满船会水的应该只有他们两个人，而他们两个明摆着不愿意跳下去救人，总不能把他们推下去。
　　她望了望船周围，他们早从大运河进了沧州的小河流，周围只有他们一艘。
　　醇娘心急如火，走到船尾想要找个长些的杆子伸出过去，却突然听到“哗啦”水声，回头一看，郑照跳了下去。
　　“表哥！”醇娘的叫喊着跑过去，“你不会……”她说着看向郑照游了过去。
　　原来表哥会水。
　　拂娘听见醇娘的叫喊也出了舱门，她瞧见郑照在水中，厉声对船夫说道：“把船靠过去！你们是我特意找官牙雇来的，衙门都有记录。照哥儿可是进士，他要是出了一点事，你们上了岸也跑不了。”
　　船慢慢靠了过去，郑照把落水的人推上船，自己再上了船。
　　拂娘见他上来，就又回到了船舱里，准备煲姜汤，放热水，这天气太冷，河水一泡怕要风寒。
　　落水的是个女道士，昏迷不醒的躺在甲板。船夫娘子又压胸口，又对嘴呼吸，过了好一会儿，女道士吐出两口水，睁开眼睛醒了。
　　醇娘喜道：“道长放心，你没事了。”
　　女道士坐起来，看着船上的男女老少，然后说道：“我要自尽，你们救我干什么？”
　　醇娘闻言急切的说道：“道长你别想不开啊，发生了什么事情都会过去的！”
　　女道士看了她一眼没说话，艰难的起身往船边上去。
　　“道长，不要！”醇娘连忙拉住她，“没有事情解决不了的，你连死都不怕，你还怕什么？”
　　“放开我。”女道士挣扎想甩开醇娘的手，她虽然虚弱，但好像懂些技巧法门，醇娘根本拦不住她，求援似的看向郑照。