古寺长廊清夜静美，风松烟桧萧然，郑照在空庭看斜月, 听见脚步声转身看向醇娘，“回来了。”
　　他不曾拦自己离去，却在等自己回来，醇娘手里的扇子一滞，她也不知道他在这里等了多久，低头把扇子收了起来，走到他面前道：“醇娘让表哥担忧了。”
　　“无事就好。”郑照看了她一眼，便往客房里走，“我和忧之睡外间的榻上，你睡里面的床。”
　　醇娘点了点头，跟在他后面走进客房，案上烛台蜡泪成堆，月光透过窗户照到榻上，陆云从正在酣睡，鼻鼾声豪。
　　她走到屏风时，不禁回头道：“表哥，我知道了女道士是谁？”
　　郑照正解衣，闻言看向醇娘，过客或去或来，他没想到醇娘真找到了女道士的来处。
　　“她应该是赵家的大小姐。”醇娘把今晚的事情如实说了，又道，“明日表哥能否与我同去拜访赵家？”
　　郑照点头道：“明早去后山前，我请僧人帮忙递个拜帖。”
　　醇娘“啊”了一声，她差点忘记了后山的女道士。也许最近几日不见它踪影，只是僧人没看见罢了。她走进里间，合衣躺在床上，一夜好眠。
　　翌日清晨，郑照和醇娘用过素斋便沿着青石板路往后山走。
　　后山人迹罕至，不如前山烧香拜佛的热闹。矮草贴地，巨树参天，野花星星点点布满了后山。树上鸟雀有人来，发出清脆的叫声，随着草木翕动，原来在山间嬉闹的松鼠跑得无影无踪。郑照手拿竹仗探路，也不知都惊走了什么，回头一瞥在石头缝中看到只青色狼蝎。
　　“应该就在附近。”醇娘拨开攀缘在石壁上藤蔓，找到一个古隧道的小石门，“和尚们说在附近采药时，偶尔会遇到那个女道士。”
　　郑照走到小石门前，石门内壁没有斧凿痕迹，应该为火烧水淬破开的。
　　这种攻凿山石的法子较为久远，古隧道至少也有七八百年的历史，实在令人望之却步。不过道士素喜在山洞隐居修行，可能是知晓一些还能走动的路段。
　　“两位，你们挡住了贫道的光。”
　　正思忖着，从洞中传来一个女声。郑照和醇娘连忙让开了石门口，一个黄脸女道士从门内走了出来。
　　她身穿肥大宽松的道袍，背后负剑，容长脸，细长眼，着实称不上好看，但步履从容，神态潇散，确实有高人风采。
　　这个女道士还活得好好的，看来江中遇到的就是赵家大小姐。
　　醇娘舒了口气，看向郑照道：“表哥我们回去吧。”
　　郑照见女道士无视他们往山上去，便也和醇娘往回走，兴化寺的晨钟回荡在山间。
　　回到客房时，陆云从正在院中做五禽戏。他看见郑照和醇娘进来，便问道：“乱萤可曾在散步时遇到一头撞死在树上的兔子？素斋虽好，但终非吾爱，愚兄想打打牙祭了。”
　　郑照摇头道：“没遇到兔子，但在隧道石门口遇到了道士。”也是守株待兔。
　　“原来那后山女道士真有其人？”陆云从停下五禽戏，“我以为是那群和尚以讹传讹编造出来的乡野之闻。”
　　郑照道：“真有其人，而且道长颇有风……”
　　话未说完，陆云从就大步迈出院子。
　　“采……”郑照叹了口气。
　　人已无影无踪。
　　他回房换下被白露沾湿的衣裳，取了笔墨就去外院马厩。把驴牵到草上，对着它画了幅《黔之驴》。
　　拜访别人，去前应送拜帖通知，去时应带礼物。他不在乎这些俗礼是他的事情，但别人在乎的话，他还是会做。
　　身无长物，以画为礼。
　　醇娘拿折扇把画上的笔墨扇干，两人携画去了王家住的客舍。
　　“姑娘。”丫鬟走进来对赵小凤说道，“今早递给拜帖的公子来。”
　　赵小凤问道：“娘回来了吗？”
　　丫鬟摇了摇头说道：“夫人还未回来。”
　　“娘已经出门快一个时辰了，怎么还没回来？”赵小凤绞着手帕十分纠结，“也不知道是不是他，万一是呢，总不能拖着，拖着拖着人就走了。”
　　好姻缘绝不能从手指缝里溜走。
　　她觉得自己想明白了，想透彻了，毅然决然的吩咐丫鬟道：“去请公子进来。”
　　丫鬟瞪着眼睛看她，她也瞪着眼睛看丫鬟。最终丫鬟屈服了，走到外面跟婆子传达小姐的吩咐，把外男放进来跟小姐见面。
　　对镜仔细打理了一下妆容，赵小凤莲步轻移，团扇遮面的到了主厅会客。
　　一迈过门槛，赵小凤愣住了。珠玉眼前，自觉形秽。
　　进来之前该沐浴更衣的，至少要洗个头。
　　她看了眼醇娘，昨晚唇红齿白的小公子，然后把目光落在了郑照身上，轻声细语道：“敢问公子何方人氏，尊姓大名，可曾婚……”
　　丫鬟连忙在赵小凤身后拉了她一把。
　　赵小凤停住话头，笑得温柔端庄，不情不愿的说道：“不知公子前来所为何事？”
　　醇娘见只有赵小凤一人进来本是高兴的，可看到她游移的目光最后落在郑照身上，不禁神色有些黯淡，却仍笑着说道：“我们有令姐的消息，想告知贵家主母。”
　　赵小凤眉目含情的说道：“两位可在此稍候，我母亲很快便会回来。”
　　醇娘抬起头，直勾勾的看着她，问道：“你不想知道消息吗？”
　　“小凤想知道的话，公子会告诉小凤吗？”赵小凤低头娇羞道。
　　她并不关心姐姐的下落，还有心思调情。醇娘面色渐渐冷了，手一抖折扇随之展开，轻摇着说道：“我们等你母亲回来。”
　　赵小凤闻言毫不在意，她拿起郑照送来的画，夸赞道：“好威风凛凛的……驴子？”
　　她说完不敢置信的眨巴了下眼睛，又仔细看了一遍，发现自己没看错，确实是一只神气活现的驴子和一只畏畏缩缩的老虎。
　　郑照道：“本来想画狮子和驴子的，结果提笔正好想到了黔之驴，便画成了老虎。”
　　画成狮子畏畏缩缩也不对吧？
　　赵小凤努力从记忆的角落找出关于黔之驴的典故，然后不得不承认他画得对。黔无驴，有好事者船载以入。至则无可用，放之山下。虎见之，庞然大物也，以为神。
　　就这样东拉西扯到中午，赵家夫人才回来。
　　“小凤！”夫人解下披风交给丫鬟，走正堂对他们歉然一笑，把赵小凤赶回了屋里，然后问道，“你们知道我女儿的下落？”
　　醇娘如实把船上遇到女道士的事情说了，来龙去脉很是详细。
　　夫人看着她们，沉默了一会儿，问道：“那女道士可是白净脸蛋，眼角有痣？”
　　醇娘点头道：“是的。”
　　夫人点点头没有说话，过了一会儿面色悲伤，双眼湿润，说道：“请恕老身不能见了客。”
　　郑照起身便带着醇娘告辞了。
　　回到客房，陆云从寻道士还未回来，醇娘烦闷的趴在窗边，歪头看郑照画驴。
　　“表哥，她为什么想死？”
　　“不知道。”郑照两三笔勾勒出驴子的形态，“也许她发现了一个秘密，死了就再也感受不到痛苦。”
　　醇娘想了想又问道：“可是表哥我也很痛苦，为什么我不想死？”
　　“因为想到死更痛苦吧。”郑照把草画得七扭八歪，那是驴子啃过的地方，“死代表着你将离开喜欢的一切，无法再和亲人朋友说话，听见他们的训斥和唠叨，告诉他们今天又遇到了什么事情。或者说，病死，毒死，砍头死，绝大多数死亡本身就很痛苦。”
　　“也许死后会下地狱，会成孤魂野鬼。”醇娘低头用手折扇一点点打开，扇面是悬崖兰花，“不知道现在做好事还来得及吗？”
　　“地狱，因果报应，都是恐惧。”郑照落下最后一笔，“以死控生，佛道皆是如此。我们何必怕死呢？死与生毫无关系。我们活着的时候，死亡不存在。死亡来的时候，我们已经不存在了。”